第七章　成長（第3/7頁）

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那天早上，德伯格少校來了。面對一群驚訝招呼他的人，他說，他今天不打獵。他坐在那裏，很少說話。盧克夫人暗示說他也許會喜歡去看看豬，於是派西莉亞陪他去。吃午飯時，羅傑怏怏不樂。

第二天，西莉亞要回家了。她單獨和主人夫婦相處，其他人都在早上先走了，但她是搭下午的火車。有人打電話叫“超好玩的親愛阿瑟”來吃中飯。這人（在西莉亞眼中）是個年紀很大的男人，而且看起來也不像是個好玩的人，說話語氣低沉疲累。

吃過午飯後，盧克夫人走出了房間，留下阿瑟單獨和西莉亞在一起，這人開始摸起她的腳踝來。

“迷人，”他喃喃說，“迷人，你不介意，是吧？”

西莉亞當然介意，非常介意，但她忍受下來。她以為這是住家派對常有的事。她不想表現得像個沒社交經驗的人或者不成熟，於是咬著牙、僵直身子坐著。

阿瑟一手動作熟練地伸過去摟住她的腰，親吻起她。西莉亞憤怒地轉過頭去並推開他。

“我不行……噢！拜托，我不行。”儀態歸儀態，有些事情她仍無法忍受。

“真是可人的蜂腰。”阿瑟說著又把手伸過來。

盧克夫人走進房間，留意到西莉亞的表情和漲紅的臉。

“阿瑟有守規矩嗎？”在往火車站的路上，她問。“這人跟年輕女孩在一起時靠不住的，不能留他單獨跟女孩子在一起。倒不是說他真的會害人。”

“你們這裏的規矩，是不是一定要讓人家摸你腳踝的？”西莉亞問道。

“一定要？當然不是，你這個好玩的孩子。”

“噢！”西莉亞深深舒了口氣，“我真高興。”

盧克夫人看起來被逗樂了，又說了一次：“你這個好玩的孩子！”

她又接下去說：“你在舞會上看起來很迷人。我料想你會再聽到約翰尼·德伯格消息的。”她又補充說：“他非常富裕的。”

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西莉亞到家第二天，就有粉紅色大盒裝的巧克力送到了，收件人是她，盒裏完全沒有線索顯示是誰送的。兩天後又有一個小包裹寄來了，裏面裝了一個小銀盒，盒蓋上刻有“瑪格麗特”以及舞會那天的日期。

包裹裏面附上了德伯格少校的卡片。

“這個德伯格是誰，西莉亞？”

“我在舞會上認識的。”

“他是個怎麽樣的人？”

“挺老的，而且有一張很紅的臉。人很不錯，但是很難跟他說話。”

米麗婭姆若有所思地點點頭。當晚她寫信給盧克夫人。答案很明顯，盧克夫人天生就愛幫人牽紅線。

“他很富裕，真的很富裕，會跟某些要人去打獵。喬治不太喜歡他，但對他也沒什麽不滿。他似乎拜倒在西莉亞的石榴裙下了。她是個可愛的孩子，很純真，一定會吸引男人的。男人的確很欣賞美貌和斜肩。”

一星期後，德伯格少校“剛好就在附近”，他可以過來拜訪西莉亞和她母親嗎？

他真的來了，舌頭似乎比以往更打結，很多時候只坐著盯著西莉亞看，笨拙地試著要跟米麗婭姆交朋友。

出於某些原因，等他走後，米麗婭姆情緒很不好，她的表現讓西莉亞很困惑。她母親說的話有一搭沒一搭的，讓西莉亞摸不著頭腦。

“不知道祈求一件事算不算是明智……要知道什麽是對的有多難啊……”然後突然又說，“我想要你嫁個好男人，像你父親那樣的男人。錢不是萬能，但是對一個女人來說，舒適的環境的確重要……”

西莉亞聽了這些話，也回應了，卻完全不扯到剛才德伯格來訪的事。米麗婭姆慣於說些沒頭沒腦的話，這次也一樣，她女兒早已司空見慣。

米麗婭姆說：“我寧願你嫁個年紀比你大的男人，他們才比較會照顧女人。”

刹那間，西莉亞的思緒飛到了蒙克裏夫上校那裏去了，那如今已成了迅速消退的回憶。她曾在舞會上跟一個六英尺四英寸高的年輕軍人跳舞，在那一刻，還曾把對方美化成英俊的年輕巨人。

她母親說：“下星期我們去倫敦的時候，德伯格少校要帶我們去看戲，很客氣，可不是嗎？”

“非常客氣。”西莉亞說。

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當德伯格少校向西莉亞求婚時，她嚇了一大跳。盧克夫人說的話、她母親說的話，她都沒有當一回事。西莉亞對自己的想法很清楚，卻從來看不到即將來臨的事情，通常也看不到她周遭的情況。

米麗婭姆邀德伯格少校來度周末。事實上這是他自己提的，米麗婭姆有點困擾，只好說了必需的應酬話。

第一天晚上，西莉亞帶這位客人去參觀花園。她發現跟他說話很吃力，無論她說些什麽，他似乎都沒在聽。她生怕他一定是被自己悶死了……因為她說的每件事都頗傻，當然啦，要是他肯配合的話……