第四章 失蹤船黑久丸（第3/4頁）

這年8月，縣南鮮魚經營合作社作出決議，把律奈見灣和水潟灣的一切出產拒之門外。東洋化工廠最初是往百卷灣排放廢水，而新的排水口設在了北邊。這樣，影響就波及到位於北部的津奈見的海裏。潮流周而復始地沖刷著岸邊，汙濁的海水不會在一處停滯不動。尤其不知火海是九州本島和天草列島所環繞的內海，除了屬於鹿兒島縣的像夾緊的蟹螫一般狹窄的黑瀨戶海峽外，海水沒有流泄口。潮流在這不暢通的缽盂中繞壁回旋。說整個大海都處於怪病危機之中，並非誇張。其證據就是，在津親見山崖林立的岸邊，遊動著半死不活的鯔魚和黑鯛魚，而以往這些魚應該是滿有精神，在海裏歡蹦亂跳。如今這類魚踉踉蹌蹌地麇集岸邊，幾乎都翻了白。魚群吞咽汙染的海水，嚙食寄生在底泥中的沙蠶（一種餌蟲），完全變成有毒體，漂在水面上。

漁民們對這種魚連看也不看，因為撈上來也賣不出去，自己吃還會得病。盯上這種魚的是烏鴉。它們也許是從南九州的山巒裏成群結夥飛來的，聚集在津奈見和水潟交界處的黑壓壓的闊葉林中。鴉群時常騰空而起，突襲海上漂浮的魚。在布滿苔蘚的巖石上的洞穴裏，丟著被掏出腸肚的尺把長的爛魚。這種死魚，在山崖上，在海邊，隨處可見。

勢良先去了津奈見村的警察派出所。派出所在村中央十字路口上一家米店的前頭，有一名巡查，叫宮內。

“在漁民當中，有沒有把船借給別人的？”勢良說明了情況之後，問道。

“是穿西服的胖子和瘦子吧？要是那兩個人，他們去過海邊的久次家。”

宮內講了他曾經目擊的情形。

“是個矮胖子嗎？”

“是的，五十來歲……”

勢良精神一振，打聽了久次家的地址，是在海邊的最北端。

“是一棟鐵皮蓋的小房子。他的老婆得怪病死了，打那以後，他一下子就蔫了，一天到晚總是六神無主，吊兒郎當的。”

“他老婆是得怪病死的？”

“嗯，在今年9月末。那可是個比男人強百倍的女人，好像久次受她的氣，但這個老婆一死，他頓時像丟了魂兒一樣。”

“真可笑……”勢良眼睛裏流露出若有所思的神情，“必須去一趟！”

勢良順著海濱小路走了十來分鐘，便找到久次的家。坐落在山腳下的竹林裏，像個窩棚似的。

久次正在一間屋子裏和衣大睡，他迷迷糊糊地出來接待勢良。

“久次！”勢良單刀直入地問。“東京來的博士們哪兒去了？”

瞬間，勢良看見身體瘦小的久次那張發黑的長滿胡須的臉上忽地掠過一片陰影。

“得了，你心裏有數，還問啥？”

勢良很隨便地坐在二道門的門檻旁，但目光卻銳利地盯在久次的臉上。

“東京的博士嗎？我也想知道他們的下落哇。跑哪兒去了？借了船就沒影了。”

勢良富太郎不自主地晃了一下。乘船逃走了！

自稱浦野幸彥博士和助手錦織季夫的那兩個人，來久次家裏是10月1日。

“黑谷，”年紀大些的博士不知在哪裏聽來的，叫著久次的姓，“我們想借你的船用一下。其實，我們從東京來，是專門來研究關系到你們死活的怪病原因的。要在海上分析被工廠廢水汙染的海水。探明病因可是個緊迫的課題。以前也做過一兩次水質檢驗，但我們想更詳細地調查一下。比如，沿岸沉積層的情況就不盡相同，與歌裏島附近及穴畸岬的汙染程度也存在相當大差別。徹底調查調查，肯定會拿出你們眼下向東洋化工廠要求漁業補償金、患者家屬撫恤金以及解決其它種種問題的重要資料。”

久次告訴勢良，那位博士用興奮的語調說個沒完沒了，勁頭兒就像在講台上給學生上課。

博士的相貌、助手的儀表使久次放下心來。他問道：“你們有油嗎？反正船閑著不用。”

“油？”博士略一沉吟，立刻又張開牙床外露的嘴。“有油啊，黑谷。”

“誰駕駛呢？用我嗎？”

“不，黑谷，我的這位助手錦織有執照。這次特意帶他來的。”

錦織上前一步，頗得要領地講了一通汽船的構造與操縱。久次不禁佩服博士想得周到。

“給我多少租借費呀？”久次問起要緊的問題。

“現在先給你10萬日元吧，這個數目是估計你用船在海上作業的收入算的。但還有個要求，就是你對誰也不要講這件事。你也許知道，水質檢測是非常復雜的、是用工廠方面的資料搞，還是從獨立的立場出發，自己采底泥和水樣調查，有著相當大的差距。為了弄清事實真相，必須不站在任何一方的立場上，獨立進行！作為學者，我懇求你。”