第四章

房間裏頓時一片寂靜，由於慌張和茫然失措導致的寂靜。過了很久，法官終於打破沉默，聲音雖小但吐字清晰。

“現在，我們進入下一步的詢問。但是，在此之前，我也要做一份陳述證明。”

他從口袋裏掏出一封信，放在桌上。

“寫信人自稱是我的一個老朋友，叫康斯坦斯·卡爾明頓。我很多年沒見到她了。她去了東方。信的風格倒是完全像她以往那樣：措辭含糊，前言不搭後語。她要我到這裏來，提起了這裏的這位歐文先生和他太太，但話說得一樣含糊。你們都看得出來，像給你們的信一樣，用的是同一種手段。我之所以提到此事，是因為這封信同其他證據吻合。總而言之，耐人尋味的一點是，無論把大家召集至此的人究竟是誰，他肯定對我們了如指掌，或者說費盡心機地打聽到了不少有關我們的事情。不管他是誰，反正他知道我同康斯坦斯夫人是朋友，甚至熟悉她寫信的風格。他知道阿姆斯特朗醫生的同行，以及他們的近況。他知道馬斯頓先生朋友的綽號以及他拍電報的習慣。他也的確知道布倫特小姐兩年前在哪裏度過假，遇到了哪些人。就連麥克阿瑟將軍的那些老戰友，他也都知道。

他停頓片刻，接著說： “他簡直無所不知！然後，他根據了解的信息，針對每個人提出了具體的指控。”

話音未落便激起一陣喧嘩。

麥克阿瑟將軍喊叫起來：

“純屬胡說八道，這是誹謗！”

維拉也大叫著：

“不可理喻！”她呼吸急促，“居心不良！”

羅傑斯喘著粗氣說：

“這是胡編亂造，胡編的！我們誰也沒幹過……沒幹過那種事……”

安東尼·馬斯頓咆哮起來：

“我就不明白了，這個渾蛋想幹什麽？”

瓦格雷夫法官高舉起手，平息騷動。

他一字一句地說：

“我想先說一說自己的問題。我被這位不知名的朋友指控，說我謀殺了一個叫愛德華·塞頓的人。塞頓這個人我當然記得很清楚。一九三〇年六月，他被指控謀殺了一位老婦人，就站在我面前受審，憑借三寸不爛之舌打動了陪審團。但是，事實無誤，罪證確鑿，他肯定是有罪的，再能言善辯也沒用。我秉公執法，陪審團後來也認定他有罪，他被判處死刑。之後他不服判決，提起上訴，可是證據不足，上訴自然被駁回，最後他被如期處決了。當著大家的面，我想把話說清楚，在這件事情上，我恪守本職，問心無愧。絕對沒有任何過錯和觸犯法律的地方。我處決的人，是一個證據確鑿的殺人犯。”

阿姆斯特朗記起來了！沒錯，就是塞頓那樁案子！當時的審判結果讓所有人大吃一驚。記得在審案期間，有一天他在飯館吃飯時遇見了法律顧問馬修斯。馬修斯很有把握地告訴他： “基本上可以肯定，塞頓會被無罪釋放，證據確鑿，沒有問題。”後來他又聽到了各種議論：“法官執意與被告作對，操縱陪審團，結果是被告判處死刑。當然，法律流程上找不出任何破綻。說到底，這件案子完全是法官公報私仇，加害被告。”

這件案子的前前後後一下子湧上阿姆斯特朗心頭，他還沒想清楚，嘴就比腦子快了一步，開口問道：

“你以前不認識塞頓嗎？我的意思是，在審理這件案子之前，你不認識塞頓嗎？”

法官耷拉著眼皮，眼神詭異地望著他，語氣冰冷、態度堅決地回答道：

“在審理這樁案子之前，我和塞頓這個人素不相識。”

阿姆斯特朗醫生心想：

這個老東西在撒謊——我再清楚不過了，他分明是在撒謊。

維拉·克萊索恩的聲音哆哆嗦嗦的：

“我願意跟你們說說關於那個孩子的事。那孩子叫西裏爾·漢密爾頓，我負責照顧他。本來不許他遊泳的時候遊出去太遠。有一天，我一不留神，他就遊遠了。我使勁兒往前遊，想追上他…但我真的追不上……確實太可怕了……但這不是我的錯啊。法官質詢時，驗屍官對我絲毫沒有質疑，孩子的母親是個心地善良的人，她也沒有責怪我。可是，這個人憑什麽……憑什麽說出這樣可怕的話？這對我太不公平了，不公平……”

她一時語塞，兀自傷心地哭了起來。

麥克阿瑟將軍拍拍她的肩膀，說：

“好了，好了，親愛的姑娘。你受到這樣的誣陷當然是不公平的。那家夥是個瘋子，一個瘋子，精神錯亂，顛倒是非，胡說八道。”

他突然站起來，腰板挺直，端著肩膀大聲說：

“我們都不要把這個人的話往心裏去。當然，我也想說幾句。他說得不對……他說的那些事根本不對。呃……阿瑟·裏奇蒙是我的一個副官。有一次，他被我派去執行偵察任務，結果中了埋伏，犧牲了。戰爭中難免出這種事。不僅如此，還有一點我必須說清楚，我現在很氣憤，這個家夥居然還敢汙蔑我夫人。她是天底下最好的女人，就像愷撒的妻子一樣！”