菖蒲之舟 二

雲遮住了月，夜色顯得更濃了以後，便知水流比想象中更快速。一直都覺得細微的水聲，也在周遭一齊湧現。

這一帶，剛好是無數砂洲，把河流割裂成一條條細流，蛛網般密布的地點，流速也各各不同。滑過岸邊的，打漩的、注入深潭的、拂過蘆葦的，種種不同的水聲，就像是串串鈴鐺在比賽音色般地，在黑暗裏合奏。

天空也有流動的東西。

雲被自己所遮住的月的逆光，染成了不同的濃淡，仿佛散布的墨色紙片，飄浮在空中的氣流裏。

星被風吹刮著，落到地平線附近，再也沒法和人家的燈光區別了。那淡淡的光屑，有如流逝的螢火。就像這螢火的似有若無，他與朱子的兩個生命也燃燒不盡，天與地合而為一，在無限寬闊的漆黑世界裏懸宕著。

「這麽漆黑一團，教人覺得好像已經死了。」

朱子長長地嘆了一口氣說。苑田伸過手，把朱子的肩膀擁進自己的鬥篷裏。兩人背向水流，並肩坐在小舟上。

「怕起來了？」

「不……可是，還是想多活一會兒。」

從旅店借來的燈籠光下，朱子仰起了面孔，看著苑田笑了笑。那笑容，明朗得不像是就要赴死的人。根本就是泛一葉扁舟遊玩的。

「咱們一塊死吧。」

幾天前，正在朱子所上班的酒家「玻璃」閑談的時候，苑田突然止住笑聲，喃喃地說。

「好哇！」

朱子在苑田的杯子裏斟上啤酒，裝出和剛才一樣的笑臉。

「講正經的。」

「嗯，我也正經八百呢。」

口吻還是開玩笑的。

「妳在笑嘛！」

「您也笑著。」

這種玩笑，真不曉得什麽時候，居然變成正經的。那一晚，根本就不是為了說這樣的話，才去會朱子的。一如往常，在流行歌與酒臭的一隅胡鬧的當兒，本來是想說一句「今晚也來一下吧！」一類話的，卻不料沖口而出了一句「一塊死吧」。

有一首流行歌是這樣的：「忘了歌的金絲雀……」和桂木鬧出了殉情未遂事件後，已經過了整整一年。「情歌」之後，作品連一首也沒有。有人評論：在「情歌」裏，歌人把生命燃盡了；也有人說是江郞才盡。的確，軀體仍在，生命已喪在桂川，做為歌人的生命也以「情歌」告終。

一年來只有有酒與女人，形同廢人，覺得歌唱實在是無聊透頂的事。

「一塊死吧」，這一句不經意的話，也許就是忘了歌的一只鳥，最後想起來似地吐露出來的，像是嘆息的鳴叫聲吧。

「什麽時候？」.

忽然發覺到雙方正在含怒似地互盯著，也互相探索著對方暗郁的眼睛。

「越快越好。就這兩三天吧。」，

「那裏？」

「那裏都可以。」，

「是啊。人死了，那裏都一樣。不過，如果是桂川，我可不喜歡呢。」

朱子把眼睛撇開這麽說。

■

「為什麽說了那樣的話呢？」

昨晚，在旅店的房間裏，聽著綿綿不斷的雨聲問朱子。是火車站前一家旅店，一個似乎連榻榻米上都染上苑田影子的房間。

「是怎樣的話？」

「妳說如果是桂川，就不喜歡。」

「啊，那個，也沒什麽。我是說，如果我和您又到桂川去死了，不是文緒小姐便是我，兩人中有一個人未免太可憐了：。我猜：，您還是不能忘記文緒小姐是不是？」

「我算是替身啰？」

「嗯。」

「怎麽說得這麽清清楚楚的。我不是扔棄一切，要和您一塊死的嗎？就騙騙我，說您喜歡我，也不算太過分吧。」

「妳也不是愛上我，才跟著我來的吧。」

朱子劃了一根火柴，手卻在空中停住。銜著香煙，默默地看著火在指頭上燃盡了。

「老師……」

她低下頭說。

「老師，您真認為那樣嗎？」

「……」

「真冷。不因為是一個人沒辦法死，太寂寞死不了，所以我才跟過來的嗎？我是桂川那位小姐的替身，這一點我從被您邀過去的第一個晚上就知道了。也曉得您是在我身上找尋著那個女人的影子。但是，這樣也好，我還是願意和您一塊死，所以才跟著來的。老師，您知道嗎？我一直在等著您告訴我..一塊去死吧。」

她銜著那支沒點上火的紙煙，顫抖著喉嚨哭起來。把手伸過去，她就撒嬌般地搖晃著頭發，把苑田拉倒在一直鋪在那兒的薄被上。

朱子比文緒年長五歲，為了臥病的丈夫，已經在酒家上班了好幾年，被紅燈染透了的肌膚早已熟透了，有時卻還會像這樣子，裝出文緒身上所擁有的童女之態。文緒在深閨裏，被棉花層層裹住般地長大，卻又含著一種莫名的堅強，和苑田相處時，也從無盲目追隨的樣子，保持著對等的地位，而朝秦暮楚的朱子，反倒是死纏住男人的模樣。