第二章 親戚們

查爾斯輕快地跑上樓梯，敲了敲妹妹的房門。裏面隨即應聲讓他進去。

特雷薩正躺在床上，打著哈欠。

查爾斯坐在床邊。

“你可真是個會裝傻的女人啊。”他佯裝贊賞地評價道。

特雷薩急忙問：

“到底怎麽回事？”

查爾斯咧嘴一笑。

“可真敏銳啊你，不是嗎？不過，我還是搶先了一步，小丫頭。想在你之前試試我的辦法。”

“然後呢？”

查爾斯攤了攤手，給她一個否定的答案。

“沒成！艾米莉姑姑狠狠地教訓了我一頓，諷刺說，她壓根沒對她最愛的家人聚在自己身邊的理由有過什麽幻想。她還說，她可能要讓最愛的家人們失望了，因為她除了對他們的愛，沒什麽別的能給。”

“你應該再等等。”特雷薩嘲諷地說。

查爾斯又咧開嘴笑了起來。

“我這不是害怕你或塔尼奧斯夫妻倆搶先嘛。這次，我親愛的特雷薩，我想是夠嗆了。老艾米莉可不是個傻子。”

“我早就知道她不是。”

“我甚至還試著恐嚇了她。”

“你這話什麽意思？”特雷薩連忙問道。

“我告訴她，她已經被人盯上了，時刻都有可能被人殺了。畢竟她沒辦法帶著錢去天堂，為什麽現在不松松手呢？”

“查爾斯，你真是個蠢貨！”

“不，我不是。我只是運用了點兒心理學。拍這老小姐的馬屁不會得到任何好處。她寧願你來硬的。而且我說得很有道理。反正她死了以後錢就是我們的了——提前預支一點兒又何妨！不然提早送她上天堂的誘惑，我可把持不住。”

“她明白你的意思了？”特雷薩問，精致的嘴唇輕蔑地向上翹起。

“我不確定。她不肯承認，只是用不太好聽的話感謝了我的忠告，說她能把自己照顧好。我說：‘既然這樣，那好吧，我可是警告過你了。’她說：‘我會放在心上的。’”

特雷薩生氣地說：

“天哪，查爾斯，你真是個不折不扣的蠢貨！”

“去他的，特雷薩，我承認自己的確有些急躁！這老小姐正在用錢滾錢——別的什麽都不用做。我保證她花的還不到收入的十分之一呢——剩下那麽多她打算怎麽花？她又不像我們——年輕，有的是時間享受生活——她竟然還打算活到一百歲來折磨我們……我現在就想開始享受……你也一樣……”

特雷薩點了點頭。

她屏住呼吸，用低沉的聲音說：

“他們不會了解——老人們不會……他們也無法了解……他們根本不懂什麽是生活！”

兄妹倆就這麽靜默了幾分鐘。

查爾斯起身。

“哎，親愛的，祝願你能成功。不過我相當懷疑。”

特雷薩說：

“我還是等著雷克斯想出什麽法子來吧。如果我能讓老艾米莉意識到他多麽有才華，能給他個出頭的機會，而不是默默無聞地做個普通的醫生，那是多麽重要……哦，查爾斯，我們只需要幾千英鎊，就能徹底改變我們現在的生活！”

“希望你能如願，雖然我覺得沒什麽希望。你之前那段狂放的生活的確花了不少錢。我說，特雷薩，你不認為可憐的貝拉和可疑的塔尼奧斯能得到什麽，對嗎？”

“我看不出錢能給貝拉帶來什麽好處。她的衣服像個破布袋子，品位完全上不了台面。”

“哦，”查爾斯含糊地說，“我想，她還指望為那兩個一無所有的窮孩子爭點兒什麽呢，送他們去上學、矯正牙齒、上音樂課。重點不是貝拉——是塔尼奧斯，我敢打賭，他肯定眼紅，希臘人絕對是這樣。你知道他已經快把貝拉榨幹了吧？把錢都拿去投機做生意，結果賠了個精光。”

“你覺得他能從老艾米莉那兒得手？”

“只要我從中作梗，他就沒戲。”查爾斯咧開嘴，笑著說。

他從房裏出來，晃晃悠悠地走下樓梯。鮑勃正在門廳裏，一看到查爾斯就趕忙湊上去。小狗很喜歡他。

它跑向客廳門口，回頭望著查爾斯。

“怎麽了？”查爾斯問道，大步跟上去。

鮑勃急匆匆地跑進客廳，滿懷期待地坐在一張小寫字台旁。

查爾斯一路跟隨。

“到底是怎麽回事？”

鮑勃搖著尾巴，兩眼緊盯著寫字台的抽屜，不時發出哀求的叫聲。

“裏面有你想要的東西？”

查爾斯拉開最上面的抽屜。他揚起了眉毛。

“寶貝兒，寶貝兒。”他說。

抽屜一邊有一沓鈔票。

查爾斯從中間拿起一沓數起來。他笑著抽出三張一鎊和兩張十先令的鈔票，裝進口袋，再把剩下的小心翼翼放回原位。

“這可真是個好主意，鮑勃，”他說道，“你叔叔我總算有錢花了，一點兒現金還是很管用的。”