第七章

我想一定是在那之後的一兩天，有個孩子掉進了聖盧港。一些小孩聚在碼頭邊玩，其中一個在遊戲中邊跑邊叫，結果因為絆倒而跌個倒栽蔥，摔進二十英尺深的水裏。當時潮水漲到一半，港口內水深大約十二英尺。

那時加布裏埃爾正好步行經過碼頭，毫不猶豫地跟著那個孩子跳進水裏。碼頭邊聚焦了大約二十五個人，在遠處靠近階梯的那一頭，一位漁夫將船推離港口，朝著他們劃過去。但就在漁夫到達之前，另一個男人也跳進水裏救人，因為他發現加布裏埃爾根本不會遊泳。

這起意外最後以喜劇收場。加布裏埃爾和孩子都獲救了；那孩子本來失去意識，但經過人工呼吸急救之後很快就恢復了。孩子的母親歇斯底裏地、幾乎整個人撲到加布裏埃爾身上，哭著向他致謝並祝福他。加布裏埃爾淡淡地回應，拍拍她的肩膀，然後趕回國王旅店換上幹衣服，並喝點酒喘口氣。

那天稍晚，卡斯雷克帶他來家裏喝下午茶。

“這是我這輩子所見過最勇敢的事了，”卡斯雷克對特雷莎說，“一點都不猶豫。他很可能會溺水呀；他沒溺水真是了不起了。”

但加布裏埃爾本人倒是十分謙虛，表示這沒什麽大不了。

“不過是件蠢得要命的事。”他說，“尤其想到其實我可以找救援，或是開船過去。問題是，那時根本沒時間停下來思考。”

特雷莎說：“總有一天，你會因為沖動壞了事。”

她的語氣冷冷的，加布裏埃爾立刻看了她一眼。

在她把下午茶的東西端出去、卡斯雷克也因為工作而需要先離開之後，加布裏埃爾沉思著說：“她很敏銳，對不對？”

“誰啊？”

“諾裏斯太太啊，她看得清清楚楚，真的不大能騙得過她。”他又說他得小心一點。

然後他問我：“我剛剛的答復還好嗎？”

我問他到底是在講什麽。

“我的態度啊，我的態度合宜吧？我的意思是，我那副嘲笑整件事情的態度？看得出來我只是個笨蛋的樣子？”

他露出很有魅力的微笑，然後補充說：“你不在意我問你的意見吧？要知道我有沒有達到預期的效果實在很困難。”

“你一定要這樣算計有沒有效果嗎？不能自自然然的嗎？”

他沉思著說，那不大可能。

“我總不能得意地搓著手走進來說：‘真是天賜良機啊！’對不對？”

“你真的這樣想嗎？天賜良機？”

“兄弟，我一直在四處走動，就是拼命想遇上類似的事，你知道的，像是馬跑掉了、房子失火了、從車輪下救出孩子這類事物。小孩子是最容易達到令人掉眼淚的效果了。報紙整天在報導撞死人的事情，你會以為這樣的機會很快就出現，但是沒有，若不是運氣不好，就是聖盧的小孩都是一群小心謹慎的小壞蛋，真要命。”

“那個小孩不是拿了你一先令才跳進水裏的吧？”我問。

他很認真地思考我的話，然後回答說這整件事都是自然發生的。

“反正我也不會冒險做這種事。那個小孩可能會告訴她媽媽，到時候我怎麽辦？”

我大笑出聲。

“但重點是，”我說，“你真的不會遊泳？”

“我大概可以保持漂浮在水面上劃三下。”

“不過這麽一來，你不就冒了很大的險？你有可能會淹死啊。”

“可能會吧，我想……但重點是，諾裏斯，沒辦法兩全其美呀，你得準備好多少要有點壯烈的表現。反正那附近人很多，但是當然啦，沒人想變成落湯雞，可是一定會有人做點什麽事，就算不是救我，也會去救那個孩子，而且旁邊還有船；在我之後跳下水的那個人把孩子救了起來，然後開船的那個人在我真的要沉下去之前趕到。總之，如果真的溺水了，通常靠人工呼吸也可以救回來。”

他露出特有的迷人笑容。“聽起來實在蠢得不得了，對吧？”他說，“我的意思是，人們真是他媽的傻。我不會遊泳還跟著那孩子跳進水裏，比起我如果根據專業救生程序跳進水裏救起她所得到的贊美還要多。現在很多人到處在說我有多麽勇敢，如果他們有點腦子，他們會說這一切蠢斃了。事實上，這件事確實很蠢。那個真正救了人的家夥，那個在我之後跳下水救了我們兩個的男人，他得不到一半的贊美。他的泳技一流。他那套上乘的西裝毀了，可憐的家夥，而且我和那個孩子一直在那兒掙紮，只讓他的救援更困難而已。可是沒有人會這樣看事情，也許只有像你嫂嫂這樣的人看得出來，但這種人不多。”

他補充說：“這樣更好，選舉時，最不希望的就是有很多人真的把事情想得很清楚。”