第八章 利特格林別墅的內部（第3/7頁）

“不，我不這樣認為，先生。她的確病了很久，如果你懂我的意思——從兩年前開始，她那時病得很重——黃疸。臉色橙黃，眼睛發白——”

“啊，是的，的確會這樣——”（緊接著波洛講了一個他表哥的故事，這位碰巧也得了黃疸。）

“的確——正如你所說，先生。可憐的人啊，當時病得太嚴重了，想盡辦法都壓不下去。依我看，當時連格蘭傑醫生也覺得她撐不下去了。但是他采取的辦法很有效——恐嚇，你知道。‘下決心要長眠不醒，再去給自己定做個墓碑了？’他總是這麽說。而她則回答：‘我還有一絲鬥志，醫生。’接著格蘭傑醫生說：‘這就對了，這才是我想聽的。’我們曾請來一位醫院的護士，她堅決認為阿倫德爾小姐已經沒希望了——有一次甚至對格蘭傑醫生說，她覺得不應該再操心，繼續強迫這位老人家吃東西了——醫生把她好好斥責了一番。‘胡說八道！’他說，‘強迫她？你必須威脅她把這些有營養的東西吃下去。’什麽時候喝牛肉汁，什麽時間服用白蘭氏雞精，還有幾茶匙白蘭地，諸如此類的東西。最後他說了一句我永生難忘的話。‘你還年輕，小姑娘，’他說，‘你不了解這些上了年紀的人在面對死亡時，有一種多麽頑強的抗爭精神。你們這些年輕人會死是因為你們對活著這件事沒有興趣。任何一個年過七十的人都是一個鬥士——一個有意志力繼續活下去的人。’他說的一點兒也沒錯，先生。我們總說老年人多麽了不起——他們充滿活力，並且能保持身體各項機能運作——但是，就像醫生說的，那正是他們能活那麽久、那麽老的原因。”

“你的話非常深刻——非常深刻！阿倫德爾小姐是這樣的嗎？很有活力？對生活充滿熱情？”

“哦，是的，沒錯，先生。她雖然身體狀況不怎麽樣，但頭腦非常清楚。就像我說的，她戰勝了病魔——著實讓護士大吃一驚。病好後她像個清高的年輕人，領口和袖口總是整理得很整齊，時刻有人陪著，每天堅持喝茶。”

“看樣子恢復得不錯。”

“是的，的確是這樣，先生。當然，起初女主人進食必須很注意，所有東西必須得蒸熟煮透了才行，不能有油，也不能吃雞蛋。對她來說簡直單調極了。”

“重要的是她康復了。”

“是的，先生，當然病情有些反復，我把這種情況叫做膽汁的毛病。過了一段時間她就不太注意飲食了——但也一直沒什麽大礙，直到最後一次發病。”

“和兩年前一樣嗎？”

“是的，同樣的病，先生。可怕的黃疸病——又是那可怕的橙黃色臉色——病得非常嚴重，其他情況也都一模一樣。不過，恐怕這一切都是她自找的，我可憐的人啊。吃了太多不該吃的東西。發病那天晚餐她吃了咖喱，你知道那東西脂肪和蛋白質含量很高，而且很油膩。”

“她的病是突然發作的，沒錯吧？”

“呃，看上去似乎是這樣，先生，但格蘭傑醫生說這病已經潛伏一陣子了。著了涼——天氣變幻莫測的——又吃了太多脂肪和蛋白質含量高的食物。”

“她的貼身女仆——是勞森小姐沒錯吧——不是應該勸她別吃這些食物嗎？”

“哦，我不覺得勞森小姐能多說什麽。阿倫德爾小姐可不會聽命於任何人。”

“她上一次犯病時，有勞森小姐在身邊照料嗎？”

“不，勞森小姐是在那之後來的，跟在阿倫德爾小姐身邊快一年了。”

“在她之前，估計阿倫德爾小姐換過很多個貼身女仆吧？”

“哦，有過很多，先生。”

“她的貼身女仆都沒有你們這些家仆待得久。”波洛說著，嘴角泛起微笑。

女人的臉一下子紅了。

“哎，你瞧，先生，這可不一樣啊。阿倫德爾小姐不太說話，也不知道怎麽回事兒，事情就——”她停住了。

波洛端詳了她一會兒，張口說道：

“我大致了解這些老婦人的心理。總是渴望些新鮮的東西，不是嗎？我想，更替仆人應該是因為她已經把這些人身上的新鮮感都探索完了吧。”

“呃，先生，你可真是個明眼人啊，真是一針見血。每當來了新的貼身女仆，阿倫德爾小姐總是饒有興致地開始追問——生平、童年、去過哪兒、知道些什麽新奇事，等到她都了解完了——呃，我想她確切的用詞應該是‘乏味’。”

“正是這樣。說句咱兩人之間的話，這些做別人貼身女仆的人，一般都不會很有趣，不是很會逗樂，沒錯吧？”

“沒錯。的確是這樣，先生。她們都是些精神匱乏的可憐蟲，大部分都是。不時又表現得愚蠢至極。應該這麽說，阿倫德爾小姐很快就摸清她們了，然後她就會換個新人。”