第五章

1

突如其來的死亡讓在座的每個人都措手不及，他們屏住呼吸，呆若木雞地看著在地上縮成一團的人。

隨後，阿姆斯特朗醫生猛地站起來，跑到馬斯頓身邊蹲下。當他擡起頭來的時候，雙眼茫然，一臉迷惑不解。

他輕輕地低語著，驚恐至極。

“我的天！他死了。”

所有人都沒聽懂，一時不知他在念叨什麽。

死了？死了？這位擁有大把美好青春的小夥子，一下子就倒地不省人事了。健壯的年輕人不應該就這樣死去，一杯威士忌蘇打水就要了他的命。

不，不應該這樣。

阿姆斯特朗醫生盯著他的臉，湊上去聞了聞他發青扭曲的嘴唇，然後從地上撿起安東尼·馬斯頓丟落的酒杯。

麥克阿瑟將軍問 ：

“死了？這個小夥子喝酒嗆了一口，結果——就嗆死了？”

阿姆斯特朗醫生說：

“也可以說是嗆死的。總之是窒息導致死亡。”

說完他聞了聞那只杯子，用一根手指蘸了一下杯中的殘酒，小心翼翼地伸進嘴裏，舌尖輕輕地碰了碰手指。

他隨即神色大變。

麥克阿瑟將軍說：

“從來沒聽說過這種死法——就這麽被嗆死了！”

埃米莉·布倫特一字一頓地說：

“生即是死，無時無刻。”

阿姆斯特朗醫生突然站起身，說：

“不，正常情況下，人是不會因為嗆了一下就死的。馬斯頓的死並不是我們通常說的自然死亡。”

維拉的聲音低得幾乎像耳語，她喃喃地說：

“難道是……酒裏放了什麽東西？”

阿姆斯特朗醫生點點頭。

“有可能。看來像是氰化物之類的化學品，沒有聞到氫氰酸的特殊氣味，可能是氰化鉀。這種東西發作得特別快。”

法官厲聲問道：

“他杯子裏有氰化鉀？”

“對，就在他杯子裏。”

阿姆斯特朗走到放酒的桌子旁，打開威士忌酒瓶的瓶塞，聞了聞，又嘗了嘗。接著他又嘗了嘗蘇打水，搖搖頭。

“都沒問題。”

隆巴德問 ：

“你的意思……難道那是他自己放到酒裏的？”

阿姆斯特朗點點頭，但是一臉迷惑，似乎對這個推論並不滿意。

“看起來好像是這樣。”

布洛爾說：

“自殺，嗯？太奇怪了！”

維拉慢慢地說：

“誰能想到他會自殺呢？他這麽年輕！一副……一副活不夠的樣子！今天傍晚他開車駛下山坡的時候，那種感覺簡直就像……就像……哎，我真沒法形容！”

其實大家都知道她要說什麽： 安東尼·馬斯頓春風得意，無論如何都不應該就這樣死了。

阿姆斯特朗醫生問 ：

“有沒有自殺以外的可能呢？”

大家都慢慢地搖著頭，沉思著。還能有別的解釋嗎？誰都沒動過那瓶酒，大家都看到安東尼·馬斯頓自己走過去，親手往杯子裏倒了酒。所以，顯而易見，酒裏的氰化物就是安東尼·馬斯頓自己下的。

但是，還有一個問題： 安東尼·馬斯頓為什麽要自殺呢？

布洛爾百思不得其解，說：

“醫生，要我說，這件事有點兒不對勁兒。我覺得馬斯頓肯定不是那種想自殺的人。”

阿姆斯特朗回答 ：

“我同意。”

2

大家的分析只能到此為止，還能說什麽呢？

阿姆斯特朗和隆巴德一起把安東尼·馬斯頓的屍體放到他自己的房間裏，蓋上一條床單。

他們下樓的時候，其余人還圍成一圈站著。雖然晚上天氣並不冷，但是大家似乎都有點兒發抖。

埃米莉·布倫特說：

“我們都回房間睡覺吧，已經不早了。”

已經過了午夜十二點，她的建議並沒錯，但是沒有人想離開客廳，似乎都想待在一起，讓心裏更踏實一些。

法官說：

“是啊！我們必須休息一會兒。”

羅傑斯說：

“我還沒有收拾呢，我得收拾餐廳。”

隆巴德隨口說：

“明天早上再做吧。”

阿姆斯特朗醫生則問他 ：

“你太太沒事了吧？”

“我去看看，先生。”

過了一會兒，他回來了。

“她睡熟了。”

“很好，”阿姆斯特朗醫生說，“別吵醒她。”

“是，先生。我去把餐廳收拾一下，順便看看四周的門是不是都鎖好了，然後再回去休息。”

他穿過客廳，走向餐廳。

其他人陸陸續續地邁著沉重的步伐，慢吞吞地往樓上走。

如果這是那種老房子，地板踩上去嘎嘎作響，房子裏忽明忽暗，夾板墻又厚又沉的話，很容易讓人感到毛骨悚然。但這幢房子的裝修風格是最時髦的，屋裏沒有任何黑暗的角落，也不可能設置暗門或者帶軌道的墻。到處燈火通明，放眼看去，每件東西都是嶄新的，光可鑒人。屋子裏沒有暗藏的機關，簡直都沒有秘密可言，連一絲陰森恐怖的氣氛也沒有。