七 班底（第5/7頁）

她在椅子裏往後瑟縮了一下，起初一手護住喉嚨，但恐懼幾乎立刻從她臉上消失，她坐直起來，慈悲地看著他。她柔聲說：“我知道。你是保羅的朋友。你太難過了。”

他的頭微微低下來，喃喃道：“講這就太老套了，真蠢。”他挖苦地微笑。“你現在知道我不是紳士了吧。”他停止微笑，眼底的羞愧消失了，只剩下清晰和堅定。他語氣平靜地說：“你說我是保羅的朋友，沒錯。無論他殺了誰，我都是他的朋友。”

她認真地盯了他良久，平板地輕聲道：“所以這是沒用了?我還以為，如果我告訴你真相——”她停了下來，雙手、肩膀和頭一起擺出個絕望的姿勢。

他緩緩地搖頭。

她嘆了口氣，站起來，伸出一只手。“我很抱歉，也很失望，但是我們不必當敵人，對不對?”

他站起來面對她，但沒有握她的手。他說：“那個欺騙保羅，而且到現在還一直在欺騙的你，是我的敵人。”

她手還是伸著，問道：“那麽另一部分的我，完全沒有欺瞞的那一部分呢?”

他握住她的手，彎下腰去。

4

珍妮特·亨利離開後，內德·博蒙特走到電話邊，撥了一個號碼，說道：“喂，敝姓博蒙特。麥維格先生到了嗎?……他到了之後，麻煩你告訴他我打過電話，稍後會去看他好嗎?……是的，謝謝。”

他看看手表，剛過一點。他點燃雪茄，坐在窗邊，抽雪茄瞪著街對面的灰色教堂。呼出的雪茄煙霧被窗玻璃擋回，形成灰煙霧，罩在他頭頂上。他咬著雪茄末端，坐在那裏十分鐘，直到電話響起。

他接了電話。“喂……是的，哈裏……沒問題。你在哪兒?……我馬上到市中心去，你在那裏等我……半個小時……好。”

他把雪茄扔進壁爐裏，戴上帽子，穿好大衣，出門。走了六個街區，來到一家餐廳，吃了沙拉和面包卷，喝了杯咖啡，又走了四個街區，來到一家名叫“莊嚴”的旅館，搭電梯上四樓，電梯服務員是個小個子年輕人，喊他內德，問他覺得第三場賽馬如何。

內德·博蒙特想了想說：“‘拜倫閣下’應該會贏吧。”

電梯服務員說：“希望你是錯的。我押了‘管風琴’。”

內德·博蒙特聳聳肩。“或許吧，不過它太肥了。”他走到四一七室，敲門。

哈裏·斯洛斯襯衫穿了一半來開門。他是個三十五歲的矮胖蒼白男子，寬臉，半禿。他說：“很準時，進來吧。”

斯洛斯關了門，內德·博蒙特問：“有什麽棘手事兒?”

矮胖男子走到床邊坐下。緊張地對內德·博蒙特皺著眉。“情況看起來對我不怎麽妙，內德。”

“怎麽個不妙法?”

“本要去跟警方說這個事情了。”

內德·博蒙特暴躁地說。“好吧，等你準備好要說的時候再來找我。”

斯洛斯伸出一只蒼白的大手。“等一等，內德，我會告訴你怎麽回事，你聽我說就是了。”他摸口袋找香煙，掏出一包松垮垮的煙來。“你還記得亨利小子被斃掉那天晚上嗎?”

內德·博蒙特全然不在意的“嗯哼”一聲。

“還記得你當時進俱樂部時，我和本也才剛到嗎?”

“記得。”

“好，老實告訴你：我和本看到保羅在樹下，和那小子在吵架。”

內德·博蒙特用大拇指的指甲刷刷小胡子角，表情迷惑，慢吞吞說：“可是我在俱樂部門口看到你們下車——當時我才剛發現屍體——你們是從另外一頭來的。”他動動食指。“而且保羅已經在你前頭進了俱樂部。”

斯洛斯使勁點著大腦袋。“沒錯，”他說，“可是我們先開到唐人街尾，去平基·克萊恩的酒館，結果他不在，所以我們才掉頭，開回俱樂部。”

內德·博蒙特點點頭。“那你們瞧見了什麽?”

“我們看到保羅和那小子站在樹下吵。”

“你們開車經過還看得清?”

斯洛斯再度使勁點點頭。

“那地方很暗，”內德·博蒙特提醒他，“我不懂你們開車經過，怎麽能認得出他們的臉，除非你們慢下速度或停車。”

“沒有，我們沒有，可是走到哪裏我都認得出保羅，”斯洛斯堅持。

“或許吧，可是你怎麽知道跟他在一起的是那小子?”

“就是他。當然是他。這一點我們還看得夠清楚。”

“而且你們還看得見他們在吵?這是什麽意思?打了起來嗎?”

“沒有，不過站在那裏的樣子，像在吵架。你知道，有時候光看人站的樣子，就知道他們在吵架。”

內德·博蒙特皮笑肉不笑。“是喔，面對面站著就是吵架。”他的笑容消失了。“本去找警方就是為這個?”

“對。我不知道是他自己跑去說，還是法爾怎麽曉得了去逮他，總之他告訴法爾了。那是昨天的事情。”