古典推理文庫之保羅·霍爾特系列 導讀

吳非/文

兩年前，保羅·霍爾特（Paul Halter）對於國內讀者來說還是一個較為陌生的名字；兩年後，借著古典推理的出版浪潮以及密室之王約翰·狄克森·卡爾（John Dickson Carr）的作品被引介到國內，這位默默耕耘的農夫也終於在中國收獲果實。

霍爾特與中文讀者的緣分要追溯到上世紀90年代初，當時國內出版了他的一部早期作品《血色迷霧》（Le Brouillard Rouge，1988）。進入新世紀，先是在今年4月，台灣出版了霍爾特的處女作《第四扇門》（La Quatrième Porte，1987）；歲末之際，歐文·伯恩斯（Owen Burns）系列作品由吉林出版集團出版；明年，霍爾特筆下另一位名偵探推斯特博士（Dr. Twist）也將有機會與讀者諸君見面。

霍爾特熱愛旅行，但並未來過中國，他說“這是一個古老而遙遠的夢”，現在他筆下的人物先一步替他完成了這個夢想，真可謂推理無疆啊！

生平

1956年6月6日清晨，保羅·霍爾特出生在法國東北部阿爾薩斯（Alsacien）地區的阿格諾（Haguenau），歷史上這裏是法德戰爭的慘烈戰場。

霍爾特對於謎題的熱情能夠追溯到他的童年時代，各種鮮活的記憶至今都鐫刻在他的腦海裏。父母與祖父母在霍爾特小時候給他講過許多童話故事，關於惡龍，關於巫師，還有藍胡子、白雪公主和睡美人——那些故事都讓年幼的霍爾特戰栗不已。

霍爾特說，自己永遠也無法忘記藍胡子的故事當中，他交給新婚妻子的那把染有血跡的鑰匙，同時又明確地禁止她去打開那個神秘的壁櫥。血跡和神秘的東西，這兩樣東西已經足夠來定義推理小說了。

在很小的時候，霍爾特閱讀了漫畫版的《黃色房間的秘密》（Le Mystère de la Chambre Jaune，1908），這是法國作家加斯通·勒胡（Gaston Leroux）的推理小說，在不可能犯罪推理小說類型中具有相當重要的地位。讀完這本書之後，霍爾特初次感受到密室犯罪的魅力所帶來的震撼。不過事實上，最刺激霍爾特想象力的應該要算他的母親和姐姐之間關於阿加莎·克裏斯蒂小說的議論。因為當時霍爾特只有七八歲，所以還沒有權利閱讀那些小說。他的姐姐常常會問母親一些問題，例如：“媽媽，到底是誰謀殺了書房裏的上校？”“兇手是如何離開一個從裏面鎖住的房間？”每逢此時，霍爾特便心滿意足地在一旁傾聽。直到12歲那年，霍爾特終於獲得閱讀那些神秘故事的許可。久旱逢甘霖，霍爾特在14歲到17歲之間，讀完了阿加莎·克裏斯蒂的全部作品，並在幼小的心裏埋下了成為一個作家的夢想。

盡管有一腔熱血，不過霍爾特當時認為靠寫作尚不足以謀生，於是便選修了技術類的專業課程，打算朝電氣工程師的職業方向發展。畢業後，霍爾特懷著見識世界的夢想，加入了法國海軍，結果發現出國的機會少得可憐。失望之余，他便離開部隊，一度賣起了人壽保險。同時，為了增加收入，他還擔綱當地一個伴舞樂團的吉他手。之後不久，霍爾特在國有電信公司找了一份專業對口的工作，同時繼續兼職吉他手。

白天搞研發，晚上彈吉他，周末“阿加莎”，本來日子也許就這麽平平淡淡地流逝，不過因為一次偶然的機會，霍爾特讀到了約翰·狄克森·卡爾（John Dickson Carr）的作品。

約翰·狄克森·卡爾，美國人，公認的密室之王，傾其一生創作出質優量多的密室詭計，將此類型的推理小說寫到了極致。霍爾特接觸的第一本卡爾作品是《耳語之人》（He Who Whispers，1946），盡管這並非卡爾最傑出的密室殺人代表作，但其中精彩絕倫的心理詭計以及恐怖懸疑氣氛的渲染，讓霍爾特就此發現了一個全新的世界：原來推理小說也可以這麽寫！

從那之後，霍爾特就四處搜羅，讀完了所有法文版的卡爾作品，並於1985年開始動手創作自己的第一本長篇小說《紅胡子的詛咒》（La Malédiction de Barberousse），沒想到竟獲得了次年的阿爾薩斯及洛林地區的作家協會獎。霍爾特本打算使用卡爾筆下著名的菲爾博士作為書裏的偵探，不過因為無法取得使用權而作罷。本書最初由霍爾特自費印刷約50本，直到1995年，在海外友人的鼓勵之下，霍爾特才決定交由面具出版社（Le Masque）正式出版發行。霍爾特的第二本書《第四扇門》摘取了1987年的科尼亞克偵探小說大獎（Prix du Roman Policier, Festival de Cognac），這令他在推理文壇更上層樓。1988年，他更是勇奪歐洲驚險小說大獎（Grand Prix du Roman Adventures），獲獎作品是《血色迷霧》（Le Brouillard Rouge，1988），故事講述了一名偽裝成記者的年輕人回鄉調查一樁不可思議的案件，進而牽扯出一連串離奇恐怖的不可能犯罪，包括眾人監視下的密室殺人以及數個不可能消失的謎團。本書將與歐文·伯恩斯系列同時出版。