第四部 推理與調查 9　青蛙臉的嬰兒（第2/3頁）

“啊，請等一下，請再告訴我一件事就好。”

我想起有一件無論如何要問的事，那是一個不知到底和事件有無關系的問題。

“記不記得青蛙臉的嬰兒……？”

富子的手就那樣地放在紙門上，一股腦兒地坐了下來。

“你，怎麽會知道這種事？……”

“老太太，你知道什麽嗎？”

富子仿如繃得太緊的線斷了似的，失去了力氣。用快哭出來的表情看著我們，但我看不出那是一張快哭出來的臉，還是恐怖的表情？這個表情，使老太婆的臉更增加了歲月。

老太婆保持著那個表情，以幹啞的聲音說道：

“是聽老先生說的。久遠寺家原來在贊岐的鄉下做大夫家業，非常興盛。所謂大夫，可不是吉原的大夫（譯注：江戶時代遊廓裏的妓女，一六一七年散布在東京市內）唷，是做祈禱的、像會施法術的法師那樣。會施法術的家族，各自都有自家的神像，犬神啦聖天啦形形色色，久遠寺流派好像是什麽童子神的。”

是歐休伯附身。

“有一個時期，在村子盡頭，有個旅人六部住了下來。這個六部帶著秘傳卷軸，以他的神通力也治愈過病，受到極大的好評。但久遠寺的大夫覺得不滿。然後好像讓童子神飛出去詛咒殺了六部。但六部的神通力很強，詛咒全都回返了，為村子帶來了災厄！”

“詛咒回返？那是什麽？”

“我聽京極堂說過，是陰陽師（譯注：在民間施行加持祈禱者）之類的人所施行的法術。被詛咒的人，將詛咒反歸還給下咒者的法術。”

老太婆無言地點了點頭。

“於是，束手無策的久遠寺大夫想了一計，說是要向六部道歉把他騙到家裏來，讓他喝了畢其（音譯）的毒殺死了他，畢其就是蟾蜍。”

“青蛙……？”

“久遠寺除了施咒以外，好像也擅長做各種藥或什麽的。六部很痛苦地死了。然後詛咒久遠寺家。既然下了青蛙的毒，那麽就以青蛙的毒報復！揚言要作祟到最後一代呢。他的死骸好像一直都沒腐爛。”

“簡直就像傳說。”

“是傳說呀！只不過從老先生那兒聽到時，覺得很恐怖呢。久遠寺將六部的秘傳奪走，托福，竟大大地發達！但六部的詛咒力量很大，久遠寺家產下的男嬰好像都是青蛙臉，所以久遠寺一族全是女人。村人沒人願意娶久遠寺的女兒。”

“這種，什麽嘛……老太太，這到底是什麽時候的傳說？”

“嗯，是久遠寺家被諸侯聘用以前，所以相當早以前吧。不過這件事是真的呢。我也見過，在三十年前……”

“三十年前？”

“富子住嘴！太無聊了。”

不知何時，紙門拉開了，時藏老人站著。

“刑警先生，還有這個人，夠了吧！我們什麽都不知道，能說的就像現在這種老爺爺老太婆的傳說了，充其量是童話而已。拜托請回去吧！”

時藏的話裏帶著完全拒絕再提問題的嚴厲。富子和常子也都不再說話了。

我和木場不得已只好離開梅屋商店。老夫婦退避到後面去了。關於這一點，常子不停地低頭一直為失禮道歉，實在已經是無法再談的狀態了。

真是不愉快的印象。

木場停下腳來看著我，帶著諷刺地說道：

“嘿，作家兼偵探閣下！對我這個特攻刑警來說，這可是非常有勁兒的唷！現在的時藏夫婦的態度是異常的。憑這些我所得到僅有的證言，甭談解除對久遠寺醫院的懷疑了，簡直更深了。所以，我倒想聽聽久遠寺家擁護派，關口隊長的意見。”

我沒有回答。因為澤田富子所說的話緊緊地殘留在腦子裏似的。三十年前，那個老太婆說在三十年前看到過青蛙臉的嬰兒。三十年前，是涼子和梗子出生以前，在那樣的過往，到底發生過什麽事呢？榎木津所幻覺的是那麽久遠以前的記憶嗎？

“哼，想得發呆了！關口，既然到這裏來了，我有想順道去的地方，你當然也一起來吧！”

“和事件有關的地方，我當然去。你到底要帶我去哪裏？”