第四部 推理與調查 9　青蛙臉的嬰兒

據常子說，澤田時藏從父親那一代開始，就到久遠寺家服務。時藏猛一看，雖是高齡，但實際上好像才接近六十歲。盡管如此，如果從父親那一代就開始，少說也是大正或明治……說不定久遠寺仍在贊岐時，就已在服務了。我提了這件事以後，常子就說道，嗯這個呀，簡直就像三姑六婆閑聊似的一副很熟穩的口吻，開始說：

“我家老爺的父親的母親，不知為什麽覺得人生無常，於是，成為遍路（譯注：巡拜日本真言宗始祖空海所修行的四國八十八個靈場的人），巡拜了四國的八十八個靈場。但是，在途中倒了下來。救了她的是久遠寺的祖先，好像那時那個人是個懷孕的女子，也就是說老爺的父親已經在肚子裏啰。但安全地接生了後養育，然後，就一直關照到現在，老太婆是這麽說的。”

“原來如此。那真是不折不扣的大恩人呢！”

木場說道：

“話說回來，剛才一提到大小姐老先生就變了臉色似的，你有沒有聽說些什麽？”

“大宅子的事幾乎沒聽說過呢……對了，很久以前，老太太來這裏曾說過什麽的。”

“老太太常來嗎？”

“不，可能因為寂寞吧，隔個兩三年就會信步走過來。那個呀，對了，因為是我家宿六還很健康的時候，所以是戰爭以前，或者是戰爭剛開始不久。我家那口子是在空襲的時候死掉的。”

“說了些什麽？”

“什麽都說，說大宅子的姑娘懷著來歷不明男人的孩子，為了要不要生，事情可鬧大了。”

“是藤牧的孩子！”

正如京極堂所推測。如果久遠寺梗子和藤野牧朗私通有了孩子，正是那個時期。

“所以，孩子生下來了嗎，還是沒生？”

“說是只好生了，也不知現在怎麽了？聽說才十五、六歲的姑娘，而且父母也很傷腦筋呢。她跟死了的宿六說的。不過，從那以後，戰爭就愈來愈激烈，宿六燒死了。老太太再來造訪是戰爭結束後的第二年。那時，為了生存必須很拼命，就把那档子事給忘了。所以在那以後的事我就不清楚了。”

說到這裏，常子突然看著店面，然後突然不說話了。背對著店面坐著的我們，不由得回過頭去。店的前面，站著一個小老太婆，是澤田富子。

“常子太太，你在說什麽？被老先生聽到了，可吃不完兜著走唷！”

老太婆單手拿著四方形布巾包裹，像是要盡量拉長矮小的身軀似的，像不動仁王般站得極為堅挺。

“唷，老太太，好久不見了！”

“刑警到現在還有什麽貴事？我所知道的事在那時全都說了。常子太太，老先生怎麽了？”

富子小聲地說道，走上了飯廳。常子很快地敘述了事情的脈絡後，老太婆避開我們的視線似地說道：

“哼，那我就沒什麽好說的了。還不快走，老先生不知會做出什麽事，要你們快走是為你們好。常子太太，你不需要理會他們。”

簡直讓人無法接近。

“老太太，等一等。先別說俺，但這個男人可是久遠寺的大小姐委托來的唷。你們這樣的話，小姐的面子可掛不住嘍。”

老太婆因木場的話，心似乎些微地動搖了。老太婆望著我：

“小姐……是梗子小姐嗎？”

“是涼子小姐。”

“涼子小姐？……想知道什麽呢？”

對於如此幹脆地被允許問話，我反而因不知該問什麽而感到困惑了。首先，問了發生事件當天的事，她的回答和周圍的人沒有兩樣。接下來，問她把房間的門敲壞時，是否窺探了裏面？

“沒有看唷，絕對沒有看唷。不知道，我什麽都不知道！”

老太婆超出必要的很堅決地否定了。常子在旁插嘴：

“可是，老太太，你到我家時，念念有詞地說好可怕、好可怕，那是指什麽事呀？”

“別多管閑事！我忘了那回事了。說太多，等一會兒會被老先生罵。我可以走了吧！”

富子的眼瞳顏色變得和丈夫一樣，也一樣地想進到裏面的房間。