船幽靈 一（第3/4頁）

“也沒什麽好道歉的吧，”阿銀繼續說，“先生這聲道歉，我可承受不起呀，聽來活像是我在找先生的碴似的。一切還不都得怪我自己。”

噢，天就要亮了，阿銀往東眺望著天際說道。

“走這條路也沒什麽不好呀，阿銀小姐。從阿波越過大坂嶺入贊岐，咱們走的就正好是源平之戰時源義經曾走過的路。”

“源平之戰？”阿銀蹙眉說道，“那不是很久以前的事了？”

“是的。壽永二年，被逐出九州島的平家一門擁立安德帝，試圖再次奪取京都，曾布陣贊岐的屋島，意圖於備中水島討伐源義清，但翌年一之谷之役兵敗後撤回屋島。一年後，義經由攝津進軍屋島，卻因遭逢颶風而被迫登陸阿波勝浦，並越過此大坂嶺趕赴屋島。”

噢，沒想到先生還真是博學多聞哪，阿銀笑著說道。

“畢竟我可是以當劇作家為職志的，而且……”

而且，滅亡後平家為後世留下了不少怪異傳說。壇之浦等幾個戰場遺址，均有感嘆平家遺恨者傳頌的許多怪聞。另外，平家余黨後來散居諸藩，在掩人耳目悄然度日中，也留下了不少人稱“落人傳說”的軼事。此地流傳的七人禦前傳說，有時亦被解釋成滿懷遺恨的平家冤魂。

噢，聽完百介這番解釋，阿銀高聲說道：“聽先生說了這麽多，這下我終於清楚了。原來平家並非只是螃蟹。”

“平家的冤魂化為蟹也是此類傳說之一，與此相關的故事林林總總。有的地方甚至傳說平清盛入道即為河童之祖，因此若有人推說七人禦前即為平家落人亡魂，其實也沒什麽好驚訝的。”

“他們也是溺水而死的？”

“並不是。根據我所聽聞，此七人應為墜落捕捉山豬的陷阱而死的平家落人。在流傳於土佐大川一帶的說法中，這妖怪出沒於陸地。還有另一批出沒於海上的妖怪，只是並不屬於七人禦前，名叫船幽靈。據傳此妖亦為平家冤魂所化。”

“這可是船體化成的妖怪？”

“不，亡者船或舟幽靈的確是船體幻化而成的。但船幽靈多半指成群肆虐的溺水者亡魂，有時亦稱為引幽靈或底幽靈，據傳會導致船只翻覆，並將人拖進水中，使其氣絕喪命。”

“聽來那妖怪還挺粗暴的呢。”阿銀朝百介瞄了一眼說道，“是死得很不甘心吧。”

“是很不甘心，而且害起人來手段還很強硬。常聽說那妖怪起初會向船上的人借勺子。”

“勺子？就是用來舀水的勺子嗎？”

“對。據說船上都備有大勺子，那妖怪就想先把它借走。這東西可是萬萬借不得的，那妖怪一取走勺子，就會舀起一勺勺的水，將整艘船淹沒。”

“還真是死心眼哪。”阿銀蹙起兩道細眉說道，“我最討厭這種小心眼的家夥了。自己再怎麽不幸，也沒資格把其他人拖下水吧？”

“一點也沒錯，”百介回答，“不過亡魂就是如此是非不分。若是能講道理，不就和生者沒什麽差別了？人死後魂魄本來就會少幾分，含恨而終者，死後心中亦僅有憤恨。因此這些船幽靈肆虐時，目的並非刻意使船翻覆，為自己多找些替死鬼，僅是為了以水淹船罷了。”

“這豈不是毫無意義？”

“的確毫無意義。不過如此反復進行相同的事乃亡魂習性，因此碰上的人必將遭逢不測。若遇此妖怪，僅有一個法子能幸免於難，就是讓其取走一只破了洞的勺子。”

“有這種東西？”

“據說大船幾乎都會事前備妥。勺子一交出去，那些亡魂就會以此舀水，當然是舀不住，船也就不會被淹沒。不過既然舀水的動作都做了，那些亡魂便會滿意地離去。”

還真是白費力氣呀，阿銀說道。

“是呀。這七人禦前只要取得一條人命，便有一人能成佛，不過船幽靈則是永無超生之日。據傳船幽靈亦為平家怨靈所化，曾有一德高望重的法師憐憫平家一門無法忘卻經年積怨，舉行了大施餓鬼法會。據說從那之後駭人異象便不復見。”

總之，一切都是白費力氣吧，阿銀再度重申。

“不過呀，先生。”

“怎麽了？”

“人生或許就是如此吧。人幹活是為了填飽肚子，填飽肚子卻又是為了幹活。有時還真讓人納悶，哪個才是真正的目的呢？或許每個人都懵懵懂懂的，活像拿著破了洞的勺子在舀水似的。不過……”

這還是比七人禦前要好些吧，阿銀以這句話作結。

就這番話聽來，她的意思應該是，與其為了讓自己超生而危害他人，不斷重復同樣動作的無間地獄或許要好些。或許真是如此，百介心想。

山道上雜草叢生，吹著陣陣寒風。

正好一年前，百介也像今天這樣和阿銀並肩而行，相偕走向小冢原的刑場。百介因緣際會地被卷入一樁因曝曬於刑場中的首級而起的異事，因此得知了阿銀悲慘的出身。百介望著她雪白的脖子與腦後的秀發。若沒碰上那件事，這姑娘或許還是個過著平穩生活的富家千金。如今卻——