第十一章 又一具屍體

鹿兒島縣出水市是個普通城鎮，離熊本縣境大約五公裏。從那裏乘北薩線的公共汽車往南顛簸二十來分鐘，就到一個叫個木場的村莊。它是沿公路一帶建成的村子，僅有六十戶人家。南面，紫尾山遙遙在望，那緩緩起伏的地方是相當大的火山灰台地。所謂火山灰堆積地層，是由櫻島和霧島噴出的火山灰凝固而成的丘陵。土壤的酸度非常高，不要說莊稼，甚至連耕作都不可能。這種丘陵地被稱為死地，在鹿兒島縣到處可見。

在今木場村，近年來開墾火山灰台地很盛行。縣裏也予以支持。力工們成群結隊地進入台地，從早到晚鏟消山丘，把灰色的土壤裝車運去填海，然後把開出來的土地弄平整，造成種植甘薯和麥子的旱田。

鏟削山丘，那可是相當費力氣的。在廣闊的火山灰台地上，單憑人力，怎麽開發也不見進展。但這項工作卻一直在繼續著。力工們去台地作業場的沿途，那一片片甘薯田，原來都是火山灰台地，是他們的前輩開墾的。

灰色粉塵隨風翻滾，力工們在粉塵中汗水淋淋地揮動鍬鎬。

這時，一個年輕力工擡起頭，仰望台地上被去年的大雨削蝕成的斜坡的一角。突然，在灰一色的視野裏，小夥子發現一塊像西服似的發黑的東西掛在那裏。

“真稀奇！西服……”

他彎腰朝陡坡上的獵物走去。堅硬的土壤像巖石一樣隆起。走近一看，那裏是一片不算淺的窪地，堆積著從上面滑落的沙土。小夥子用鐵鎬尖兒把布鉤住一拽，便輕易地掀開了。從底下露出一只人手！他哆哆嗦嗦地朝夥伴們喊叫起來。

人們一陣騷動。屍體是三十五六歲的男子，穿一套茶色的西服。面部被石頭或木棍之類的鈍器打破了，血和土糊住了傷口。歪斜的臉孔已辨認不清，但看上去像是城裏人。

顯然是他殺。可能有些日子了，埋在土裏的腿和腹部已開始腐爛，生了蛆，臭不可聞。屍體在火山灰堆積地層中腐爛了。

接到力工的緊急報告，出水警察署的警察們急忙趕來。現場在火山灰台地的開墾處，城裏人是不會特意到這裏來辦什麽事情的。是被人蓄意叫到這裏的呢，還是在別處殺害，然後把屍體運到這裏，從上面拋下來的？

“一定是從台地上邊扔下來的。”

一個警察說。那個力工爬到這裏時，窪坑裏有很多從上面滑落的沙土，屍體被埋上了。

“是熟悉本地地理的家夥搬運來的！大概他萬萬沒想到，開山墾荒會這麽快進展到這兒來。”

擡頭看，這裏離台地的上部有五十來米。犯人是從什麽地方登上去的呢？要登到台地上面，非經過與作業場相對的北邊村子不可。

經過嚴格的現場勘查，在台地頂上發現了來自村莊方向的足跡。窪坑的正上方被踩得一塌糊塗。

“在這裏格鬥過嗎？”

“頭顱的後部受到猛擊，破裂了。”

從屍體傷痕和現場踐踏的情況來推斷，兇手可能是一個人。大概在這裏，犯人狠狠一擊，被害者當即死亡，然後把屍體扔下來，又從上面踢落些沙土。如果火山灰蓋住屍體，就不易被發現；弄得好，甚至會不露一絲痕跡。

“是個相當熟悉情況的家夥幹的。他估計，來一陣大雨馬上就會把沙上沖到屍體上。手段很高明哩！”

屍體運到出水署。從鹿兒島趕來的鑒定人員觀察後認為，屍體大約已過了四天。沒有被害者格鬥反抗的跡象。是先從背後一擊，昏倒之後又用兇器打死的。當場死亡。只辨別出年齡有三十七八歲，瘦體型，象是公司職員。從西服口袋裏沒找出任何能證明身份的東西。衣服上沒繡名字，也沒有洗衣店的標記。除了像外地人這一點之外，偵查工作一開始就在推斷被害者的身份上碰了壁。

一位從阿久根市來的警察認為。兇手可能是熊本縣警通報的、在水潟市湯王寺殺害保健醫的嫌疑犯，是騙走津奈見村漁船的浦野幸彥和棉織季夫二人當中的一個。他的發言幾乎和出水署刑警在今木場村所探聽的情報相符。

今木場村的公路，從村東頭沿水田向漸漸聳起的紫尾山腳下延伸。路邊有一家煙鋪。“今木場”停車站在距離這家煙鋪百米遠的十字路口。

五天前的黃昏，有個男子曾在這家煙鋪買和平牌香煙。他問過店裏的人，“去流合的公共汽車在哪兒等”。據煙鋪的女老板說，這個男子年過五十，紅臉膛，聲音沙啞。可能是浦野幸彥！若是五天以前，在時間上就和屍體的經過相吻合。而且，被害人穿茶色西服這一點，也符合熊本通報的裝束。

出水署立即緊急通知水潟市。雖然是兩個縣，但出水市和水潟市只相距大約二十五公裏，當天就用電話取得了聯系。