九 塔德漫畫裏的那個盲人（第3/4頁）

我自言自語咕了一句：“這一下可就有好戲看了，”於是就到窗前坐下，點了支煙抽起來。

一個身穿白襯衫黑馬甲裙的女仆敲了敲門，問我午飯用些什麽。那是個二十四五歲的健壯的金發姑娘，面色紅潤，體態豐滿，一雙藍晶晶的眼睛好奇地看了看我，流露出看好玩似的神氣。一會兒她就把午飯端來了，我旅行包裏帶有蘇格蘭威士忌，我就倒上一杯。喝過了酒，吃過了飯，一下午就一直守在自己的房間裏。

我的耳朵可一直是豎得高高的，到四點稍過，我終於聽到了明妮從她小姐房裏出來的聲音。那混血兒姑娘一看見我在自己的房門口站著，兩只眼睛猛一下子睜得老大。

“進來吧，”我說，“裏斯醫生沒有跟你說我來了嗎？”

“沒有，先生。你……你是……？你該不是又有什麽事要來找嘉波莉小姐吧？”

“哪兒的話，我是來照看她的，要防她有什麽意外。要是你能隨時給我通通風、報報信，讓我能知道她說了些什麽、幹了些什麽，人家又都說了些什麽、幹了些什麽，那你就是幫我的大忙了，你幫我的忙也就是幫她的忙，因為你告訴了我，我就用不著再去打攪她了。”

那混血兒姑娘忙不叠地答應，“好，好，”可是從她那張棕色臉膛上的神情來看，我這個請求配合的建議並沒有得到對方多大的響應。

“她今天下午情況怎麽樣？”我問。

“她今天下午很高興呢，先生。她是喜歡這個地方的。”

“下午她是怎麽過的？”

“她……我也說不上來，先生。就這樣不知不覺過去了——應該說還算安靜吧。”

問下去也是問不出多大名堂來的。我就轉而說：

“裏斯醫生認為還是別叫她知道我在這兒，或許倒能讓她自在些，所以你不必跟她提起我來的事。”

“好的，先生，我一定不提，”她一口答應了，不過聽口氣那多半是出於禮貌，不見得真是心裏話。

到傍晚時分，阿羅妮亞·霍爾東來請我下樓去吃晚飯。飯廳裏四壁都鑲著護墻板，家具一律是烏油油的胡桃木。席上連我一共是十個人。

約瑟夫·霍爾東高高個兒，一副身板簡直像座雕像，身穿一件黑綢長袍。他頭發雪白光潔，又濃又長。濃濃的胡須修成了個半圓形，也一樣雪白光潔。阿羅妮亞·霍爾東把我介紹給他時，就叫他“約瑟夫”，仿佛他連個姓都沒有似的。席上的其他諸人也都這樣稱呼他。他對我微微一笑，露出了兩排潔白整齊的牙齒，還跟我握了握手，手握得熱烈而強勁。紅撲撲血色很好的臉上一不起皺，二無紋路。眉目之間是一派沉靜的氣息，特別是那雙清澈的棕色眼睛，不知怎麽，會讓人生出一種與世無爭的感覺。還有那一副男中音的嗓音，也真有這麽一種叫人一聽就感到心靜如水的力量。

他說：“你來了我們很高興。”

這無非是句客套話，談不上有什麽意思，不過話由他說來，我聽著倒真的似乎覺得他很高興，雖然不知他高興是為了啥。我也這才明白嘉波莉·萊格特何以要到這個地方來了。我說我也很高興能來這兒，話說出口的時候也當真覺得心裏似乎很高興。

席上除了約瑟夫夫婦和他們的兒子以外，還有個羅德曼太太，這位太太瘦長虛弱，皮膚白得幾乎都透明了，眼珠子淡到都快沒顏色了，說話始終是那麽小聲細氣；還有個叫弗萊明的男子，年紀輕輕，膚色黝黑，瘦得厲害，留兩撇黑黑的小胡子，一副心不在焉的神氣，仿佛在一味想他自己的心事；還有個傑弗裏少校，衣著講究，舉止文雅，矮胖個，黃臉皮，頭上已經謝了頂，他太太盡管喜歡忸怩作態，得減去三十歲才合適，論人倒還是挺討人喜歡的；還有個希倫小姐，尖下巴，尖嗓門，態度熱情得不得了；另外還有一位就是巴甫洛夫太太了，這位太太年紀還輕得很，高高的顴骨黑黑的臉，誰投過去目光，她都一概避開。

吃飯有兩個菲律賓小廝上菜，菜還是不錯的。席上談話不多，就是說兩句，談的也都不是教裏的事。所以這頓飯還不算太難吃。

吃完晚飯我就回自己的房間。在嘉波莉·萊格特的房門口我隔門聽了幾分鐘，聽不到一點動靜。我守在自己的房間裏，坐立不安，一個勁兒抽煙，巴巴兒的就只等裏斯醫生來：他說過要來的。等等卻還是不來。我心想醫生有急診病人也是常有的事，他大概到別處看急診去了，一時來不了吧，不過見他老是不來，總覺得挺心煩的。嘉波莉的房間裏始終沒人進出。我躡手躡腳到她門口去隔門聽過兩次。一次什麽也沒聽見。一次聽見隱隱有些衣服窸窣之聲，那也說明不了什麽。