第七章　成長

西莉亞玩得很開心，這是真的，但她也因為自幼就生性羞怯，因此在社交上障礙重重，為此痛苦不堪。羞怯使得她有口難言，不知所措，結果玩得開心時也無法表現出開心的樣子。

西莉亞很少想到自己的外貌，她理所當然認為自己長得漂亮（她也的確漂亮）：身材高而苗條，舉止優雅，淺金色秀發，像北歐人那種細致的金色。她的膚色細嫩，不過一緊張就臉色發白。當年“化妝”是不光彩的事，米麗婭姆每晚只在女兒臉頰上擦一點點胭脂。她要女兒看起來是最美的。

西莉亞對自己的外貌並不操心，讓她有壓力的反倒是她自覺很蠢。她並不聰明，人不聰明是很糟糕的事。她跟人跳舞時，總是想不出該說些什麽好，於是只有以莊嚴態度跳著，而且舞步頗沉重。

米麗婭姆不停催女兒開口說話。

“說點什麽吧，親愛的。隨便什麽都好，不管是什麽傻話都可以。對男人來說，要跟一個只會說‘是’和‘不是’的小姐交談，是很吃力的事。別犯這種錯誤。”

再沒有人比西莉亞的母親更了解她的困難了，因為她母親一輩子就是飽受羞怯之苦。

沒有人了解西莉亞有多怕羞，大家都以為她很傲慢自負。沒有人曉得這個漂亮姑娘有多心虛，為了自己在社交上的弱點而憾恨不已。

由於她長得漂亮，因此玩得很開心。還有，她的舞也跳得很好。到了冬末，她已經參加過五十六次舞會，也終於培養出了一些淺談的能力。現在她比較有點社交經驗了，對自己稍微有些把握，到最後也開始能夠樂在其中，不再受經常不斷的羞怯所折磨。

日子過得宛如一片雲煙，一片由跳舞和金黃光線、馬球與網球、小夥子交織成的雲煙。那些小夥子握著她的手，跟她調情，問可否親吻她，對她的冷漠高傲感到困惑。對西莉亞而言，只有一個人是真實的，就是那個古銅膚色的蘇格蘭部隊上校，他很少跳舞，更向來懶得跟年輕小姐說話。

她也喜歡開朗活潑的矮小紅發上尉蓋爾，他每天晚上總是請她跳三支舞（“三”是邀同一個人跳舞所允許的極限）。他老是取笑說，西莉亞不用人教她跳舞，卻需要人教她談話。

然而在回家路上，當米麗婭姆說：“你知道蓋爾上尉想要娶你嗎？”時，西莉亞還是吃了一驚。

“我？”西莉亞非常驚訝。

“對。他跟我談了這事。他想知道我是否認為他有機會。”

“他為什麽不自己來問我？”西莉亞對此感到有點不滿。

“我也不太清楚。我想他是覺得很難對你說吧。”米麗婭姆微笑說，“但你並不想嫁給他，是吧，西莉亞？”

“哦，不想……可是我認為好歹也應該問問我。”

這是第一宗向西莉亞提出的求婚。她認為這次求婚不太令人滿意。

反正也沒關系。她誰都不想嫁，只除了蒙克裏夫上校，可是他永遠不會向她求婚。她會一輩子做個老小姐，偷偷愛著他。

唉！這個黑發、古銅膚色的蒙克裏夫上校，六個月之後，也步上了奧古斯特、西比爾、倫敦主教和傑拉爾德·杜·莫裏耶的後塵，全都被拋到腦後去了。

◆

成長過程中的生活並不容易。雖然很興奮刺激，但也很累人。你似乎永遠不是為這事就是為那事而苦惱：為你的發型，或為自己沒有身材，要不然就為口舌笨拙，而人們，尤其是男人，又讓你感到很不自在。

西莉亞一輩子忘不了去鄉村別墅作客的事。坐在火車上時的緊張情緒，讓她脖子上都起了淺紅疙瘩。她是否舉止表現妥當？是否能做到跟人交談（這老是她的噩夢）？她能否把鬈發全部梳到腦後盤好？通常最後的幾綹鬈發都是由米麗婭姆幫她梳上去的。人家會不會認為她笨？她是否帶了合適的衣服？

再也沒有人比主人家夫婦更和藹可親的了。西莉亞跟他們在一起時不再害羞。

住進這麽大的臥房，還有個女傭幫忙打開行李掛好衣服，並進來幫她扣背紐，真是感覺氣派。

她穿上新的粉紅紗裙下樓吃晚飯，害羞得要命。飯廳裏有很多人，真恐怖。男主人很客氣，跟她講話，調侃她，稱她為“粉紅佳人”，說她老是穿粉紅色連衣裙。

晚餐很好吃，但西莉亞卻沒能真的享受到，因為得想著跟旁邊的人說些什麽才好。一邊坐著的是個圓滾滾的小胖子男人，臉孔很紅，另一邊坐著的是個高個子男人，表情很滑稽，有幾絲灰發。

他一本正經跟她談著書本和戲劇，然後又談鄉下，問她住在哪裏。她告訴他之後，這人就說復活節時他說不定會去那裏，如果她準許的話，他會去看她。西莉亞說那會很好。