老人火 三（第2/3頁）

我其實是個作家，百介回答。

哎呀，女侍說道：“都寫些什麽？”

“這……凈是些通俗故事。”百介備感失落地回答道，“我浪跡諸藩，只為搜集各地奇聞怪談。不是有種故事叫百物語？期望哪天能印出一本這種東西。”

這夢想想必一輩子都無法達成吧。百介對此幾乎頗為確信。而且，如今百介也不再浪跡諸藩，終日窩在房裏。

不過畢竟才剛入行，要實現這心願，目前還是困難重重，百介說道。

“怪談？噢，原來是為此上這兒來的？咱們這地方駭人聽聞的事可多著呢。”

“是嗎？”

百介聞言，隨即將手伸向腰際。不過，已摸不著記事簿了。歷年記載下諸藩怪談的幾冊記事簿如今已被塵封於生駒屋的那小屋的頂棚中。真不知自己究竟成了什麽。

女侍也就就此打住兇神詛咒的故事，又為百介倒了一杯茶。

“不過，這陣子都沒再聽說了。”

“沒再聽說……那麽，是否也沒聽說過諸如前任藩主亡魂現身一類的事？”

客官，說這種話可是要遭天譴的，女侍一臉驚訝地回答道。“景亙大人可是遭那巨巖壓頂，以一人之力拯救了咱們北林的呀。如此明君，豈有化為厲鬼害人之理？”

看來其亡魂騷擾臥病在床的㭴村的傳聞，至今尚未滲透到坊間。

據說景亙大人化身為天狗啦。正當百介心裏納悶不已時，女侍突然說了這麽一句讓人出乎意料的話。

“天狗？”

“是呀。客官也看得見吧？如今主城上頭雖是什麽都沒有，但原本可是有座比城還大的巖石。看到落在下頭的碎巖沒有？那些原本可是一塊呢，客官您說大是不大？”

的確是碩大無朋。

“那座巨巖上頭，昔日曾是天狗出沒的場所。”

“噢——可就是夜泣巖屋？”

客官也聽說過？女侍開心地說道。“據說那曾是個駭人的地方呢。據說在從前，很久很久以前，來自諸藩的天狗曾在那兒聚會呢。例如愛宕的太郎坊、鞍馬的僧正坊什麽的。”

“或者是英彥山的豐前坊？”

“沒錯，就是這類的全都在這兒聚首，還飲酒作樂什麽的。這種時候，就會亮起陣陣藍色火光。那地方如此嚇人，平時根本沒人敢上去，但那時山中卻出現點點藍火……”

水銀在暗處會發出藍白色的火光。女侍所見著的，想必就是煉金時使用的水銀吧。看來，折口嶽似乎是某種山嶽宗教信徒的修行地。出羽、戶隱、鞍馬、大峰、英彥山，百介也曾造訪過幾個山嶽宗教信徒定為聖地的靈場，個個都是地勢險峻的巖山，如今回想，那些地方的景觀和此處的確頗為相似。而那些山嶽宗教信徒——潛居山中的山民，和礦山也頗有淵源。許多漂泊山中的山民也從事鐵等金屬的提煉工作，因此常被城鎮百姓視為威脅，基於這種畏懼心理，屢屢視其為天狗。近代畫中的許多天狗均身著山伏裝束，就是這個緣故。由此可見，天狗、修煉和礦山三者，是如何的緊密相系。或許早在三谷藩統治此地之前的遠古時期，山民便已在折口嶽采礦。百介朝如今的折口嶽望去，開始想象遠古時期的折口嶽會是什麽樣的光景。

“那藍色火光……”女侍繼續說道，“至今仍會燃起呢。”

“仍會出現嗎？”

“這幾日又看見火光啦。”

“火光？就在那地方嗎？”百介指向折口嶽問道。

沒錯，女侍頷首回答。“不過並不是藍色的，而是有紅有白，燒起來又細又長。我曾看見過，說不定客官今晚也見得著。”

“此話當真？”

若是真的，這可就了不起了。百介曾踏遍諸藩，但真正目擊到怪火的次數其實是寥寥可數，而且悉數為誤視。

當真見得著呀，女侍說道。“看來那並不像是壞東西，看了與其令人感到害怕，不如說是覺得神奇。再加上景亙大人的慰靈碑就立在那兒，我們才這麽說。前任藩主殿下是個不畏兇神詛咒，就連對神佛都毫無畏懼的豪傑，因此得以獲邀加入，躋身眾天狗之林。”

“天狗……”

的確，天狗常被當成阻撓佛道修行的妖魔，有時也以天狗形容桀驁不馴之人，因此對知悉前任藩主真面目的百介而言，這倒是個不難理解的比喻。時至今日，百介仍能清晰憶起北林彈正景亙現身那片魔域時的模樣。當時的他還真是令人不寒而栗。這輩子還未曾感到如此毛骨悚然過。不過，這女侍對真相應是一無所知才是，因此才會作出如此推論。“那是否就是天狗禦燈？”

似乎就是這麽叫的，女侍冷冷地回答。“和狐火並不相同，是吧？”

“是不相同。據傳信州與遠州境內亦有天狗出沒，相傳其狀似火球，在山中四處飛躥，有時也會遁入河中捕捉河魚。”