第九章 金魚池（第3/3頁）

波洛停下來，拔掉一根細細的嫩草，打斷布蘭特。

“在露台的那個位置，您肯定聽不見書房裏的說話聲。”他低聲說。

波洛並沒看布蘭特，我卻正盯著他。令我訝異不已的是，布蘭特的臉竟然紅了。

“我一直走到了拐角處。”他不情願地解釋。

“啊！真的嗎？”波洛問。

他那無比和善的口氣，令人覺得他還想了解更多情況。

“我還以為自己看見……看見一個女人鉆進了樹叢。就是一抹白色閃了過去，哎，多半是我眼花了。當時我到了露台拐角處，聽見艾克羅伊德和秘書談話。”

“他在和傑弗裏·雷蒙德談話？”

“對啊——當時我是這麽認為的，現在看來好像搞錯了。”

“艾克羅伊德先生沒喊對方的名字嗎？”

“哦，沒有。”

“那麽，您憑什麽認為是——”

布蘭特結結巴巴地解釋： “我想當然地覺得那是雷蒙德，因為我去露台之前，他說要送幾份文件給艾克羅伊德。我從沒考慮其他人的可能性。”

“記不記得他們說了些什麽？”

“恐怕不記得了。平常瑣事而已。我也就零零星星聽了三兩句，當時我在想其他事情。”

“平常瑣事啊。”波洛小聲嘀咕，“發現屍體後，您進書房時有沒有把一把椅子移到墻邊？”

“椅子？沒動過。我為什麽要去動椅子？”

波洛聳聳肩，沒有回答。他又轉向弗洛拉。

“打聽一件事，小姐。您和謝潑德醫生一起觀賞銀桌裏的藏品時，那柄短劍是否還在原處？”

弗洛拉撅起了嘴。“拉格倫警督剛盤問過這件事，”她氣呼呼地說，“我已經全告訴他了，現在又得再對你重復一遍。我完完全全肯定，短劍當時已不在銀桌裏。他卻以為當時還在，然後被拉爾夫溜進來偷走。而且……而且他根本不相信我，認定我那麽說是為了……為了包庇拉爾夫。”

“你沒有包庇他嗎？”我正色問道。

弗洛拉急得直跺腳： “謝潑德醫生，你也……哦！真要命！”

波洛巧妙地岔開話題。

“布蘭特少校，剛才你說池子裏有東西閃閃發亮，果然不假。我看看能不能夠得著。”

他在池邊跪下來，把袖子挽到肘部，手緩緩伸入水中，生怕攪動池底的淤泥。但盡管他非常小心，泥漿還是不免打著旋兒泛了起來。他只得縮回手，什麽也沒撈到。

他可憐巴巴地盯著手臂上的泥漿。我遞上自己的手絹，他再三推辭才接過去，頻頻道謝。布蘭特看了看手表。

“差不多該吃午飯了，”他說，“咱們最好還是回屋裏去吧。”

“您也一起來吃飯吧，波洛先生？”弗洛拉問道，“我想請您見見我母親，她——她特別喜歡拉爾夫。”

小矮子略一欠身： “不勝榮幸，小姐。”

“您也留下來怎麽樣，謝潑德醫生？”

我猶豫了一下。

“哦，您就答應吧！”

其實我正有此意，就順水推舟，不再客套了。

我們朝大宅走去，弗洛拉和布蘭特走在前頭。

“多美的秀發，”波洛壓低嗓門對我說，點頭示意前方的弗洛拉，“真正的金色！她和黝黑俊朗的佩頓上尉真是天生一對。你覺得呢？”

我好奇地看著他，他卻開始撣掉衣袖上的幾顆小水珠。這家夥有時有點像一只貓： 那碧綠的眼珠，還有那些過分挑剔的習慣。

“白忙一場。”我深表同情，“我真想知道池子裏究竟是什麽寶貝。”

“想看嗎？”波洛問。

我瞪大了眼，他則點點頭。

“我親愛的朋友，”他好聲好氣地抱怨，“赫爾克裏·波洛絕不會甘冒弄臟衣服的風險還空手而歸。那太荒唐可笑了。我從不做荒唐事。”

“可你把手抽出水面時什麽也沒有。”我抗議道。

“有些時候謹慎是非常必要的。難道你對病人們都有話直說嗎，醫生？我看不見得。即便對你那位好姐姐，你也未必全無保留，是不是？我把空手亮給你們看之前，早就將拿到的東西藏進了另一只手。你來看看這是什麽。”

他伸出左手，手掌攤開，只見一只小巧的金戒指躺在掌心。是一只女式婚戒。

我從他手心裏拿起戒指。

“看裏面。”波洛指點。

我照他的示意一看，戒指內側用漂亮的字體刻了一行細細的字：

R．贈，三月十三日。

我瞧了瞧波洛，但他正忙於對著一面袖珍鏡子打理自己的形象，對那兩撇胡子尤其上心，完全把我晾在一邊。看得出來，這會兒他完全沒有交談的欲望。

[1] Methuselah，《聖經》中非常長壽的人。

[2] 指德彪西的著名歌劇《佩裏亞斯與梅麗珊德》（Pelleas et Melisande ）。