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翌日，剩下的學生幾乎都被送回父母身邊，警察對這一點大加抗議。不交出嫌疑犯，也無法詢問目擊證詞的話，根本無從辦案——美由紀認為警方說的完全沒錯。

對於警方的抗議，校方辯駁說，不能將與犯罪無關的一般學生毫無防備地留在現場。他們說，雖然已經拘捕了疑似兇嫌的人物，但是在了解詳細情形之前，不能作出任何判斷，如果警方能夠保留在學校的百名以上的學生絕對安全，也不是不能考慮把學生留下，但是如果做不到，讓學生留下來就太危險了。

這或許也是正論，美由紀不太懂。不過這絕對不是校方的真心話，而且平常的話，這種拖延戰術根本不可能行得通。這也是因為學院背後有柴田財閥撐腰，才能這樣討價還價。

美由紀心想：碧現在在哪裏呢？她在想些什麽呢？面對落幕，她是不是正一個人害怕得發抖呢？或者是……

——她正滿不在乎地擬定下一個計策呢？

不過應該再也沒有其他方法可想了。

然後，第三條的早晨來臨了。

外頭還是老樣子，吵吵嚷嚷。

警察終於正式行動了嗎？

只要找到任何一項證據，杉浦就會立刻被交到司法人員手中。如果小夜子的遺體中檢驗出杉浦的指紋，或者是符合本田幸三和織作是亮遇害時檢驗出來的指紋，那就是閉幕的信號。

待在沒有窗戶的房間裏，美由紀完全掌握不到狀況。

敲門聲響起。

“來了。”

雖然就像囚犯，但美由紀不是嫌疑犯，所以房間沒有被鎖住，但是美由紀為了預防萬一，總是從裏面上鎖。

開門一看，老太婆站在那裏。

“吳同學，校長請你過去。”

美由紀說“我馬上準備”。

說是準備，也只是穿上外套而已。

老太婆憔悴萬分，一副隨時都會倒下來的模樣。

即使如此，老仆還是對著羔羊說：“要不要緊？振作點喲。”美由紀心想，該鼓勵的人是自己才對。而她的想法也是對的，老太婆在堅硬的走廊上蹣跚了兩次。

校長室的接待區裏除了校長、事務長、柴田以外，還有一個身穿和服的貴婦人。

校長一看到美由紀，就露出極其古怪的表情來。

“吳同學……過來這裏，你可以下去了。”

老太婆默默行禮，關上房間的門。

美由紀以有些僵硬的動作走到校長旁邊，等待指示。

校長嘆息，順便介紹美由紀：“夫人，這位是吳美由紀。吳同學，打招呼。”

美由紀戰戰兢兢地行禮，然後望向婦人。

——好……可怕的人。

“我是織作碧的母親，你是吳美由紀同學嗎？”婦人說，“……你似乎遇到了不少可怕的事，已經平靜下來了嗎？”

“呃……是的。”

姿勢端莊而高雅，態度毅然決然。

眼神中沒有絲毫內疚，真摯而且強有力。

美由紀沒有任何內疚之處，也沒有什麽好羞愧的，回視過去就是了……

不行，美由紀垂下視線。

“吳同學，怎麽啦？婦人說無論如何都想聽聽你的說辭，才特地過來。你怎麽不像平常那樣滔滔不絕啦？或者是……你有什麽心虛的地方嗎？喂，我在問你啊！”

“校長，好了。發生了那麽多事，美由紀同學一定也累了。美由紀同學，請坐吧……”

事務長說“遵命”，搬出椅子。美由紀一坐下，柴田便說：“不用緊張，阿姨人很溫柔的。”

婦人開口了：“可以讓我聽聽美由紀同學你的意見嗎？”

“意見……嗎？”

“不用顧慮。把你看到的、感覺到的，照著你想的說出來就行了。我不會責怪你的，放心。”

“可是……”

——這教人怎麽啟齒嘛？

直接去跟碧說就好了啊，所謂誠惶誠恐，指的就是這種感覺嗎？美由紀垂下頭去。

“碧同學她……”

“你不必在意她。我雖然是碧的母親，但也是學院創立者的女兒，現在我是以織作家代表的身份站在這裏的。”

“咦？”

“就算是孩子，犯了錯就是犯了錯。如果行為逾越了能夠酌情的範圍，就理當受罰。如果碧真的做出了什麽惡行，傷害了傳統悠久的本學院的名譽，就必須處罰她。而且她也為你添了許多麻煩吧？”