第十章 客廳女仆（第3/5頁）

“如果有驗屍審訊，我——我應該用不著回答問題什麽的，對不對？”她問道。

“我也不清楚有哪些必要環節，”我回答，“雷蒙德先生會替你分憂的，他了解前因後果，也能提交正式的身份證明。”

律師略一點頭，以示贊同。

“我確實認為沒什麽可擔心的，艾克羅伊德太太，”他說，“您完全可以繞開這些麻煩。對了，至於錢的問題，您現在是否急需用錢？我的意思是，”見她疑惑地望著他，哈蒙德便說，“我是說可以直接花銷的錢。現金。如果沒有的話，我可以安排一下，先撥給您一些錢用於日常開銷。”

“這好辦，”站在一旁的雷蒙德說，“艾克羅伊德先生昨天剛兌換了一張一百英鎊的支票。”

“一百英鎊？”

“是的，準備今天用來發工資，以及支付一些其他費用。現在錢還原封未動。”

“這筆錢放在哪裏？他的書桌裏嗎？”

“不，他一般都把現金存放在臥室。準確地說，是放在一個項圈盒子裏。很可笑吧？”

“我想，”律師說，“我離開之前，咱們最好去確認一下錢是否還在原處。”

“沒問題，”秘書說，“我這就帶你們上樓……哦，我忘了，門還鎖著呢。”

問過帕克後，我們得知拉格倫警督正在女管家房裏詢問其他問題。幾分鐘後，警督帶著鑰匙回到大廳與我們會合。他開了鎖，我們走進門廊，登上狹小的樓梯，樓梯頂端的門就通向艾克羅伊德的臥室。門敞開著，屋裏光線昏暗，窗簾拉著，床鋪和昨晚鋪好時一樣。警督拉開窗簾，讓陽光傾瀉進來。傑弗裏·雷蒙德走上前去夠一個紫檀木衣櫃的頂層抽屜。

“瞧瞧，他這人把錢放在不上鎖的抽屜裏。”警督點評道。

秘書的臉有些發紅。

“艾克羅伊德先生完全信任仆人的品格。”他稍顯激動。

“哦！那是。”警督連忙改口附和。

雷蒙德打開抽屜，從最深處取出一個皮革制的圓形項圈盒子。他翻開盒蓋，抽出一只厚厚的皮夾子。

“錢都在這兒。”他邊說邊取出厚厚一沓鈔票，“您數數，整整一百英鎊。艾克羅伊德先生昨晚飯前更衣時，當著我的面把錢放進這個盒子裏的。當然，後來再也沒人動過了。”

哈蒙德先生接過鈔票數著數著，突然擡起頭。

“你說是一百英鎊，可這裏只有六十英鎊。”

雷蒙德瞪著他。“這不可能。”他跳上前，從哈蒙德手中奪過錢，大聲數起來。

哈蒙德沒數錯，總數確實是六十英鎊。

“可是——我不明白。”秘書大聲說，滿心疑惑。

波洛問道： “昨晚艾克羅伊德先生更衣就餐時，您是親眼看著他把錢放進去的嗎？確定他之前沒有先花掉幾張嗎？”

“肯定沒有。他甚至還說： ‘我可不想揣著一百英鎊下樓吃飯，口袋裏鼓鼓囊囊的。”

“那事情就簡單了，”波洛說，“要麽是他昨晚花掉了四十英鎊，要麽就是有人把錢偷走了。”

“簡明扼要。”警督十分贊成，隨即轉向艾克羅伊德太太，“昨天晚上哪些仆人進來過？”

“我想女傭來鋪過床。”

“她是誰？你對她有多了解？”

“她剛來家裏沒多久，”艾克羅伊德太太說，“普普通通的鄉下好姑娘呀。”

“我看最好把這事搞清楚，”警督說，“如果是艾克羅伊德先生自己花了錢，恐怕和謀殺之謎也有一定關系。據您看來，其他仆人可靠嗎？”

“哦，我覺得都沒問題。”

“從前沒丟過東西？”

“沒有。”

“沒人說要辭職，或者諸如之類的事情嗎？”

“客廳女仆要辭職。”

“什麽時候的事？”

“我記得她是昨天說要離開這裏的。”

“向您提出的嗎？”

“哦，不，仆人們的事情我不管。家務事是由拉塞爾小姐負責處理的。”

警督沉思片刻，點點頭。“我想我最好還是先和拉塞爾小姐說兩句。我還想和那個叫戴爾的女傭談一談。”

波洛和我陪同他來到女管家的房間。拉塞爾小姐以她慣有的冷靜姿態接待了我們。

埃爾西·戴爾來芬利莊園已有五個月。她是個好姑娘，幹活利落，人品可靠，表現非常出色，絕不可能偷拿任何不屬於她的東西。

那客廳女仆呢？

“她也很優秀。性格安靜，挺有教養，做事很賣力。”

“那她為什麽要辭職？”

拉塞爾小姐抿緊了嘴： “不關我的事。我知道艾克羅伊德先生昨天下午挑了她的錯兒。打掃書房是她的分內工作，估計她弄亂了書桌上的幾份文件。艾克羅伊德先生大發脾氣，而她當場就提出辭職。至少她是這麽告訴我的。不過你們還是當面問問比較好吧？”