第七章

刺溝兒距天崗常家大院，也就是常大杠子家，十多裏地。這裏三面環山，朝南是塊坡地，面積不大，寥寥幾戶人家，過著日出而作，日落而息的生活，外人不常來，裏面的人也不常出去，所以說它是個小屯，再恰當不過了。

馬家大院的二少爺馬明滿現在就隱居在此，是常大杠子把他安排在這裏的。

常大杠子是馬萬川的佃戶，也稱為糧戶，別看他去吉林市，是個土老冒，在“櫻花館”還鬧出了笑話，但在天崗這一帶，常家是遠近聞名的富戶，常大杠子也稱得上是響當當的人物。不說別的，就說大院吧，土坯壘的墻，兩人多高，三尺多厚，四個墻角有四個炮台，可望東西南北四面。這不是擺設，若趕上鬧胡子，在炮台上，支起火槍、土炮，那就能保住家業。朱紅色的大門，兩旁各立一尊花崗巖雕刻出來的石獅子，一只張嘴，一只緊閉，意寓著招財納寶，只進不出。院也很大，分前後兩院，前院是主人居住的地方，後院住的是夥計勞斤，還有馬棚，牛圈。不用細掂量其家底，就這陣勢，誰看了，也不能不豎大拇指。

馬明金奉父命帶弟弟來到這裏，又把父命轉述給常大杠子。當時，常大杠子猶如接下一項光榮而又艱巨的任務，鄭重而又激動地表示，有他常大杠子在，不會出一點差錯，同時，也不會讓二少爺馬明滿吃一點苦。還說沒有馬萬川，就沒有他常大杠子，他這條命都是馬家大院的。為安全起見，他與馬明金商量後，把馬明滿安置在刺溝兒。為什麽選在這兒，一是刺溝兒偏僻，外人很少進去，離常家大院不遠。二是，他的表叔住在那兒，老兩口，無兒無女，利手利腳，能替他照顧好馬明滿。馬明金也覺得這兩個條件不錯，同意了。

常大杠子親自帶著幾個信得住的人，來到刺溝兒表叔家，老兩口特把上房騰出來，自己搬到下屋，常大杠子帶來新被新褥，置辦了新用具，還拉來很多吃喝的東西，吩咐叔嬸，一定讓馬明滿吃得滿意，住得舒心。還有最重要的是，看住馬明滿，千萬不能溜出溝外。

馬明滿在刺溝兒住下了，他還是頭一次在屯裏，在山裏住下，順依常大杠子，他也叫這老兩口叔嬸，在市裏，不在家吃時，就是下館子，山珍海味，大魚大肉，吃膩了。換上這屯裏飯菜，覺得挺合口，他哪裏知道，老兩口遵常大杠子叮嚀，使出渾身解數，一天三頓，變著法給馬明滿換口味。現在，馬明滿除了吃飯是活兒，沒一點事兒可做。剛開始，他常去附近小樹林，聽著鳥兒脆鳴，看著草叢中，躥跑的山兔，覺得有趣。有時，坐在山坡長滿青苔的石頭上，看著湍急溪水，或把腳伸進清涼的水中，心中是好不愜意。

常大杠子隔不上幾天，來到刺溝兒，問馬明滿缺什麽，陪馬明滿喝上幾盅。馬明滿對吃住非常滿意，只是說這裏太寂寞了，他說想到周圍山上轉一轉，讓常大杠子給他送匹馬來，他說在市內，他就常到郊外騎馬玩。常大杠子說明天就送來，但又擔心馬明滿有了馬，去溝外……馬明滿笑了，說他知道自己犯的事兒有多大，不會那麽冒失的。

馬明滿有了馬，心情多少好一些，他就是這麽一個沒長性的人，騎著馬把附近的山轉個遍，又心煩意亂了，最難熬的是夜晚，當油燈熄滅，屋內屋外，死一般的寂寞，偶爾傳來幾聲狗吠，過後，對馬明滿來說，非但是寂靜，簡直就是淒涼。他不知道這樣的日子什麽時候是個盡頭，因為，來時，哥哥已轉述父親的話，不來人接，不許回去。他有些後悔了，後悔那天不該為雪兔與犬養爭鬥，惹下這麽大的禍，要不然，他在市內，還不是花天酒地……哎，有時看到山兔，他就想起“圈樓”那個日本女子雪兔，假如在這小小的山屯，在這靜靜的夜裏，有雪兔相陪，不，不是雪兔也行，只要有個女人，那該是多麽幸福的事兒啊！也許上天的安排，馬明滿還真的夢想成真了。

這天，馬明滿騎馬，從後山坡小路走過，突然發現有一個人，艱難地拖拽一大捆幹樹枝，向前走著。他沒有在意，打那人身邊過去時，他無意掃看一眼，原來這個衣衫破舊的人，竟是一個女人，準確說，是個姑娘。她約有十六七歲，中等個兒，最惹眼的是黑得發亮的一條大辮子，順背部垂到臀部，隨著走動，左右搖擺，顯出青春的活力。她也發現馬上的男子，在注視著她，山裏姑娘，本來就很少見生人，她臉紅了，靦腆地低下頭。馬明滿這麽多天，好不容碰到一個女人，他豈能放過這個機會，勒住馬，笑著與姑娘搭訕。

姑娘不敢擡頭，也不敢回話，更不敢停下來。

馬明滿下馬，問姑娘家住在哪兒，見姑娘向前慌亂地指了一下，他拉住姑娘拖樹枝的繩子，接過繩頭，拴到馬上，說送她一程。姑娘可能也是太累了，她不會說什麽謝謝，只是感激地看了馬明滿一眼，隨後又害羞地垂下眼簾。