繪馬（第4/5頁）

“淺原！”突然，局長用拳頭咚地敲了一下桌子，“你在說些什麽啊……你到底是怎麽想的？”

“局長，我只是……那個，我……”

“不行不行，這只是你的憑空猜測。那好，就算這是事實，你拿什麽來證明？這都二十多年前的事了……而且阿直也死了。你有證據嗎？你掌握證據了？”

“喂喂，局長，你大聲嚷嚷什麽呢？”這時，忽然有人大喊一聲，慢吞吞地走了進來，原來是總社的龍泉寺的和尚，名叫隆泰。雖然此人自嘲為花和尚，可當時卻是一位深受四裏八鄉尊敬的大德高僧，也是局長趣味相投的棋友。

“啊，和尚，不行啊。你怎麽能隨便闖進來？我現在有重要事情。”

“我知道，我知道。淺原，你又挨訓了吧？局長，在訓斥部下之前，你最好先把自己的屁股擦幹凈再說。哈哈，喂，我的禮物。”說著，隆泰和尚咕咚一下把一樣東西扔到桌子上，是一個用細繩捆成十字形的小柳條包。

局長一看瞪大了眼睛。“什麽啊？這是……”

“阿直寄存的東西。”

“哎？！”

“由於我去了京都的本山，一點情況都不了解，今早回來時才聽說阿直被人殺了。因此就把這個給你拿來了，說不定還能給你提供點線索呢。快感謝我吧。”

“可阿直為什麽要把這個……”

“她可是個令人欽佩的老太婆，給我的窮山寺捐贈了不少東西呢。當時，她把這東西寄存在我那兒，說自己上年紀了，不知道哪天就會有個三長兩短，自己死後請把這東西交給一個人……你看，這是地址。怎麽樣，我對你們還算比較信任吧？”

地址是神戶的某町，名字是川崎初江。

“淺原，阿直的女兒是叫初江吧？”

“對，沒錯。雖然姓氏不一樣，不過大概是嫁人了吧。局長，這東西要不要立刻打開？”

“和尚，可以嗎？”

“我管不著。你們隨便。”

“淺原，打開看看。”

淺原先生心情激動地解開細繩，只見裏面裝著一樣油紙包著的東西。打開油紙的一瞬間，淺原、局長和和尚頓時目瞪口呆、面面相覷。

裏面居然是三本銀行存折，和用彩色印花紙制作的二十多個紙人偶，還有一塊繪馬[2]，整個就像是一幅猜謎畫。

局長首先打開存折，隨即發出一聲驚嘆。“淺原，真不得了。阿直可真是個大富豪！你看看，每張存折上都至少存了一萬呢。”

不過，比起存折來，淺原先生更被那塊繪馬所深深吸引。

繪馬上是一個紅葉般可愛的小孩的掌印。掌印的上方有“當年四歲，卯年之女”的字樣，右上角是“祈願大患平愈”，左邊是“明治三十九年十二月”。再看看下方的字樣，居然是“許願人：角倉作衛”。

五

“你猜我當時有多興奮。也不知你能否了解，這一帶都管這種繪馬叫‘替身繪馬’。生病時他們把病人的掌印按到繪馬上，然後獻納給守護神等祈求痊愈。也就是說，這繪馬是明治三十九年，角倉作衛為祈求一個四歲女孩大病痊愈而獻納的。這名病人無疑就是作衛的女兒小夜子。如果是這樣，印在上面的掌印就是小夜子的……”

“啊……”一直傾聽淺原先生講述的我此時不由得叫出聲，“那，指紋……”

“對，沒錯。你不愧是偵探小說家，腦筋轉得就是快。阿直大概也是聽人說的吧，得知了人的指紋各不相同，而且一輩子都不會改變。於是，為了留作日後的證據，她就偷偷地把獻納給守護神的繪馬盜了出來帶在身邊。阿直原本並非壞女人。她一直對自己的所作所為後悔不已，這從她把全部積蓄都交給川崎初江一事中也能窺豹一斑。”

“原來如此，兇手之所以要殺死阿直，目的就是為了取回那塊繪馬，對嗎？”

“沒錯。阿直似乎一直利用那塊繪馬敲詐兇手。不過，且不說這些，當時，我和局長都很興奮，立刻部署讓那個叫川崎初江的女人從神戶來一趟。”

“她來了嗎？”

“來了。次日就來了。跟我的猜測完全一樣，她是嫁給了一個姓川崎的男人，在看到她的一瞬間我都驚呆了。她完全是一位高雅賢淑的太太，任誰看都不像是阿直的女兒。局長介紹了阿直遇害的情況，並向她一一展示了遺物。可當她看到那彩色印花紙人偶時，竟忽然哭了起來。”

“那人偶代表什麽意思？”

“我也不清楚，不過聽了女人的話後我才明白。據說在神戶的時候，也不知是歇斯底裏還是良心受到譴責，阿直患有抑郁病。這種病人的一個明顯特征就是，下雨的日子心情尤其不好。當時女人年紀尚幼，擔心媽媽出事，就用彩色印花紙做了掃晴娘，掛滿了家裏。據說，阿直見狀，便一把抱起她，嗚嗚大哭起來。回想起當時的情形，她至今仍在埋怨，說母親實在太過分，丟下自己獨自逃走，天下哪有這樣狠心的母親？不過如今看來，原來母親並未忘記自己。聽說，去了神戶後，在女人上小學之前二人還住在一起。可不久，阿直就把她寄養在一對姓宮田的夫婦家裏，自己卻不見了蹤影。不過，在她進女子學校之前，阿直還不時前來探望，可後來就完全銷聲匿跡、音信全無了。宮田家家境殷實，也沒有孩子，將那女人視如己出，後來把她嫁給了一個姓川崎的男人。當時，這位川崎先生擔心妻子，還一起跟了過來。當時他在神戶一家大銀行做高管，是一位器宇軒昂的紳士。”