第九章 重現小狗的皮球事件（第3/4頁）

格蘭傑好奇地望著他。

“為什麽對老阿倫德爾這麽感興趣？無論從哪方面講，我都沒聽說過他是個響當當的大人物。”

“我親愛的先生。”波洛雙眼射出狂熱信徒般興奮的神采，“不是有句老話說，歷史對它的偉人一無所知嗎？近期重見天日的一些文獻完全改變了人們對於印度暴亂這段歷史的看法。有一段隱藏的秘史，在這段秘史中，阿倫德爾將軍扮演了至關重要的角色。這整件事簡直太迷人了——太迷人了！而且我告訴你，親愛的先生，目前人們對這個話題特別感興趣。印度——英國對其的政策——可是當下最熱門的話題。”

“嗯，”醫生說，“我的確聽說，老阿倫德爾將軍過去常常大談印度暴亂的事情。事實上，關於那個話題，他是人們心中最有發言權的一個人。”

“你是聽誰說的？”

“一位名叫皮博迪的小姐。順便說一句，你可以去拜訪她，她可是這兒最老的住戶——她知道阿倫德爾家所有的事情。聊天說閑話是她最主要的消遣。她本人也值得前去拜訪——個性非常鮮明的人。”

“謝謝你，這真是個好主意。或許，如果不麻煩的話，你也可以順便給我阿倫德爾先生的住址，就是阿倫德爾將軍的孫子。”

“查爾斯？沒錯，我可以幫你聯系上他。不過他是個無禮的渾球，家族歷史什麽的，對他來說一點兒意義也沒有。”

“他很年輕吧？”

“要是和我這一把老骨頭比，還能算得上年輕，”醫生眨了眨眼，“三十出頭。從一出生，就不停地給家族帶來麻煩和負擔。除了迷人的外貌之外一無是處。家族曾用船把他送去世界各地，到哪兒都沒幹什麽好事。”

“毫無疑問，她的姑姑應該很喜歡他吧？”波洛冒了個險，繼續追問。

“嗯——我不清楚。可艾米莉·阿倫德爾可不是個傻子。就我所知，他向她要錢一次都沒成功過。這老婦人可是個狠角色。我欣賞她，也很尊敬她。一個真正的老戰士。”

“她走得很突然嗎？”

“是這樣，沒錯。要知道，她身體不太好已經很多年了。但好幾次她都化險為夷、死裏逃生。”

“有些流言——不好意思我又再重復這些閑話——”波洛不以為然地攤了攤手——“她曾和她的家人有過爭執，是嗎？”

“並不是真正意義上的爭執，”格蘭傑醫生緩緩地說，“沒有，據我所知，應該從沒有過公開的爭執。”

“請你原諒，是我太不知輕重了。”

“不，不。畢竟這些事情已經傳得人盡皆知了。”

“就我聽說，她並沒有把遺產留給家人，是嗎？”

“對，全留給了一個舉止戰戰兢兢、一驚一乍、像母雞一樣的貼身女仆。實在是奇怪。就連我也很不理解，這很不像她的作風。”

“啊，這樣啊，”波洛若有所思，“不過這也不難想象。一個老婦人，心靈脆弱，身體狀況也不好，肯定會對照顧她的人非常依賴。這樣，任何有點兒個性的聰明女人都可以贏得絕對的優勢。”

“優勢”這個詞像是在憤怒的公牛面前揚起的紅色旗幟。

格蘭傑醫生輕蔑地哼了一聲：

“優勢？優勢？壓根兒沒有那樣的事情！米妮·勞森對於艾米莉·阿倫德爾來說還不如一只狗呢。她們那個時代的人都這樣！無論如何，依靠出賣勞力當貼身女仆謀生的人，大都是傻瓜。她們要是有大腦的話，早就找到更好的事做了。艾米莉·阿倫德爾小姐可忍受不了傻子。她一年就得換一個可憐蟲。優勢？沒那回事！”

波洛話鋒一轉，避開這個險地。

“有可能，或許，”他試探地問，“勞——勞森小姐手裏還有些阿倫德爾家的文件和档案之類的東西吧？”

“可能會有，”格蘭傑表示同意，“通常老小姐的房間裏都會藏著很多東西。我估計勞森小姐連一半還沒看過呢。”

波洛起身。

“太感謝你了，格蘭傑醫生。你真是太善良了。”

“不用謝我，”醫生說，“很遺憾沒能幫上你什麽忙。皮博迪小姐那兒很可能有你們想要的。她就住在莫頓莊園——離這兒一英裏。”

波洛聞了聞醫生桌上的一大束玫瑰。

“真香啊。”他喃喃說道。

“是的，我猜應該是，我是聞不到了。四年前一場流感讓我喪失了嗅覺。對於一個當醫生的人來說，是個有趣的自白，對吧？‘醫生生病自己醫。’放屁。再也不能像以前一樣享受吸煙的樂趣了。”

“的確，太不幸了。對了，你會幫我找阿倫德爾先生的地址吧？”

“是的，我可以幫你找。”他把我們送到門廳，喊了一聲，“唐納森。”

“我的工作夥伴，”他解釋道，“他應該知道，他和查爾斯的妹妹特雷薩訂了婚。”