第十章 客廳女仆（第2/5頁）

布蘭特點點頭。

“這次你到這裏來之後見過她嗎？”

“和艾克羅伊德一起去過，上星期二，我想是。一位迷人的女性，但卻有些古怪。神秘，別人永遠猜不透她的想法。”

我盯著他那雙鎮定的灰眼睛，並沒發現什麽蹊蹺，於是又問： “你從前也見過她吧？”

“上次我來這兒的時候，他們夫婦剛剛搬來定居。”他頓了一頓，接著又說，“不可思議，那時的她完全不同。”

“有什麽變化？”我問。

“看上去老了十歲。”

“她丈夫去世時你不在這裏？”我盡量漫不經心地拋出這一問。

“不在。人人都說那對她是個解脫。也許不太厚道，但卻是事實。”

我也同意，於是謹慎地評論道： “阿什利·弗拉爾斯根本算不上一個好丈夫。”

“依我看就是個惡棍。”布蘭特說。

“不，”我說，“他只是擁有了多於自己應得的金錢。”

“哦，錢！世上的罪惡歸根到底就是錢，或者說缺錢。”

“那麽對您而言，麻煩是哪一種？”我問道。

“正好夠花。我很幸運。”

“的確。”

“老實說，現在我手頭有點緊。一年前得到一筆遺產，卻聽了別人的勸，像個傻瓜一樣把錢打了水漂。”

我深表同情，並傾訴了自己的類似遭遇。

這時開飯的鑼聲響了，我們一起進屋吃午餐。波洛輕輕將我往後一拉。

“怎麽樣？”

“他沒問題，”我說，“我能肯定。”

“一點也不慌亂？”

“一年前他繼承了一筆遺產，”我說，“但那又怎樣？沒什麽不妥吧？我敢發誓，他這個人正直無私、光明磊落。”

“毫無疑問，毫無疑問，”波洛連忙安撫我，“別自尋煩惱了。”

他說話的態度就像對待一個任性的孩子。

我們魚貫進入餐廳。真難以置信，距離上次我在這張桌前吃飯還不到二十四小時。

飯後，艾克羅伊德太太將我拽到一旁，一起坐到沙發上。

“我實在不能不感到難過，”她嘟囔著，抽出一條顯然不是用來抹眼淚的手絹，“因為羅傑根本不信任我。那兩萬英鎊本該留給我——而不是弗洛拉。他應當相信母親會保護女兒的利益嘛。依我看，這就是不信任的表現。”

“你忘了，艾克羅伊德太太，”我說，“弗洛拉畢竟是艾克羅伊德的親侄女，他們有血緣關系。如果你不是她的弟媳，而是親姐妹，那情況就不同了。”

“可憐的塞西爾死得早，羅傑也該考慮考慮我的感受，”這位太太用手絹蜻蜓點水般輕拭著睫毛，“可他在錢的問題上總那麽特立獨行——更別提多摳門了。弗洛拉和我的處境都非常艱難，他甚至不給那可憐的孩子零用錢。雖然他會替她支付賬單，可總是不太高興，還問她買那些花裏胡哨的東西有什麽用——真是男人的想法！可是——哎，我都忘了要說什麽啦！哦，對了，您知道嗎，屬於我們自己的錢連一個便士也沒有。弗洛拉很有意見——我必須說她對此牢騷滿腹。不過當然了，她依舊深愛著伯父，可不管換了哪個姑娘也會有牢騷的。對，我得說羅傑對金錢的態度簡直不可理喻。他那條舊洗臉毛巾早都破了幾個大窟窿了，居然都舍不得買新的。與此同時，”艾克羅伊德太太突然亮出她那招牌式的轉折語氣，“他留給那女人一大筆錢——一 千英鎊，想想看，一千英鎊啊！”

“哪個女人？”

“拉塞爾那女人唄。我早就說過，她很不對勁。可羅傑根本容不得別人講她壞話。他說她性格很要強，還表示很敬佩她，沒完沒了地誇她正直、獨立、道德高尚。我可覺得她有點滑頭。她絕對想方設法要嫁給羅傑，但被我壞了好事，所以她一直對我恨之入骨。這也正常，我早把她看透了。”

我開始犯愁，不知艾克羅伊德太太的喋喋不休何時才能停止，我何時才能脫身。

多虧哈蒙德先生過來告辭，我才抓住機會站起來。

“關於驗屍審訊，”我說，“您覺得在哪裏進行比較合適？是在這兒還是在‘三只野豬’？”

艾克羅伊德太太張大嘴瞪著我。“驗屍審訊？”她驚愕萬分，“有這個必要嗎？”

哈蒙德先生幹咳一聲，小聲說道： “在這種情況下，驗屍審訊是難免的。”他又咳了兩聲。

“但謝潑德醫生一定能把它處理成——”

“我能做的很有限。”我冷冰冰地說。

“如果他死於意外——”

“他是被謀殺的，艾克羅伊德太太。”我直率地說。

她短促地尖叫一聲。

“意外事故那套理論根本站不住腳。”

艾克羅伊德太太滿臉悲戚地望著我。她無非是怕驗屍審訊時丟面子，真是太蠢了。我很不耐煩。