金錢作為一種武器系統（第4/12頁）

伊拉克人開著幾輛皮卡從南邊來。總工程師卡齊米身材瘦小，留著一叢大胡子。他向我們揮揮手，用阿拉伯語講了十分鐘。教授不住點頭，等到他說完才開始翻譯。

“他向你問好，並請你去他的辦公室。”他說。

我點點頭。我們跟著卡齊米穿過工廠陰暗的走廊，其間他數次帶錯路。

“他想讓你相信，”在我們第九次、第十次拐錯彎後，教授說，“他平時從另外一個門進出，所以今天有點轉向。”

進了他的辦公室，一名隨行警察上了茶，茶杯底部澆了些糖稀。我喝著茶，以美國人最禮貌的方式直奔主題。

“我們怎樣才能讓水廠運轉起來？”我說。

教授用阿拉伯語重復了問題。卡齊米笑了笑，在桌子下面摸索著什麽。他嘴裏嘟囔著。教授面帶疑慮，問了幾個聽上去頗為尖銳的問題。

“你問他什麽？”我說。

教授沒搭理我。一分鐘後，卡齊米從桌下抽出些東西，文件和辦公用品撒了一地。

“我感覺這人不夠聰明。”教授說。

卡齊米雙手托出一只大盒放在桌上，揭開蓋，小心地取出一個用紙板和牙簽制成的水廠模型。水廠四角豎著薄紙板搭成的塔樓。卡齊米指向其中一座。

“機——關——槍。”他用帶口音的英語說。

然後他笑著作出握槍的手勢。

“噠—噠—噠—噠—噠。”他說，一邊用想象中的機關槍開火，緊接著又是一串阿拉伯語。

“你們軍方，”教授過了一會兒才開口，“沒能批準修建機關槍塔樓的經費。據說不符合美國水廠的標配。”

卡齊米又說了句什麽。

“而且，你們軍方選錯了水管。”教授說。

“選錯了水管，什麽意思？”我問。

這次他們花了更長時間溝通，教授的問題愈發短促，似乎在痛斥卡齊米。

“你們軍方選的水管的水壓不對，”教授說，“而且他們讓它橫跨高速公路。”

“有沒有辦法可以調節水壓——”

“水壓不是問題，”教授說，“問題在於，政府是邁赫迪軍派[26]的。”

我不解地看著他：“但是水有利於——”

“他們不會把水分給遜尼派的。”他嚴厲的眼神似乎指出這全是我的錯。當然，考慮到美國在戰爭伊始就極力將政權拆分到多個政黨手中，並默許各派別驅逐主張阿拉伯民族主義的舊技術官僚，擁護黨派傀儡瓜分這個國家的局面，教授的憤怒也不無道理。

卡齊米再次開口。

“我現在很肯定，”教授說，“這個人很蠢。”

“他說什麽？”

“他想抽些水上來，”教授說，“他在這個職位上已經很多年了，從沒見過水的影子。他想見識一下。”

“如果分一些水給遜尼派，”我說，“他需要機關槍嗎？”

“他總是需要的。”教授說。

“好吧。”我說。

“他早晚會送命。”教授說。

“問問他還需要什麽才能讓水廠上線，”我說，“除了機關槍。”

他們繼續用阿拉伯語交談，我盯著墻出神。他們談完後，教授轉向我，說：“他需要時間評估。他已經好幾星期沒來這裏了。”

“那他去哪兒了？”我說。

教授問卡齊米時，他笑了。他看著我，說：“伊——朗。”

每個人都能聽懂這個詞。隨行的美軍士兵原本就神經緊繃，一聽到“伊朗”二字立即眼露殺機。伊朗是爆炸成型穿甲彈的主要進口國，那是一種極端致命的炸彈，爆出的高溫液態金屬子彈能穿透最堅固的車輛裝甲，濺射到車內所有人身上。有位拆彈專家告訴我，即使金屬子彈沒有直接擊中你，它高速飛過時產生的氣壓變化也能致傷。

卡齊米繼續說著。教授不時皺眉，應上一兩句。其間他摘下眼鏡，邊擦鏡片邊搖頭。

“啊，”教授說，“他是去結婚的。”

“結婚？”我轉身對卡齊米說，“恭喜！”然後把手放在胸口上。我的臉上擠出微笑，身後的士兵也松了口氣。

“伊朗女人非常美麗。”教授說。

卡齊米掏出手機擺弄了一會兒，然後舉起來讓我看。屏幕上是一個年輕女人漂亮的臉。

“太太。”卡齊米說。

“非常動人。”我說。

他按了一個鍵，切換到另一個女人的照片，然後是下一個、再下一個、再下一個。“太太。太太。太太。太太。”他說。

“她的臉上怎麽有淤青？”我說。

教授聳了聳肩。卡齊米接著往下翻照片。

我們又談了一會兒伊朗女人和她們的美貌，我再一次祝他婚姻幸福。回到正題四十分鐘後，我們達成了共識：如果他弄清楚如何讓水廠上線，我就提供他要求的安保措施。

回程中教授向我解釋卡齊米的婚姻，他的語氣像是在調教一條智障的金毛獵犬。