第十章　婚姻（第2/8頁）

以前她從沒想過清潔問題，但看了兩天那些廉價附家具的公寓之後，讓她深切體會到這點的重要。

“有些公寓根本就有臭味。”她又加上一句。

“我知道。而且這戶公寓裝潢布置得很體面，班克斯小姐說附近購物很方便。但我不太喜歡她這個人，簡直就是個厲害婆娘。”

“她的確是。”

“我覺得她好像吃定我們了。”

“我們再去看看另外那間公寓，至少那裏租金比較便宜。”

另外一戶公寓的租金是每星期兩個半幾尼，位於一棟破舊老房子頂樓，房子從前是不錯的。這戶公寓只有兩個房間和一間大廚房，但都是大房間，比例勻稱，望出去有花園，而且園中還真的有兩棵樹。

不可否認，這間公寓是沒有班克斯小姐的房子幹凈，但西莉亞說，是一種還挺好的臟法。壁紙呈現出潮濕漬痕，油漆也在剝落中，鑲板也需要重新染色，不過棉布套子很幹凈（雖然已經褪色到幾乎看不出圖案了）而且還有很大又舒服的舊扶手沙發。

在西莉亞眼中，這房子還有一個很吸引人之處：住在地下室的那個女人可以幫他們做飯，而且看來是個很好的人，胖胖的，脾氣很好，和藹的眼神讓西莉亞想起龍斯。

“我們應該可以不必請傭人了。”

“這倒是真的。不過，你確定你沒問題嗎？這住處不是跟房子其他部分完全隔絕的，而且不是……嗯，不是你以前住慣的房子，西莉亞。我是說，你的老家是那麽好。”

對，老家是很好的，現在她才曉得有多好。渾厚莊嚴的奇彭代爾[3]和赫普爾懷特[4]家具，瓷器，幹凈涼爽的棉布套……那個家也許漸漸破敗了：屋頂漏水、裝潢過時、地毯也老舊了，但仍然是個美麗的家。

“不過等到戰事一結束，”德莫特下巴一擡，毅然地說，“我就會努力去賺錢給你。”

“我不要錢。再說，你已經是上尉了。要不是因為打仗的話，你十年都升不了上尉。”

“上尉的薪水真的不高，待在軍隊裏沒有前途。我會去找份比較好的工作。現在有了你，要為你工作，我覺得自己可以做任何事情，而且我也會去做的。”

西莉亞聽了他的話很激動。德莫特跟彼得太不同了，他不會對生活逆來順受，而會主動去改變生活。她覺得德莫特會成功的。

她心想：“嫁給他是對的。我才不管人家說什麽呢！有一天他們會承認我做得對。”

不用說，她這樣想，當然是因為有些批評。盧克夫人尤其表現出打心底的不看好。

“可是，親愛的西莉亞，你的日子過得太慘了。哎，你連一個廚房女傭都請不起，你只能像豬一樣挨窮日子。”

盧克夫人光是想到請不起廚房女傭就已經夠了，這在她看來已經是超大災難，別的都不用再多想了。西莉亞很寬宏大量，索性忍著沒告訴盧克夫人，說他們連廚娘都請不起，更別說廚房女傭了！

還有西裏爾，接到西莉亞訂婚消息時，他正在美索不達米亞打仗，寫了一封很不贊同的長信來，說這事簡直太荒唐了。

然而德莫特雄心萬丈，他會成功的。這人有個特點，動力很強，西莉亞感覺到這點，也很欣賞這點，跟她所具有的性格完全不一樣。

“我們就租這戶公寓吧。”她說，“我最喜歡這裏，真的。而且萊斯特蘭奇小姐比班克斯小姐好多了。”

萊斯特蘭奇小姐三十歲左右，人很隨和，平易近人，笑容可掬，眼神閃亮。

就算這對找房子的小夫妻有什麽讓她感到可笑，她也沒有在神情上顯露出來。他們的建議她通通都接受，卻很圓滑地傳授了他們一定分量的資訊，並且又向大開眼界的西莉亞解釋了熱水鍋爐的限用規則，西莉亞從來沒聽說過這樣的事。

“不能太常洗澡。”她興致勃勃地說，“因為瓦斯配給只有四萬立方英尺，別忘了你們還要做飯。”

於是西莉亞和德莫特就租下蘭特斯特街八號的房子，為期六個月。西莉亞開始過起主婦生涯。

◆

新婚初期，最讓西莉亞感到苦的，是寂寞。

德莫特每天早上去戰情局上班，留下西莉亞獨自面對漫長空虛的一天。

德莫特的勤務兵彭德做好培根、雞蛋早餐之後，打掃房子，然後就去領配給。斯特德曼太太這時就從地下室上來，跟西莉亞討論晚餐做什麽菜。

斯特德曼太太人很熱心，愛說話，是個樂意做飯卻拿捏不準的廚娘。她自己也承認“放胡椒時手很重”。她似乎完全沒有中庸之道，做菜不是一點味道都沒有，就是調味料多到吃得你嗆到流淚。