二〇 小海灣邊的宅子（第3/5頁）

我對維克說：“我要‘嗎’字頭五十格令，另要甘汞-吐根-阿托品-士的寧-鼠李皮合劑八份。你打個包，我讓事務所裏派人今天晚上或明天早上來取，行不？”

“你要還有什麽不行的呢，不過假如你拿這玩意兒弄死了人，可別說是從我這兒弄去的啊。”

“行啊，”我說，“萬一死了人，就說我無照行醫，都推在我頭上就是。”

我又給舊金山掛了個電話，打到事務所，直接跟“老頭子”通話。

“你能不能再抽一個弟兄幫我辦個事？”我問他。

“麥克曼恩倒是有空，要不就讓他去頂德雷克的班，把德雷克換出來。你看誰合適就抽誰。”

“麥克曼恩就行。讓他來的時候先去達拉斯的藥店裏取一包藥。藥店的地址他知道的。”

“老頭子”說阿羅妮亞·霍爾東和安德魯斯方面沒有什麽新的情況報告。

我開了車回小海灣邊的宅子裏。宅子裏來客人了。車道上停著三輛陌生的汽車，車裏看不到一個人，門廊上有六七個記者或坐或站，纏住了米基。見我一來，他們就把提問的目標都轉到了我身上。

“科林森太太是到這兒來休養的，”我說，“不接受采訪，也不允許照相。讓她安安靜靜休息。假如案情有什麽突破，你們只要是不去打攪她的，我保證一定優先奉告。眼前只有一條可以向你們透露，那就是芬克已經因炸彈案受到了拘留。”

“安德魯斯是來幹什麽的？”傑克·桑托斯問。

這事對我不算意外：他既已公開露了面，我就料到他會來的。

“你問他自己去，”我說，“科林森太太的產業是他經管的。他跑來看看她，這編不出什麽玄妙的故事。”

“他們真是關系不大好？”

“沒有的事。”

“那麽他為什麽前一陣子不露面——昨天就沒露面，前天也沒露面？”

“你問他自己去。”

“他真是欠了一屁股的債？至少在萊格特的產業由他經管以前該是欠了一屁股的債吧？”

“你問他自己去。”

桑托斯微微一笑，一笑嘴唇就顯得好薄，他說：

“我們也用不到去問他自己：我們已經問過他的一些債主了。據說在科林森被殺前兩天，為了科林森太太跟惠登關系過分密切的事，科林森兩口子吵過了一架，對此你有什麽要說的嗎？”

“全是胡扯淡，”我說，“想得倒是真絕。編出這樣的故事來，你們就大有文章可做了。”

“好說，好說，”桑托斯說，“據說她和她的夫家關系不和，有這事嗎？據說休伯特老頭說過，就是傾家蕩產他也不能放過了自己的兒媳，只要他兒媳跟他兒子的死有半點幹系，他就非叫她抵罪不可，有這事嗎？”

真是聞所未聞。我就說：

“別說傻話啦。我們現在就是受了休伯特的委托，在這兒保護她呢。”

“據說霍爾東太太和湯姆·芬克之所以得到釋放是因為他們曾經揚言，真要審問他們的話他們就要把知道的內情兜底兒抖出來，是這樣嗎？”

“你這是在跟我開玩笑了，傑克，”我說，“安德魯斯還在這兒嗎？”

“在。”

我就進了屋，把米基也叫進來，問他：“看見迪克嗎？”

“安德魯斯來後過了一兩分鐘，他的汽車就開過去了。”

“你悄悄溜出去把他找到。對他說千萬別讓那幫子記者認出他，哪怕就是把安德魯斯一時盯丟了也不要緊，可決不能叫他們認出來。他們要是曉得了我們在盯他的梢，管保又要大哄大鬧，頭版上滿版滿版吵翻天了。我不能讓他們那樣瞎嚷嚷。”

赫爾曼太太正好從樓梯上下來。我問她安德魯斯在哪兒。

“在樓上起坐間裏呢。”

我就上樓到起坐間裏。只見嘉波莉穿了一件敞胸深色長袍，直挺挺坐在一張皮搖椅的口上。她臉色煞白，一副氣鼓鼓的樣子。雙手牽著一條手絹，眼睛對著手絹直瞅。見我來了，她擡頭瞧了我一眼，似乎說我來得正好。安德魯斯背對著壁爐站在那兒。微微發紅的顴骨突出的臉上白眉白發白胡子有如亂刺。那一臉怒容本來是沖著姑娘的，這一下就都轉到了我的身上，看來他見我闖進屋來，心裏是很不樂意的。

我說了聲“哈啰”，便找了只桌子角好有個地方坐一坐。

他說：“我是來接科林森太太回舊金山去的。”

嘉波莉一言不發。我就說：

“不到聖馬特奧去？”

“你這是什麽意思？”亂糾糾的兩簇白眉毛耷拉了下來，把他那雙藍眼睛遮得只剩了下半截。

“能有什麽意思呢？大概是那些報紙記者纏住了我問個沒完，把我問得都昏頭昏腦了吧。”

他連眉頭都簡直不皺一皺。話說得不慌不忙，慢條斯理地：