第十七章　災禍

德莫特本意是好的，他厭惡麻煩和不快樂的事，但他卻想要心存善意。他從巴黎寫信給西莉亞，建議她應該過去度一兩天假，藉此振作起來。

也許這是出於善意，也許是因為他對於回到居喪的家中感到畏怯……

然而，這點卻是他無論如何也得做的事……

要吃晚飯之前，他回到了家中。西莉亞正躺在床上迫切地等著他的歸來。辦喪事的操勞結束了，她很急於不要讓悲戚的氣氛造成朱迪的反感。小朱迪，這麽小又生氣蓬勃，比她自己的事更重要。朱迪曾經為外婆而哭，但是很快就忘了。小孩子本就該遺忘的。

德莫特馬上就會在這裏了，然後她就可以讓一切成為過去。她滿腔熱情想著：“我有德莫特實在太好了。要不是因為德莫特的話，我會想死掉的……”

德莫特情緒很緊張，純粹是因為這種緊張才使得他進房裏來說：“嗯，大家都好嗎？開朗又開心嗎？”

換了別的時候，西莉亞就會看得出造成他說話這麽輕率的原因，偏偏這個時刻，這些話仿佛像是他在她臉上打了一巴掌。

她往後縮著身子，眼淚冒了出來。

德莫特向她道歉，並努力解釋。

最後，西莉亞握著他的手睡著了，看到她睡著之後，德莫特如釋重負地抽出了自己的手。

他漫步走出房間，去到朱迪的小孩房裏。朱迪興高采烈地對他揮揮調羹，她正在喝一杯牛奶。

“哈啰，爸爸，我們要玩什麽？”

朱迪可一點也不浪費時間。

“不可以玩太吵的遊戲，”德莫特說，“你媽媽睡著了。”

朱迪很懂事地點點頭。

“我們來玩‘老小姐’。”

他們玩起老小姐遊戲來。

◆

日子像往常一樣過著。到最後，終於也還是不太像往常了。

西莉亞如常持家，一點也沒露出悲戚的樣子，但是這陣子她完全沒了原動力，她就像個停擺的鐘。德莫特和朱迪都感覺到這種變化，兩人都不喜歡這變化。

兩星期後，德莫特要邀朋友來家裏過夜，結果西莉亞在還沒來得及制止自己之前就叫了起來。

“哦，現在不行，我受不了得整天跟一個不熟的女人說話。”

但是她馬上就後悔了，跑去找德莫特跟他說她不是有意這樣不通人情的，他當然可以請朋友來家小住。於是朋友來了，但是這次作客卻並非賓主盡歡。

幾天後，西莉亞接到埃莉的來信。內容令她既驚訝又很悲痛。

我親愛的西莉亞（埃莉寫道）：

我覺得應該由我自己來告訴你（要不然你可能會聽到各種亂七八糟的版本），湯姆跟別的女人跑掉了，那是我們在回國船上認識的女人。這對我來說是很傷心的打擊。我們在一起時那麽幸福，而且湯姆很愛兒女。這簡直就像是一場可怕的夢。我傷透了心，不知道該怎麽辦。湯姆一直是個完美的丈夫，我們甚至從來沒吵過架。

西莉亞為她朋友的遭遇感到非常難過。

“這世界上的傷心事還真多。”她對德莫特說。

“她丈夫必定是個爛人。”德莫特說，“你知道，西莉亞，有時你似乎認為我自私，但你說不定還得忍受更糟糕的呢！起碼，我是個又好又正派、不欺騙的丈夫，不是嗎？”

他語氣頗有些喜劇味道。西莉亞親他一下，笑了起來。

三星期後，她帶著朱迪回到娘家房子去，得要把房子整個清理一遍，這是個讓她退避三舍的任務，但是沒有別人能做這事。

少了她母親迎接的笑容，家簡直難以想象。要是德莫特能陪她來就好了。

德莫特則試著用他的作風為她打氣。“你會真的喜歡這件事的，西莉亞，你會發現很多根本已經完全忘掉的東西。再說這個時節去那裏也正是時候，轉換一下環境對你也有好處。我反而要一個人待在這裏的辦公室做苦工。”

德莫特在這方面太不足了！他一貫地忽略掉情緒壓力的意義，就像匹受驚的馬兒般閃避著情緒壓力。

西莉亞叫了起來，這次破例地生氣了：“你說得好像這是去度假似的！”

他轉移目光不去看她。

“嗯，”他說，“也算是吧……”

西莉亞心想：“他不厚道……他不……”

一股寂寞如浪潮般淹沒了她，她感到害怕……

沒有了母親，這個世界多冰冷啊……

◆

接下來幾個月，西莉亞經歷了很苦的時期。她要見律師，要處理好各種事務。

不用說，她母親幾乎沒留下什麽錢。房子成了要考慮的問題：究竟是要留著還是要賣掉？房子狀況很差，因為一直以來都沒有錢修理。如果不想讓整個地方完蛋的話，幾乎就得馬上花相當大一筆錢去維修。總而言之，以這房子的現狀，買家是否會考慮，很成疑問。