二〇 小海灣邊的宅子（第4/5頁）

“霍爾東太太請我去是為了業務上的事。我去看她，是要向她解釋清楚：在當前的情況下，要我接受她的咨詢或受理她的案件，是絕對辦不到的。”

“我當然是相信你的，”我說，“就算你向她解釋這點子小事要花上整整三十個小時，這也不幹誰的事。”

“本來嘛。”

“不過……我這話該怎麽去跟等在樓下的那幫記者說，那就得好好考慮考慮了。你也知道，他們的心眼兒才多著呢——無中還會生有呢。”

他又向嘉波莉扭過臉去，話是輕聲輕氣說的，可是有點不耐煩了：

“好啦，嘉波莉，你到底跟不跟我走？”

“我一定得去嗎？”她問我。

“你要不是非常想去就不一定要去。”

“我……我不想去。”

“那就這樣定了，”我說。

安德魯斯點了點頭，走上前去，拉住了嘉波莉的手，說道：

“很抱歉，我得馬上回市裏去了，親愛的。你這裏應該裝一台電話，這樣萬一有事也可以跟我來聯系。”

嘉波莉留他吃晚飯，他辭謝了，對我也道了“再見”，口氣不能算不客氣，說完就走了。我從窗子裏看見他一會兒就上了車，盡管記者都圍住了他，他卻能避則避，倒也對付了過去。

我回過頭來，見嘉波莉正瞅著我皺緊了眉頭。

“你剛才說聖馬特奧什麽的，是什麽意思？”她問。

“他跟阿羅妮亞·霍爾東有多少交情？”我反問她。

“我不了解。為什麽？為什麽你跟他說話要用那樣的態度？”

“我們幹偵探這一行的就是得這樣。舉一條理由來說吧，外面有傳聞說他要不是手裏掌握了你們家的產業，說不定自己早就破產了。這種傳聞也可能是無中生有。不過這樣稍稍嚇他一嚇也沒有什麽不可以的，他要真是在暗裏搞了什麽鬼的話，那就得趕緊去彌縫彌縫了，這樣就可以叫他從現在起，要一直忙到把賬目軋平為止。你碰到的倒黴事已經夠多了，何苦還要讓人家乘機來撈一把呢。”

“那他……”不等她問下去，我就趕緊給她解釋：

“他要補補漏洞就得花上一個星期——至少也要花上幾天吧。能有這幾天的工夫就可以了。”

赫爾曼太太喚我們吃飯了，於是我們的話就談到這兒為止。

嘉波莉吃得極少。起初這飯桌上的談話大半是她和我在撐場面，後來我引出了米基的話頭，氣氛才有了改變。米基談起了他當年在尤裏卡幹過的一樁差事，那回上面派他裝成一個半點英語都不懂的外國人到尤裏卡去。他其實卻是除了英語以外哪國的話都不會說的，而尤裏卡又稱得上是一個世界民族博物館，所以他要瞞過眾人的眼睛，不讓人家看出他是來幹什麽的，這日子確實是很不好過的。他拉出了長長一大篇，說得也真逗人發笑。這裏邊有些也許確是實情：他就喜歡裝傻子，做出一副傻乎乎的樣子，以此為樂。

吃過晚飯我跟他一起到外邊去遛遛，四外的大地上暮色漸濃，那是個春夜。

“麥克曼恩明天早上就到，”我對他說，“這護衛的事就都交給你們倆了。你們看怎麽分班合適就怎麽分班，反正這裏一天二十四小時不能斷了人。”

“可別是自尋煩惱，落個白辛苦一場，”他卻直嘀咕，“你這到底是要幹什麽——擺個圈套等人來鉆？”

“也許是吧。”

“還‘也許’呢。哼！你也不知道自己幹的都是什麽樣的糊塗事。你這是正經事不幹，就盡等著口袋裏的‘馬掌’顯靈。”

“籌謀有方，結果卻總像是呆人得福。迪克可有什麽消息嗎？”

“沒有。他從安德魯斯出門盯起，把他就一直盯到了這兒。”

前門開了，在門廊上撒下了一片黃光。嘉波莉披著件深色鬥篷，出現在黃光裏。她關上了門，順著小石子路走來。

“你想睡的話就趕緊去打個盹吧，”我對米基說，“我到臨睡前再來叫你。你得值個通宵班了。”

“我真服了你了。”他在黑咕隆咚中大笑起來，“哎呀，我真服了你了。”

“汽車裏有一加侖的金酒。”

“真的？你幹嗎不早說呢，卻要東拉西扯浪費我的時間？”草坪上的草給他的鞋踩得一片窸窸窣窣響：他走了。

我就迎著姑娘向小石子路走去。

“這夜色挺可愛的，是不是？”她說。

“是啊。可你這樣一個人去黑地裏溜達可不行，雖說你的苦難差不多已經結束了。”

“我並不想去溜達，”她抓住了我的胳膊說，“可什麽叫‘差不多已經結束’呢？”

“就是說還有些枝節問題需要料理——比方說，嗎啡的事就是個例子。”

她打了個寒噤說：

“我就只夠今天晚上抽了。你說好了的……”