第二章 七月十六至十七日（第3/3頁）

我想到了雷克斯太太那張吉蔔賽人的臉，還有伊芙琳·霍華德的警告，但我決定明智地保持沉默，而辛西亞則挖空心思地假設了每一種情況，興致勃勃地希望“艾米麗阿姨會把他趕出家門，再也不跟他講話”。

我急著想見約翰，可哪兒都找不到他，顯然那天下午發生了嚴重的事情。我努力想忘記自己無意中偷聽到的話，可它們總是回蕩在我腦中。瑪麗·卡文迪什關心的是什麽事？

我下樓吃晚飯時，英格爾索普先生正坐在客廳裏。他一如平常那樣面無表情，我再次感到了這個人的怪異。

最晚下樓的是英格爾索普太太，看起來仍然很是不安。席間，大家都不自然地沉默著，英格爾索普尤其平靜，和平常一樣，他不時向妻子獻一獻殷勤，在她背後放個靠墊，完全一副忠實丈夫的樣子。吃完飯，英格爾索普太太又迅速回自己房間了。

“拿我的咖啡來，瑪麗，”她喊道，“還有五分鐘郵差就下班了。”

我和辛西亞走到客廳敞開的窗戶前，坐了下來。瑪麗·卡艾迪什給我們端來了咖啡，顯得很激動。

“你們年輕人喜歡燈光亮一點還是昏暗一點？”她問，“辛西亞，你能把英格爾索普太太的咖啡給她送過去嗎？我倒好了。”

“別麻煩了，瑪麗，”英格爾索普說，“我給艾米麗送去。”他倒了一杯，小心翼翼地端著走出房間。

勞倫斯跟在後面，卡文迪什太太則在我們旁邊坐了下來。

我們三人默默地坐了一會兒。這是個美好的夜晚，天氣很熱，周圍很安靜。卡文迪什太太拿著一把粽葉扇輕輕地扇著。

“太熱了，”她咕噥著，“可能會有一場雷陣雨。”

唉，愉快的時光總是過得如此之快！眼前的美景忽然被門廳傳來的一陣熟悉的聲音粗暴地破壞了。

“包斯坦醫生！”辛西亞大喊一聲，“你怎麽這個時候來了！”

我妒忌地掃了瑪麗·卡文迪什一眼，可她鎮定自若，嫩白的雙頰看不出任何變化。

沒多久，阿爾弗雷德·英格爾索普領著醫生進了屋。後者大聲笑著，聲稱他這種情形不適合去客廳。事實上，他確實處境尷尬，身上沾滿了泥漿。

“你這是怎麽了，醫生？”瑪麗·卡文什迪大聲問。

“我很抱歉，”醫生說，“我真的沒想要進來，可英格爾索普先生堅持讓我來。”

“哦，包斯坦，你有麻煩了。”約翰說著從門廳慢慢走進來，“喝點咖啡，告訴我們你到底怎麽了。”

“謝謝，我正打算說。”他苦笑了一下，開始向我們講述尷尬的經歷： 他在一個難以抵達的地方發現了一種罕見的蕨類植物，而他想方設法采摘的時候竟然失足掉進了旁邊的一口池塘裏，真是太丟人了。

“衣服很快就被太陽烤幹了，”他接著說，“可我覺得我的臉全都丟盡了。”

就在這時，英格爾索普太太在大廳裏叫辛西亞。於是，她趕緊跑了出去。

“把我的文件箱拿過來好嗎，親愛的？我要睡覺了。”

通向大廳的是一扇很大的門。辛西亞拿箱子的時候，我已經站了起來，而約翰就在我旁邊。因此，有三個證人可以證明，當時英格爾索普手裏正端著咖啡，還沒有喝。

這個傍晚，被包斯坦醫生的出現完全而徹底地破壞了。在我看來，這家夥好像不打算走了。好在他終於站起身。我大大地松了一口氣。

“我陪你走回村子吧，”英格爾索普先生說，“我得去看看我們的房地產代理人，”他轉過身對約翰說，“不用等我了，我會帶著大門鑰匙。”

[1] 征服者，即指一○ 六六年征服英國的英國國王威廉一世。