第四章 波洛的調查（第2/8頁）

“行了！出發吧。”

我們匆匆來到村子裏，進了莊園的大門。波洛停了一會兒，面帶悲傷地凝視著莊園美麗而廣袤的景色，晨露依然閃爍著光芒。

“如此美麗，如此美麗，然而這可憐的一家人卻跌入了痛苦的深淵，沉浸在悲傷之中。”

說這話時，他敏銳地看著我。在他長時間的注視之下，我覺得自己臉紅了。

這家人家被悲傷打垮了嗎？英格爾索普太太的死亡所帶來的痛苦是如此巨大嗎？我沒有從周圍的空氣中感受到這些。死去的女人沒有得到人們的愛戴。她的死亡是一種震驚和不幸，但人們不會為此而感到深切的惋惜。

波洛好像看出了我的想法。他嚴肅地點點頭。

“沒錯，你說得對，”他說，“他們好像沒有血緣關系。她對卡文迪什一家很善良、很慷慨，可她不是他們的親生母親。血緣能說明問題，切記，血緣能說明問題。”

“波洛，”我說，“我希望你能告訴我，為什麽你想知道英格爾索普太太昨晚胃口如何？我翻來覆去地想著這個問題，可還是不明白這跟這件事有什麽關系。”

他沉默了一小會兒。我們繼續走，最後，他說話了：

“不瞞你說——雖然，你也知道，我不習慣在事情了結之前就加以解釋。現在的情況是，英格爾索普太太很有可能死於她咖啡裏的士的寧。”

“真的嗎？“

“那麽，咖啡是什麽時間送來的？”

“八點左右。”

“那麽，她是在八點到八點半這段時間裏喝的——一 定不會太晚。唔，士的寧是一種快速起效的毒藥，很快就會毒發，可能一個小時。不過，像英格爾索普太太這種情況，症狀直到第二天早上五點才顯現出來： 九個小時！不過如果吃得很多，並在同一時間吃了毒藥，可能會延緩毒性發作，可很難拖到那個時候。當然仍要考慮到這種可能性。但是，照你所說，她晚飯吃得很少，而且直到第二天早上才發作！這真是令人費解，我的朋友。屍體解剖可能會發現一些情況。到那時你要記住這一點。”

快到房子的時候，約翰走出來迎接我們，臉色疲倦而憔悴。

“這是一件可怕的事，波洛先生。”他說，“黑斯廷斯跟你說過了嗎？我們不願張揚此事。”

“我完全理解。”

“你知道，目前僅僅是懷疑，我們沒有任何證據。”

“確實。這只是以防萬一。”

約翰轉向我，掏出煙盒，點了一支煙。

“你知道英格爾索普那家夥回來了嗎？”

“知道。我見到他了。”

約翰把火柴棍扔到旁邊的花壇上，這讓波洛難以忍受。他撿了起來，認真地埋了。

“真頭疼，不知道該怎麽應付他。”

“這種情形不會持續太久的。”波洛平靜地說。

約翰一副迷惑的樣子，完全不明白波洛那隱秘的預言。他把包斯坦醫生給他的兩枚鑰匙遞給我。

“波洛先生想看什麽都要為他提供方便。”

“房間是鎖著的？”波洛問。

“包斯坦醫生認為這樣妥當一些。”

波洛深思著點點頭。

“這麽說他很肯定。那麽，事情對我們而言就簡單多了。”

我們一起朝發生悲劇的那個房間走去。為了方便起見，附上一張房間和裏面主要家具擺設的平面圖（見圖二）。

波洛把自己鎖在房間裏，仔細地搜查著，像只蚱蜢一樣敏捷地從一件物品跳向另外一件。我守在門口，生怕漏掉什麽線索。然而波洛對我的這種自制毫無感激之情。

“你怎麽啦，朋友？”他大喊，“你站在那兒像個——什麽來著？啊，對了，木頭樁子！”

我解釋說自己擔心會毀壞腳印什麽的。

“腳印？虧你想得出來！足足有一個軍隊那麽多的人來過這個房間！我們還能找到什麽腳印？得了，過來和我一起搜尋吧。我得先把我的小箱子放下，一會兒才能使用。”

說著，他把小箱子往窗邊的圓桌上一放，可用力過猛，桌面松動了，傾斜過來，把文件箱掀到了地板上。

“看看這桌子！”波洛嚷嚷著，“啊，我的朋友，一個人也許住著大房子，可其實並不怎麽舒服。”

他說教了一通，繼續檢查。

有段時間，書桌上的一只紫色小文件箱引起了他的注意，箱子的鎖孔裏還插著一把鑰匙。他拔出鑰匙，讓我檢查一下，可我沒看出有什麽特別的。這是一把普通彈簧鎖的鑰匙，鑰匙柄上纏了一段絞合線。