第六章（第4/5頁）

“他們遲早會知道的，”她說，“不是嗎？那還不如現在就讓他們知道。這樣簡單得多。”

是簡單得多，瓊同意。但是明智嗎？粉碎孩子心中脆弱的理想，動搖他們心中的信賴和信心——她突然住口了。

萊斯莉說她不認為她孩子很脆弱、很完美主義，反而認為，要是他們知道出了事情，但卻沒人告訴他們是什麽事，這樣對他們更不好。

她笨拙地揮著雙手，口齒不清地說：“搞得神秘兮兮的——所有那一套——會更糟糕。當他們問我爸爸到哪裏去了時，我想，最好自然以對，所以就告訴他們，爸爸偷了銀行的錢，因此去坐牢了。畢竟，他們懂得什麽是偷竊，以前彼得常常偷果醬，被罰提早上床。而要是大人做錯事情，是得被罰去坐牢的。這相當簡單。”

“再怎麽說，讓一個孩子看輕父親，而不是看重他……”

“哦，他們並沒有看輕他。”萊斯莉又顯得很頑皮的樣子。“實際上他們還挺替他難過的。而且他們很愛聽牢獄生活的種種。”

“我肯定這不是件好事。”瓊一口咬定。

“哦，你不這樣認為？”萊斯莉深思著，“也許不是好事。但是對查爾斯來說是好的。他畏畏縮縮地回家來，像只狗似的。我受不了這樣，所以我想唯一要做的就是順其自然。畢竟，你不能假裝人生中的這三年不存在。我想最好就是以平常心去對待。”

瓊心想，萊斯莉這人就是這樣——漫不經心、粗枝大葉，一點也不細膩，總是采取阻力最少的方式。

然而，還是要為她說句公道話，她一直是個很忠心的妻子。

瓊很客氣地說：“你知道，萊斯莉，我真的認為你相當了不起，你這樣一心一意跟著丈夫，在他……呃……不在的時候，辛苦操勞維持住這個家。羅德尼經常這樣對我說。”

這個女人半邊臉的笑容看起來多奇怪呀！瓊直到此刻才留意到。也許她的贊美讓萊斯莉覺得不好意思吧？不過萊斯莉的確是用頗僵硬的口氣問：“羅德尼……還好吧？”

“很忙，這可憐的家夥。我總是叫他偶爾該放個一天假。”

萊斯莉說：“這可沒那麽容易。我想他的工作就和我差不多，時間總是排得滿滿的，不太可能放假。”

“沒錯，我敢說這是真的。再說，羅德尼也很敬業。”

“全職工作。”萊斯莉說。她緩緩走到窗前，站在那裏凝望窗外。

她的身材輪廓有些地方引起瓊的注意——萊斯莉穿衣服通常都很寬松、沒什麽線條的，但這會不會是……

“喔！萊斯莉。”瓊不由自主地驚呼起來：“你不會是……”

萊斯莉轉過身來，迎著另一個女人的視線，緩緩點點頭。

“是的，”她說，“在八月。”

“噢！我的天！”瓊是真的感到憂慮。

突然，出乎意料地，萊斯莉充滿激情、滔滔不絕地說起來，不再漫不經心又粗枝大葉的，倒像是個死囚在為自己辯護。

“這對查爾斯來說有很大作用，很大的作用！你明白嗎？我沒辦法告訴你他對這事的感受，這是個象征，象征他不是個被摒棄的人，一切都還是跟以前一樣。自從他知道這事之後，甚至還設法戒酒。”

萊斯莉的語氣慷慨激昂，以致瓊幾乎沒聽明白最後那句，之後才醒悟到那涵義。

她說：“你當然最清楚你自己的事，但是我卻認為這樣做不明智，在這時期。”

“你是指經濟方面？”萊斯莉笑起來，“我們會渡過難關的。反正我們吃的都是自己種的，而且種得不錯。”

“還有，你知道，你看來身體不太強壯。”

“強壯？我壯得很，太強壯了。恐怕不管什麽人想殺死我，都沒那麽容易。”

說這話時，她略微打了個冷戰，就好像——即使時候未到——她已經有種奇怪的預感，知道自己會生病，得忍受病痛的煎熬……

然後她們又下樓去了。舍斯頓說他會送斯丘達莫爾太太到拐角處，指點她那條穿過田野的捷徑。當他們兩人往車道走時，她回過頭去，見到萊斯莉和兒子們糾纏成一團，在地上滾來滾去，瘋得尖叫大笑。萊斯莉跟孩子在地上滾，挺像動物的，瓊有點反感地想著，然後這才側耳去細聽舍斯頓在說什麽。

他正在語無倫次地說，過去從沒有、將來也不會有第二個像他太太這樣的女人。

“你不知道，斯丘達莫爾太太，她是怎麽待我的，絕對想不到，沒有人能想得到。我根本就配不上她，我知道這點……”

瓊驚覺到他的眼淚在眼眶中打轉，這個男人竟然一下子變得這麽多愁善感。