01 間諜與尼羅河人魚

和蘭德所執行的許多特殊任務一樣，這一次也始於情報局局長——頭發泛灰的亨利·黑斯廷斯的那間被書籍環繞的辦公室。尼爾森上校退休後，他接手了新任務，擔起了新責任，令蘭德不安的是，他發現這一切加速了局長的衰老。

“梅森在開羅被殺了，”他開門見山地直奔主題，“我想把你派過去，接替他。”

“這是隱秘通訊局的工作？”蘭德問道。

“可能是，也可能不是。但是，該死的！蘭德，我派不出其他人了！也許你能在四十八小時之內把事情搞定。”

“你想讓我查明是誰殺了他？”

“那個，當然了。但是更重要的是，你要去和一個綽號為‘蘇格蘭人’的家夥接頭。我推測，他在城裏是個人物，總穿著蘇格蘭花格裙。梅森和他之間的交易，我們必須完成。”

“好吧，”蘭德嘆了口氣，“我跑一趟。你說這可能是隱秘通訊局的工作，此話怎講？”

“梅森在他自己的飯店房間裏被刺身亡。當時，他好像在一個筆記本上做記錄。這就是他寫的。”他遞給蘭德一張活頁紙。在靠上的位置，用鉛筆寫著幾個字母：

JASOND

蘭德仔細端詳了片刻。“傑森·D。兇手的名字？”

“有這個可能。但也可能是艘遊艇的名字。如果把D按照羅馬數字來解釋的話，還可以理解為傑森·五百。我給你看這個，是因為這是我們所掌握的唯一線索。你應該小心提防一個叫傑森·D的家夥。”

“你查過档案了嗎？”

“一無所獲。可能是個新人，或者是一個我們熟知的間諜使用了新化名。還可能像我之前說的，只是某個遊艇的名字。”

“你想到了《傑森王子戰群妖》？傳說中的金羊毛？”[1]

黑斯廷斯聳聳肩：“可能有人覺得這是個好船名。”

“如果這是死亡留言，難道兇手不會把它帶走，或者毀掉嗎？”

“一刀致命，正中心臟。梅森根本沒有時間留下任何死亡留言。一定是在被刺前寫下這幾個字母的。”

“梅森，傑森……會不會是他自己名字的變體？”

“如果是，也是擅自更改，沒有記錄在案。”

“他是什麽樣的人？”蘭德詢問道，“我和他不太熟。”

“是個好人，沉悶，有點兒過於刻板。是那種會因為誤信他人而喪命的人。”

“他在開羅呆了多久？”

“他被派到中東大區，但是他在開羅有個女朋友，就在那裏耗了很久。”

“沒結婚嗎？我是說梅森。”

“老婆在利物浦，不過他好像並不為此困擾。”

“那女孩兒叫什麽名字？我需要找她。”

“別管那女孩兒了。你要找的是蘇格蘭人。明天出發。”

“很好。”蘭德同意了。在黑斯廷斯鬧情緒的時候，不要與他爭論。

六月的開羅是個炎熱得令人心煩的城市，溫度在華氏九十五度上下徘徊，滴雨未降，無法洗去狹窄街道和古老建築散發的臭氣。尤其是在古城中，所見、所聽、所聞的一切皆屬昔年舊月，那時候在這個建造在尼羅河上的城市裏，生活方式更為淳樸。

蘭德花了第一個下午遊覽了開羅古城，在科普特教博物館停留，再次參觀了令他著迷的異教祭壇和神社。不知為什麽，他總覺得科普特教就是開羅的象征——從異教演化歸並到基督教，就像這座城市本身一樣，從一個神秘的東方古城演變成一個現代化的大都市。

他約蘇格蘭人晚飯後在鳳凰飯店見面。那裏離開羅大學和動物園不遠，於是飯後，蘭德便在那些關在籠子裏的野獸間徘徊，打發時間，然後開著租來的車，來到飯店。

名叫柯克卡爾蒂的蘇格蘭人已經在雞尾酒吧台等他了。他身著花哨的蘇格蘭格子裙，胸前掛著一個很大的毛皮袋，一眼就能認出來。他站起身，雙頰緋紅，滿面堆笑，伸出手。“你一定就是蘭德先生了。”

“是的，柯克卡爾蒂先生。”