第七卷（第3/11頁）

10 接著在冬季裏，尼基阿斯派出的使者抵達雅典，傳達了尼基阿斯給他們的口頭指令，回答了一些被質詢的問題，並遞交了尼基阿斯的親筆信。雅典城邦的書記員走上前來，向雅典人宣讀這封信，內容如下：

11 “雅典人：我們過去所采取的行動，你們已經從過去的許多信中知道了。現在給你們的這封信，同樣是通報我們當前的處境，請你們采取相應的決策。［2］我們是被派去進攻敘拉古人的，在與敘拉古人的戰鬥中，我們在大多數情況下都打敗了他們；當吉利浦斯帶著從伯羅奔尼撒和西西裏一些城邦招募的軍隊趕到這裏的時候，我們已經築好了一些工事，現在仍由我們據守著。我們在與吉利浦斯的第一次戰鬥中取得了勝利；在第二天的交鋒中，我們被他們的眾多騎兵和標槍手打敗，被迫退守我們的要塞。［3］目前，由於敵人人數眾多，我們處於被動地位，不得不中止修築圍墻[4]；我們甚至不能利用現有的全部兵力，因為我方大部分重裝步兵必須守衛自己的防線。同時，敵人已經修築了一道城墻，穿過我們的圍墻，如果我們沒有一支強大的軍隊攻占敵人的這道城墻，將來就不可能對他們實施包圍。［4］因此，我們雖在名義上是圍城者，但至少在陸地上，我們實際上成了被圍者；因為我們被他們的騎兵所阻截，根本無法深入鄉間。

12 “除此以外，敵人已經遣使到伯羅奔尼撒去請求援軍，而吉利浦斯已前往西西裏各邦，一則希望說服那些現在猶處於中立的城邦加入他們一方，二則希望從其盟邦獲得更多的陸軍，取得更多的海軍軍需物資。［2］在我看來，他們打算發動一次聯合攻勢，用他們的陸軍和海上的艦隊進攻我們的要塞。［3］我說他們也將在從海上同我們作戰，你們一定不要大驚小怪。他們已經發現，我們的艦船下海已久，船體已腐，船員疲竭消損，而我們的海軍在出發時狀況很好，船員雄壯，船體堅固。［4］我們現在不可能把艦船拖曳上岸曬幹維修，因為敵人的艦船和我們的一樣多，甚至還要多些，我們隨時有可能遭到攻擊。［5］事實上，我們可以看到，他們在不停地操練，他們可以主動采取行動；他們不是在圍困別人，因而更有條件曬幹其船體。

13 “即使我們有大量艦船空閑著，而且沒有傾全力去封鎖他們，我們也無法修理這些艦船。因為穿越敘拉古境內運送軍需物資已經有困難了，如果我們稍有疏忽，就會喪失我方的軍需來源。［2］我們橈手們的狀況已經惡化了，而由於以下原因，其惡化的程度還會與日俱增。我們的橈手必須到很遠的地方去搜羅柴火，搜集糧秣，去取飲水，他們常常遭到敘拉古騎兵的殺害；我們失去了過去所擁有的優勢，使我們的奴隸膽敢逃亡，在我們軍隊服務的異邦人，想不到竟有一支海軍與我們對抗，他們因看到敵人的抵抗力量而動搖了。這些人是被迫前來服役的，他們一有機會，就跑回各自的城邦；這些人起初因受高薪的誘惑而來，原本以為很少作戰就可以大撈一把，現在他們離我們而去，要麽逃到敵人那裏，要麽采取對自己有利的種種方式偷偷溜掉，廣袤的西西裏為他們的逃亡提供了條件。有些人甚至自己在忙於做生意，他們說服船長讓其把海卡拉的奴隸帶上艦船，頂替他們自己的崗位，這樣就削弱了我們海軍的效力。

14 “現在，我不用提醒你們都知道，一個橈手保持體力充沛的時間是很短的，只有很少的橈手能在艦船起航後，在途中持續履行劃槳的職責。［2］但是，我最大的麻煩是，我雖身居將軍之位，但你們雅典人稟性倔強，難以駕馭，使我無法制止他們犯這些過錯；同時，我們不能從當地招募橈手，而敵人能從很多地方招募橈手，我們被迫依靠所帶來的人充當船員，彌補我們的人員損失。因為我們的同盟者那克索斯人和卡塔那人在這方面不能給我們提供支持。［3］我們的敵人所需要做的只有一件事，就是使供我軍需的意大利人背叛我們。如果意大利人看到我們處境窘迫，而你們又不派援兵，他們將會投附敵方，饑餓將迫使我們潰退，敘拉古人將不費吹灰之力贏得這場戰爭。［4］這是實際情況，我可以給你們一個不同內容的報告，使你們更容易接受，但肯定於事無補；如果你們在作出決定以前想了解這裏的真實情況，那麽就沒有什麽比這封信更有益的了。而且，我知道你們的稟性，喜歡人家報告悅耳的消息，一旦事情的結局差強人意，你們隨後就會責難告訴你們消息的人；因此，我認為向你們通報真實情況才是最安全的。