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“我在這裏……”背後傳來金屬般的聲音。

回頭一看，那裏站著一個一如既往的人形模特兒。

“……必須立刻采取對策才行。考慮到目前的狀況，應該立刻關閉那所學院才是。我已經聯絡好相關人士，最好馬上研擬方針，決定今後該對外采取什麽樣的態度才是。正好柴田代表也來了，我們立刻……”

“等一下！”

伊佐間嚇了一跳。

因為茜大聲說話了。“葵，碧……碧她死了啊！”

“所以我正像這樣處理善後啊，沒時間等了。”

“你的妹妹被殺了啊！”

“是的，而且不只是單純地被殺，而是鬧出驚世駭俗的醜聞後死去了。所以收拾善後才更加困難重重，你難道不懂嗎？這類原本與企業無關的雜事，有時候會對企業造成巨大沖擊的。由於個人的行為不檢，造成企業的損害，這實在太愚蠢了。”葵仿佛在朗讀講稿似的說完後，拉起真佐子的手。

茜抓起母親的手。“母親，還有葵……你們這樣還算是有血有淚的人嗎？碧才十三歲而已啊！姐姐去世、父親也走了，家人一個個離世了，你們難道不覺得寂寞嗎？不覺得悲傷嗎？”

“姐，可以請你適可而止一點嗎？”葵的詞句既堅硬又鋒利。“你到底明不明白織作家和柴田家對社會有多麽大的影響力？連我們在這裏爭辯的時候，也分分秒秒地在失去社會上的信用！”

“這……”茜甩開母親的手，瞪住妹妹，“……這是你基於你所主張的擴張女權什麽的想法嗎？如果是那樣的話，那麽……”

葵的眉間露出不快的神色。“請別說傻話了。我是以一個社會人士、一個企業人士的身份發言的。這種事哪分什麽男女？這只是單純的公事處理罷了。”

“不要把妹妹的死當成公事處理！”茜忍住哭泣，顫抖地說。

“姐姐，”葵發出困擾的聲音，“如果感傷地嘶喊大叫，就能夠解決事情的話，任誰都會哭叫。但是不管是哭還是叫，戰爭都沒有結束，不是嗎？就算女人再怎麽動之以情，訴求著要孩子和丈夫回來，社會也不予理睬。這是一樣的。你以為只要哭著說自己死了妹妹，世人就會原諒一切嗎？如果我現在放棄工作，成天哭泣……只會被批評女人果然不中用罷了。”

“別人怎麽說又有什麽關系！如果連為家人哭泣一天、哭泣一個小時的溫柔都沒有，才是個了不起的女人的話……那麽我情願繼續當個沒用的女人！”

“是啊，姐姐是個沒用的女人。既然沒用的話，你就躲到一邊去，繼續哭你的去吧！”

“葵，你說得太過火了。”青年——應該是柴田勇治——說道，“茜，我明白你的心情。可是昨天的幹部會議裏，葵被正式任命為令尊的繼承人了。她現在是織作紡織機的社長。另外，雖然還只是暫定，不過雄之介先生從前在柴田集團裏擔任的許多職位，也決定由她來繼任。先不說性別，考慮到她的年齡，這也是不得了的拔擢。她是最年輕的幹部，所以……請你體恤一下她的立場。”

——葵的立場。

茜垂下頭去。

柴田在葵的帶領下，攙扶著默默無語的真佐子，消失在洋館中。茜一直垂著頭，伊佐間不曉得該說什麽，站在她旁邊。

“喂，釣魚的……”

都忘了木場在旁邊。

伊佐間望去，旁邊不只有木場，還有四谷署的加門刑警以及兩名年輕男子。他記得其中一名是木場的部下。

“木場修。”

“京極有話轉告你，那家夥一個小時後就會過來啦。”

“中禪寺他……”

木場察覺伊佐間的話沒有下文，轉向茜說道：“喂，你的妹妹等於是被警察給害死了。就算我道歉，應該也不能彌補你什麽，不過……對不起。”

木場向茜道歉。

“碧她……”

“現在正在接受司法解剖，只差一點就可以救到她了哪。而且雖然無法免除教唆殺人的罪嫌，但是她好像沒有殺人，也沒有賣春。所以啊……”

木場說到這裏，突然背向茜，朝著加門大吼：“喂，大叔，你要在那裏發呆到什麽時候？快點去逼平野招供啊！叫那家夥一五一十全招出來。你從去年五月就一直在追查潰眼魔的案子吧？你不去偵訊，要叫誰去啊？”