第七章 鄰居的職業（第5/5頁）

“當時窗簾是拉著的，先生，電燈也亮著。”

波洛贊賞地點著頭。

“其他還有嗎？”

“是的，先生，這把椅子被稍稍往外拉了一點點。”

他指了指房門左邊一把老式椅子，這把椅子位於房門和窗戶之間。我畫了一張房間的草圖（見圖二），剛才提到的椅子用X打了個記號。

“按原來的位置擺擺看。”波洛說。

男管家將那把椅子從墻邊往外拖出足有兩英尺，轉了個角度，讓椅子面對房門。

“這就怪了，”波洛喃喃道，“應該沒人會坐在這個位置、這個角度。那我想知道，是誰把它推回原處的？是你嗎，我的朋友？”

“不，先生，”帕克否認道，“那時候我發現主人死了，手忙腳亂，哪裏顧得上這些。”

波洛又望向我。

“你呢，醫生？”

我搖頭。

“當我和警察一起返回時，椅子已被推回原處，”帕克插話說，“這一點我十分肯定。”

“真奇怪。”波洛又說。

“肯定是雷蒙德或者布蘭特推回去的，”我提醒他，“這肯定沒什麽要緊吧？”

“完全無關緊要，”波洛說，“所以才非常有意思。”他輕聲補了一句。

“我失陪一會兒。”梅爾羅斯上校說完就和帕克一起離開了房間。

“依你看，帕克說的是實話嗎？”我問。

“就這把椅子而言，他沒撒謊。其他我就不知道了。醫生，如果你多接觸幾次這類案子的話，就會發現它們都有一個共同點。”

“什麽共同點？”我好奇地問。

“卷入案件的每個人都有所隱瞞。”

“那我呢？”我笑著問道。

波洛目不轉睛地盯著我。

“我想你也有所保留。”他平靜地說。

“可是——”

“關於佩頓這個年輕人，你把知道的事情都告訴我了嗎？”見我面紅耳赤，他笑了，“哦，別緊張，我並不是逼你。時機到了我自然會搞清楚。”

“希望你能告訴我你查案的方法，”我冒冒失失地說，好掩飾自己的一臉窘迫，“比如說，爐火的問題。”

“唔，很簡單。你離開艾克羅伊德先生的時間是——八點五十分，對不對？”

“對，應該沒錯。”

“當時窗戶關著，也閂上了，門沒有鎖。而十點十五分發現屍體時，門鎖上了，窗戶卻是敞開的。是誰開的？很明顯，只能是艾克羅伊德先生本人。至於原因，只有兩種： 要麽是因為屋子裏熱得受不了——但鑒於爐火已瀕臨熄滅，昨晚又氣溫驟降，這種可能性可以排除； 第二種可能就是他將某人從窗口放進了屋子。如果他肯讓人這樣從窗子裏進來，對方必定與他相當熟悉，因為之前他一直很關注同一扇窗戶是否關緊。”

“聽起來很簡單嘛。”我說。

“如果你把各種事實有條不紊地串聯起來，一切就都很明顯了。現在我們關心的是昨晚九點半和他待在一起的究竟是誰。所有跡象都表明，這個人是從窗戶進來的； 而且，雖然此後弗洛拉小姐來見艾克羅伊德先生時他還活著，我們仍然需要揭開這名訪客的面紗才能查清真相。很可能他離開後窗戶依然開著，便給了兇手乘虛而入的機會； 又或者是這同一個人再次返回。啊，上校回來了。”

梅爾羅斯上校精神抖擻地走了進來。

“終於查到那通電話了。”他說，“不是從這兒打出去的，而是昨晚十點十五分，從金斯艾伯特車站一個公用電話亭打到謝潑德醫生家裏的。十點二十三分，有一趟夜班郵車啟程開往利物浦。”

[1] 法國西部的一個地區。