第十五章 傑弗裏·雷蒙德

當天我又獲得了新的證據，證明波洛的策略果然厲害。基於對人性的深刻理解，他的挑釁拿捏得恰到好處。在恐懼與負罪感的雙重作用下，艾克羅伊德太太最先做出了反應。

當天下午我結束出診剛到家，卡洛琳就告訴我傑弗裏·雷蒙德剛走。

“他是來找我的？”我在玄關邊掛大衣邊問。

卡洛琳在我身邊轉了好久。

“他要見的是波洛先生。”她說，“他先去了‘落葉松’，但波洛先生不在家。雷蒙德先生以為他在我們這兒，或者你可能知道他去了哪裏。”

“我根本不知道。”

“我打算多留他一會兒，”卡洛琳說，“可他說半小時以後再去‘落葉松’，然後就往村裏去了。真可惜，他前腳剛走，波洛先生後腳就來了。”

“來我們家？”

“不，回他自己家。”

“那你怎麽知道的？”

“側面的窗戶。”卡洛琳言簡意賅。

對我來說，這個話題該收場了，但卡洛琳另有打算。

“你不過去看看？”

“去哪裏？”

“當然是去‘落葉松’。”

“親愛的卡洛琳，我去那兒幹什麽？”

“雷蒙德先生那麽著急見他，”卡洛琳說，“你去了可以打聽一下是什麽事情。”

我眉毛一揚。

“我的好奇心沒那麽重，”我冷冷答道，“就算不知道鄰居們究竟在幹什麽、想什麽，我也能舒舒服服過日子。”

“胡扯，詹姆斯，”姐姐說，“你肯定也和我一樣想知道。你不誠實，這就是問題所在； 你總想裝成不感興趣的樣子。”

“夠了，卡洛琳。”我邊說邊走進診療室。

十分鐘後，卡洛琳敲敲門走進來，手裏拿著一罐果醬之類的東西。

“詹姆斯，能不能麻煩你把這罐枇杷果醬給波洛先生送去？我答應過要給他的。他還從沒嘗過手工制作的枇杷果醬呢。”

“怎麽不讓安妮拿去？”我沒好氣地問。

“她正在補衣服，沒空。”

卡洛琳和我四目相對。

“很好，”我站起身，“如果非要讓我拿這無聊的東西去，我就放在他家門口，聽明白了嗎？”

姐姐也揚了揚眉毛。

“可以，”她說，“誰說你還需要幹別的了？”

托卡洛琳的福，我只能多跑一趟。

“如果你碰巧遇見波洛先生，”我拉開前門時，她說，“記得告訴他靴子的事情。”

這招不可謂不高明。我也迫不及待地想解開靴子之謎。那位頭戴布列塔尼帽的老婦人前來開門，我忍不住問波洛先生在不在家。

波洛應聲而來，笑容可掬地將我迎進屋。

“好朋友，快請坐，”他說，“坐這把大點的椅子，還是那把小一點的？房間裏不算太熱吧？”

我覺得屋裏悶得慌，但忍著沒說。窗戶緊閉，壁爐裏火焰熊熊。

“英國人特別喜歡新鮮空氣。”波洛說，“要呼吸新鮮空氣，外頭多得是，何必放進屋裏來？這些陳詞濫調我們就不討論了。你是不是給我帶東西來啦？”

“兩件東西，”我說，“首先是這個，我姐姐送的。”

我將那罐枇杷果醬遞給他

“卡洛琳小姐真是太客氣了，答應過的事記得這麽牢。那第二件呢？”

“算是一些消息吧。”

然後我向他轉述了與艾克羅伊德太太會面的經過。他饒有興致地傾聽著，但不太興奮。

“這就說得通了，”他沉吟道，“而且也有助於核實女管家的證詞。還記得嗎，她自稱路過時發現銀桌的蓋子敞開著，於是順手關上了。”

“她還說去客廳是為了查看鮮花的新鮮程度，你覺得呢？”

“啊，對這一段我們從沒當真，對吧，我的朋友？她顯然急於解釋出現在客廳的理由，情急之下才捏造出這個借口——不過話說回來，你可能沒把這事放在心上。我原本揣測，她那麽緊張是因為對銀桌動過手腳，但現在看來另有隱情。”

“對。”我說，“她出去和誰見面？又是為什麽？”

“你認為她是出去見某個人？”

“是的。”

波洛點點頭。

“我也有同感。”他若有所思。

我們都陷入了沉默。

“對了，”我說，“我姐姐托我捎條口信。拉爾夫·佩頓的靴子是黑色的，不是棕色的。”

我邊說邊審視著他。不知是不是幻覺，一瞬間，他的神情有些不安。但即便是真的，那一絲不安也稍縱即逝了。

“她真有把握靴子不是棕色的？”

“絕對肯定。”

“啊！”波洛懊惱地嘆著氣，“太遺憾了。”

他好像相當沮喪，但並未多加解釋，而是馬上轉移了話題。

“上周五早晨去你那裏看病的女管家拉塞爾小姐——你不介意告訴我你們都談了些什麽吧？我的意思是，除去正常問診的細節問題？”