7. “西線無戰事”：歐洲第二戰場始末

丘吉爾極力擡高阿拉曼戰役的地位，當然是為了表明大英帝國在第二次世界大戰中與蘇聯、美國一樣起了重要作用，而他還有一個更加具體的目的，就是為英國（還有美國）一再拖延開辟歐洲第二戰場尋找說辭。

1941年6月22日淩晨，納粹德國發動對蘇聯的突然襲擊，在世界各國領導人裏，丘吉爾是最快做出反應的人。那天早上剛醒來，秘書就告訴他：“德國已經進攻蘇聯。”他只說了一句：“通知英國廣播公司，今晚9時我將發表廣播講話。”他親自準備講稿，晚上8點47分定稿，9點開始對英國、對全世界廣播。作為戰時英國首相，丘吉爾的許多講話都給人留下了深刻印象，但那天的講話給人留下的印象無疑是最深刻的：

過去二十五年裏沒有一個人像我這樣始終一貫地反對共產主義。我並不想收回我說過的話。但是，與正在我們眼前展現的情景對照，這一切都黯然失色了。

我們只有一個宗旨，一個唯一的、不可改變的目標。我們決心消滅希特勒，以及納粹制度的一切痕跡。……任何對納粹帝國作戰的個人或者國家都將得到我們的援助，任何跟著希特勒走的個人或國家都是我們的敵人。

我們將給俄國和俄國人民我們能夠給予的一切援助。

講話還指出，希特勒德國進攻蘇聯“只不過是企圖進攻不列顛群島的前奏”，“蘇聯的危難就是我們的危難，也是美國的危難”。英國和美國的命運也將取決於蘇聯戰場事態的發展。當天上午他就讓外交大臣安東尼·艾登（Robert Anthony Eden，1897—1977）召見蘇聯駐英大使伊凡·麥斯基（1884-1975），通知他英國政府準備給蘇聯提供“力所能及的一切援助”，英國空軍將積極進行空戰，吸引東線一部分德國空軍，從而減輕對蘇軍的壓力。

不過，納粹德國進攻蘇聯，也讓英國人普遍松了一口氣。6月27日，丘吉爾戰時內閣重要成員威廉·比弗布魯克男爵（William Maxwell Aitken，1st Baron Beaverbrook，1879—1964）會見蘇聯駐英大使麥斯基時便說，德國已經從法國撤走幾乎所有空軍，只留下少量梅塞施密特Bf 109戰鬥機（Messerschmitt Bf 109）和完全沒有經驗的飛行員，表明它已經不會主動空襲英國，留下少量飛機只是為了防備英國空軍的空襲。在解決蘇聯問題之前，德國橫渡海峽進攻英國的“海獅行動”（Unternehmen Seelöwe）也不可能付諸實施。

“二戰”期間積極主張開辟第二戰場的比弗布魯克爵士。比弗布魯克出生在當時還是大英帝國自治領的加拿大新布倫瑞克省，本名“William Maxwell Aitken”，1917年獲封“第一代比弗布魯克男爵”，所以通常只以他的爵名相稱。鑒於空戰的重要性，1940年5月丘吉爾專門設立了一個“飛機生產部”（Ministry of Aircraft Production），負責飛機（主要是軍用飛機）的生產，比弗布魯克被任命為首任大臣。一年後改主1939年設立的“供應部”（Ministry of Supply），負責陸海空三軍武器裝備的供應。後來，“飛機生產部”也並入“供應部”，比弗布魯克的職務大概就相當於我們現在的“總裝備都部長”。在當時形勢下，軍備生產的重要性不言而喻，所以美國《時代雜志》曾經選他為封面人物。

這時英國人最擔心的是蘇聯能抵抗多久。6月22日上午甫一知悉德國進攻蘇聯，丘吉爾就和他的幾個重要閣僚討論了這個問題，只有比弗布魯克一個人表示樂觀，表示“堅信俄國人的力量和他們的抵抗能力”，其他人都不看好蘇聯。被緊急召回商討此事的英國駐蘇大使斯塔福·克裏普斯（Richard Stafford Cripps，1889—1952）更描繪了一幅極其黯淡的畫面，說俄國不可能經受住德國“閃電戰”的打擊，將遭到與法國同樣的命運。他如此悲觀是有原因的，在德國進攻蘇聯的前幾天，他已經向倫敦報告過駐莫斯科各國外交官的看法，大多數人認為戰爭一旦爆發，俄國能堅持的時間將不是以月而是以星期計。不少人估計，三四個星期以後基輔、列寧格勒和莫斯科就將落入德國人之手。時任帝國陸軍參謀長的約翰·迪爾將軍（John Greer Dill，1881—1944）稍微樂觀一些，但也承認：“多於六或七個星期的估計是不恰當的。”

從《第二次世界大戰回憶錄》可以看出，當時即便是丘吉爾也認為蘇聯的抵抗不可能長久，但他認為只要蘇聯能堅持到冬季到來，就能為英國人贏得寶貴的喘息時間，為爾後抗禦德國實施“海獅行動”做好準備。正是出於這樣的考慮，在德國進攻蘇聯的最初幾天，他對支援蘇聯表現出異常積極的態度。6月27日比弗布魯克會見麥斯基，告訴他英國政府“準備采取一切可能的措施，以減輕德國對蘇聯的壓力”，具體計劃是：