第一章 利特格林別墅的女主人（第4/4頁）

“真是個粗心大意的小東西。”勞森小姐彎下腰，對鮑勃罵道。

鮑勃滿不在乎地看了她一眼，把頭轉開了。

“我知道，”阿倫德爾小姐說，“這危險極了。米妮，快去把球撿起來收好。”

勞森小姐匆匆照做。

餐桌上的大部分時間裏，塔尼奧斯醫生都是談話的焦點。他講了很多在士麥那生活的趣事。

聚會提前結束了。勞森小姐拿著毛毯、眼鏡、一個天鵝絨布大包和一本書，隨著女主人走進臥室，愉快地同她聊著天。

“真是太有趣了，塔尼奧斯醫生。真是個好伴兒……不是說我想過那種生活……人們總得把水燒開了再喝吧，我想……還有羊奶，或許吧——那味道實在很難讓人認同——”

阿倫德爾厲聲說：

“別犯傻了，米妮。你告訴艾倫明早上六點半叫我起床了嗎？”

“哦，是的，阿倫德爾小姐。我讓她不要備茶，但你難道不覺得——你知道，那個南橋教區的牧師——絕對虔誠的人，曾經很明確地告訴我，沒有規定早上一定要齋戒——”

阿倫德爾小姐再一次打斷她的話。

“我從沒有在做早禮拜前吃過東西，也不打算破這個例。你想怎麽做是你的事。”

“哦，不——我不是說——我確定——”

勞森小姐顯得慌張不安。

“把鮑勃的項圈摘了。”阿倫德爾小姐說。

勞森趕緊照做。

她繼續試圖取悅主人，說：

“很愉快的夜晚，不是嗎？大家似乎都樂在其中。”

“哼，”阿倫德爾說，“一個個還不是為了得到點兒什麽才來的。”

“哦，親愛的阿倫德爾小姐——”

“我的好米妮，無論如何我都不是個傻子！我只想知道誰會先開口。”

這個問題並沒有困擾她太久。早上九點，當她和米妮做完早禮拜回來時，塔尼奧斯夫婦正在客廳裏，兩個姓阿倫德爾的兄妹卻不見蹤影。早餐過後，其他人都走開了，阿倫德爾小姐繼續坐在那裏，拿出個小本子記賬。

大約十點左右，查爾斯走進來。

“對不起，姑姑，我遲到了。但是特雷薩更過分，到現在還沒睜眼呢。”

“早餐十點半就會撤走，”阿倫德爾小姐說，“我知道，時下大家都不怎麽替仆人們考慮，但這在我的房子裏是不允許的。”

“好的。這才是擇善固執的家風！”

查爾斯坐在她旁邊，吃了些牛腰。

他的笑容一如既往的迷人。艾米莉·阿倫德爾也不由自主地回以寵溺的微笑。

在這個跡象的鼓舞下，查爾斯決定放手一搏。

“你看，艾米莉姑姑，我又要給你添麻煩了。我現在手頭真的很緊，你能幫幫我嗎？一百英鎊就足夠了。”

他姑姑的臉色可不太好看，透著一絲無情。

艾米莉·阿倫德爾從不害怕表達自己的想法，她確實也這麽做了。

勞森小姐急匆匆地穿過門廳，差點兒和正要出去的查爾斯撞個滿懷。她好奇地看了他一眼。當她走進客廳時，發現阿倫德爾小姐筆直地坐在那裏，臉色發紅。