第六章（第2/5頁）

演講到了尾聲，吉貝小姐才會如撥奏般來個總結。

“最後，要特別叮囑你幾句，瓊，不要懶於思考。瓊，我親愛的，不要只注重事物表面的價值，因為這是最容易的，也因為它省了麻煩！人生是為了活著，不是為了表面的光彩。還有，不要太自滿！”

“好的……不會的，吉貝小姐。”

“因為，你知我知，這是你的小毛病，對不對，瓊？要想想別人，親愛的，不要只想著自己。而且要準備好承擔責任。”

然後是整個大交響樂的高潮：

“人生，瓊，一定得要是個不斷推進的過程，把我們死去的自我當作墊腳石，踩在上面追求更高的境界。痛苦和折磨將會到來，降臨到每個人身上，即使是主耶穌也不能免於肉身的痛苦。主耶穌在客西馬尼園裏經歷過各種痛苦煩惱，你也會經歷到。要是你沒有經歷過的話，瓊，那就表示你的人生道路遠離了真理之路。當懷疑和勞苦的時刻來到時，要記住我這句話。還有，也要記住，我隨時都很樂意聽到畢業生的消息，如果她們要聽取意見的話，我永遠都很樂意協助她們的。上帝祝福你，親愛的。”

她一邊說這番祝福的話，一邊給學生告別之吻。這個吻與其說是人與人之間的接觸，還不如說是種贊許的表示。

瓊有點茫然地退下去了。

她回到寢室，發現布蘭奇戴著同學瑪麗·格蘭特的夾鼻眼鏡，身穿體操衫，胸前塞了個枕頭，正在對一群看得入迷的觀眾侃侃而談。“你們就要……”她用低沉嗓音大聲說，“從這個快樂的學校圈子進入到險惡得多的社會大圈子裏了。生活將在你眼前開展，帶來許多問題，還有責任……”

瓊加入了觀眾群。布蘭奇表演到高潮時，掌聲更加熱烈了。

“對你，布蘭奇·哈格德，我只有一句話：要懂得律己。管好你的情感，學習自律。你非常熱心，這點可能很危險。只有嚴以律己，你才能攀上高峰。你很有天賦，我親愛的，好好運用它。你有很多毛病，布蘭奇，有很多毛病。不過這些都是出於慷慨的本性，是可以糾正的。”

“人生，”布蘭奇的聲音轉為尖銳的假音，“是持續不斷的進步。把死去的原有自我當作墊腳石，踩著它上進——參見華茲華斯的詩句。要記得母校，要記得吉貝阿姨隨時會給予忠告和協助，只要你附上寫好地址、貼好郵票的回郵信封就行了！”

布蘭奇停了下來，但是很詫異竟然沒有人在這時報以笑聲，也沒有掌聲，人人似乎都呆若木雞，所有的頭都轉向門口。吉貝小姐威嚴地站在那裏，手持夾鼻眼鏡。

“要是你想從事演藝工作的話，布蘭奇，我認為有幾所非常好的戲劇藝術學校可以教你怎樣控制演講的聲調。你似乎在這方面挺有天分的。請你把枕頭歸回原位。”

說完之後，她就一陣風似的走掉了。

“呼，”布蘭奇松了口氣。“這個厲害的老太婆！挺有風度的。不過她真的懂得怎麽讓你感到自己矮了半截。”

沒錯，瓊心想，吉貝小姐的確是個了不得的人物。後來她也送埃夫麗爾去上聖安妮女校，但一個學期之後，吉貝小姐就退休了。新任女校長沒有她那種精力充沛的個性，結果學校就開始走下坡。

布蘭奇說得對，吉貝小姐很嚴肅，但她懂得看人。瓊思索著，吉貝小姐對於布蘭奇的看法一點也沒錯。要懂得律己，這點是布蘭奇一輩子都需要的。慷慨的本能——是的，可能有，但是顯然缺乏自我約束的能力。然而，布蘭奇的確是慷慨的。就拿錢來說，瓊借給她的錢，布蘭奇並沒有花在自己身上，而是替湯姆買了卷蓋書桌。布蘭奇自己根本就不會想要有張卷蓋書桌。布蘭奇實在是個很熱心的好人。然而她卻丟下自己的兒女，拋棄了自己帶到這世界的兩個小生命，無情地一走了之。

這只不過顯示出，有些人根本就沒有母愛之類的天性。瓊心想，一個人應該永遠把兒女擺在第一位。她和羅德尼向來都同意這點。羅德尼真的非常無私，尤其是如果向他提出的要求正當合理的話。舉例來說，她曾向他提議，他那間陽光充沛的更衣室真該給孩子們作日間遊戲室，而他也欣然同意地搬到面向馬廄的小房間去。孩子們應該享有全部的陽光。

她和羅德尼真的是非常認真的父母，孩子們也都真的非常快樂，尤其當他們還小的時候——那麽可愛、好看的小孩，比起——舉例來說——舍斯頓家的兒子們，她孩子的教養好多了。舍斯頓太太似乎從來不在意那些孩子是什麽德性，連她自己也加入他們，做些奇怪的舉動，例如像個印第安人似的在地上爬，還狂喊狂叫的。有一次他們還模仿馬戲團的表演，模仿海獅活靈活現的！