第九天　12月11日星期六（第4/13頁）

往事休絮，且來述說他的旗艦吧。他的旗艦相當大，在10英尺高的波濤上行進，才剛能使他想起他是在海上，而不是在辦公室。能見度約為10海裏，大約在800海裏外的某個地方，是俄國艦隊。他的戰列艦正要去和它們相遇，就象在非常古老的年代那樣，仿佛航空母艦從未一道出現過似的。驅逐艦“卡倫”號和“斯特普”號都在能見度之內，離艦首5海裏。再往前，巡洋艦“比德爾”號和“溫賴特”號正在執行雷達巡邏任務。水面行動編隊正在踏步不前，而不是象他喜歡的那樣向前行駛。在新澤西海岸外，直升機突擊艦“塔臘瓦”號和兩艘驅逐領艦正疾駛而來，加入戰列，艦上配備有10架AV-8B“獵兔狗”式戰鬥轟炸機，14架反潛直升機，來增強他的空中力量。這對伊頓是有用的，但卻不事他主要關心的。“薩拉托加”號的空軍聯隊已飛離緬因州外出活動，隨行得還有一大批正在刻苦學習海上攻擊項目的空軍飛機。在他東面200海裏處是英艦“無敵”號，正在積極進行反潛巡邏；在“無故”號以東800海裏處是“肯尼迪”號，隱藏在亞速爾半島外的鋒面。使海軍準將感到有點討厭的是，英國佬也在幫忙。美國海軍何曾需要別人來幫助捍衛美國的海岸線呢？他們並沒有欠我們什麽人情債非來不可啊。

蘇聯人分成三個編隊，“基輔”號航空母艦部署在最東南，對付“肯尼迪”號戰鬥編隊。伊頓未來的任務是對付“莫斯科”號編隊，“無敵”號對付“基洛夫”號編隊。有關這三個編隊的資料正源源不斷地給他送來，由他的作戰參謀人員在艙下的編隊指揮官作戰控制中心摘要整理。蘇聯人要幹什麽呢？他思忖著。

伊頓知道他們正在尋找一艘失蹤潛艇的事，但是他並不相信。要是蘇聯人聲稱他們有一座橋想要出售，難道這也能相信？他想，也許蘇聯人想要表明，只要他們願意，他們就可以隨意向我們的海岸尋釁；也許他們想炫耀他們擁有一支遠航艦隊；也許想為再次炫耀開創個先例。

伊頓可不喜歡他們這樣做。

他也不太關心指派給他的任務。他有兩項不能完全兼顧到的任務。密切監視蘇聯潛艇的活動就夠困難的。“薩拉托加”號的“海賊”式飛機雖經請求，但仍不能在他的區域裏活動，而大多數“獵戶星座”式飛機卻在較遠的接近“無敵”號的地區活動。他自己的反潛裝備僅夠本地區的防禦之用，顧不上主動去搜尋潛艇，“塔臘瓦”號的到來將改變這種狀況，但是也要改變他的警戒配置。他的另一個任務是，對“莫斯科”號編隊建立和保持探測聯系，發現任何異常活動，要立即向北大西洋艦隊總司令報告。這項任務還有點道理。如果他們的水面艦艇有什麽不當之舉，伊頓就有辦法來對付它們。現在要決定的問題是，跟蹤它們應保持多大的距離。

問題在於他應當靠近呢還是遠離。近，指的是20海裏——大炮的射程。“莫斯科”號有10艘護航艦，沒有一艘能經得住他發射兩枚16英寸的炮彈。在20海裏處他可以選用全尺寸的或次口徑的炮彈，次口徑炮彈由安裝在總指揮塔頂部的激光指示器導向目標。前一年的試驗已經確定，他能保持每20秒發射一枚炮彈的穩定射速，用激光來轉移火力，從一個目標轉到另一個目標，直到全部目標被擊中為止。但是這將使“新澤西”號及其護航艦暴露在蘇聯艦艇的魚雷和導彈火力之下。

如果遠離的話，在50海裏處，他仍能發射軟殼炮彈，這種炮彈由艦載直升機上的激光指示器導向目標。這樣就會使直升機暴露在地對空導彈的火力之下，或招致可能載有空對空導彈能力的蘇聯直升機的射擊。為了幫助解決這個問題，“塔臘瓦”號攜有兩架“阿帕切人”式攻擊直升機，機上載有激光器、空對空導彈及機用空對地導彈，這些都是反坦克武器．可用來很好地打擊小型軍艦。

雖然他的艦艇將暴露在導彈的火力之下，但他並不為他的旗艦擔心。如果蘇聯人沒有攜帶核彈頭，他們的反艦導彈是不能重創他的旗艦的，因為“新澤西”號有厚度在一英尺以上的B級裝甲板。但是，反艦導彈卻能毀壞他的雷達裝置和通訊設備，更糟的是。這些導彈對他那艦殼很薄的護航艦來說將是致命的。他的那些艦艇都裝備有“漁叉”式和“戰斧”式反艦導彈，但是數量卻不盡令人滿意。

要是有一艘俄國潛艇在追獵他們該怎麽辦？據伊頓所知不會有，但是準也說不準可能在某個地方隱藏了一艘。哦，是啊，他不可能事事都操心啊。一艘潛艇就可能把“新澤西”號擊沉，不過也不是那麽容易，得費點勁。如果蘇聯人真要搞什麽鬼，他們就會打第一炮，但是這樣，伊頓也就會有足夠的準備，他可以發射導彈，打幾發炮彈，同時要求空援。他相信這些情況都不會發生。