第七章（第4/7頁）

吉貝小姐的聲音。這回是撥奏……

“不要懶得思考，瓊。不要安於事情的表面價值，因為這是偷懶的方式，雖然這麽做會省得你痛苦……”

是否就是因為這樣，所以她才強迫自己打消這些念頭？是為了省得自己痛苦？

因為這些念頭的確都是令人痛苦的。

埃夫麗爾……

埃夫麗爾愛她嗎？埃夫麗爾……得了，瓊，面對現實吧——埃夫麗爾是否曾喜歡過她？

嗯，說真的，埃夫麗爾是個挺特殊的女孩——冷靜，不露聲色。

不，並非不露聲色。其實埃夫麗爾是三個兒女中唯一曾給他們帶來麻煩的。

冷靜沉著、舉止得體、不多話的埃夫麗爾，給他們的震驚有多麽大！

應該說是給她的震驚。

拆信時，她一點也沒戒心。信上的字跡潦草，像是出於識字不多的人之手，她還以為是來自眾多慈善金受惠者之一。

看信時，她幾乎未能領會信中所說。

這信是要讓你知道，你的長女跟療養院那邊的醫生在搞些什麽鬼，兩人在樹林裏親嘴，這種不要臉的事應該要加以阻止。

瓊瞪眼看著那肮臟的信紙，一陣暈眩欲嘔的感覺。

真是可惡！這麽惡劣……的事！

她聽說過匿名信，但以前從來沒有收到過。真的，匿名信讓人相當難受。

你的長女——埃夫麗爾？為什麽偏偏是埃夫麗爾？跟療養院那邊的醫生在搞什麽鬼（真惡心的用語）。是卡吉爾醫生嗎？那個傑出卓越的專科醫生，在治療結核病方面有很大成就，他比埃夫麗爾起碼年長二十歲，有個很迷人但久臥病榻的太太。

真是胡說八道！真惡劣的胡說八道。

就在那時，埃夫麗爾正好走進來，略為好奇地問她（因為埃夫麗爾向來都不是真的好奇）：“母親，有什麽事不對勁嗎？”

瓊拿著信的手在顫抖著，幾乎答不出話來。

“我認為連給你看一下都不要，埃夫麗爾——這信實在太惡心了。”她的聲音在發抖。

埃夫麗爾驚訝得揚起了冷漠細致的秀眉：“是信裏寫了什麽嗎？”

“是的。”

“跟我有關？”

“你最好連看都不要看，親愛的。”

但是埃夫麗爾走過來，一聲不吭地從她手裏把信拿過去。

她站在那裏看信看了一分鐘，然後把信還給瓊，接著用若有所思、置身事外的口吻說：“對，是很不好。”

“不好？簡直就是惡心——相當惡心。說謊的人應該受到法律制裁才對。”

埃夫麗爾沉靜地說：“這是封很卑鄙的信，但卻不是謊言。”

整個房間突然天旋地轉了起來，瓊氣急敗壞地叫了起來：“你這是什麽意思？你到底在說什麽？”

“你不用這麽大驚小怪的，母親。我很抱歉這件事傳到了你這裏，但我料想遲早你還是會知道的。”

“你是說這是真的？你和……和卡吉爾醫生……”

“對。”埃夫麗爾只是點點頭而已。

“但這是很放蕩……很可恥的。一把年紀、已婚的男人……跟你這樣的年輕小姐……”

埃夫麗爾不耐煩地說：“你用不著把這事說得像肥皂劇似的，完全不是這樣的。事情是慢慢發展出來的，魯珀特的太太是個久病在床的人，已經很多年了。我們……我們就只是逐漸對彼此產生了感情。就是這樣。”

“就是這樣？你還好意思說！”瓊有很多話要說，而且說了出來。

埃夫麗爾只是聳聳肩，任由這場風暴圍著她打轉。最後，瓊筋疲力盡了，埃夫麗爾才說：“我相當能體會你的感受，母親。我敢說，換了我是你，也會有這種感受的。不過我想我大概不會說你講出口的某些話。但你無法扭轉事實，我和魯珀特彼此有感情，雖然我感到抱歉，但我實在看不出你對此能做些什麽。”

“對此做些什麽？我會去跟你父親說——馬上就去說。”

“可憐的父親。難道你非得拿這件事去煩他嗎？”

“我肯定他會知道該怎麽做。”

“其實他什麽也做不了，這事只會讓他煩得要死。”

那真是驚天動地時期的開始。

處於風暴中心的埃夫麗爾一直保持冷靜，而且顯然處變不驚。

但也執拗得很。

瓊對羅德尼叨念了一次又一次：“我忍不住覺得這都是她擺出來的樣子而已，埃夫麗爾不像是那種會動真感情的人。”

但是羅德尼卻搖頭說：“你不了解埃夫麗爾。埃夫麗爾重感情多於理智。一旦愛上了，就會愛得很深，深到我懷疑她是否能自拔。”

“噢，羅德尼，我真的認為這是瞎說！畢竟，我比你懂得埃夫麗爾，我是她母親。”