第一部分：1985年10月7日（第4/15頁）

這次任務的運氣並沒有發生好轉。在加油期間，剩下的6架直升機中，有一架的液壓泵被燒毀。這樣就只剩下5架直升機——要完成任務，數量已經不足——要想到達隱蔽地點也已經來不及。

這時候，不得不作出放棄這次任務的決策。這是一個誰也不願意作的決策，但也沒有任何其他選擇了。

接下來悲劇就發生了。

一架加完油的直升機，在其自身卷起的陣陣黃沙中開始盤旋，按照計劃，跟隨一個手電的亮光移動到一個降落地點。直升機駕駛員以為打手電的人是機場控制人員。實際上那人只是個打手電筒的人——也許是在檢查自己的C130飛機的機組成員。與此同時，這位直升機駕駛員期待著下面的人把電筒拿穩一些。實際上，那個人一直在走動，設法避開直升飛機旋翼揚起的沙塵。由於多種錯誤的綜合原因，結果導致直升機盤旋到離C130很近的地方，旋翼的葉片碰上了C130機翼的頂端，引燃了儲存在那裏的燃料。頃刻之間烈焰騰騰，C130上的5個人和直升機上的3個人全部喪生。

直升機編隊的指揮官決定放棄所有的直升機，以避免發生進一步的災難。當時只要不是在C130上的人，都匆匆忙忙地登上飛機。於是，美國可以調集的最優秀的突擊隊便在一片混亂中放棄了在伊朗沙漠中的這次行動。

美國的顏面掃地。被燒毀和被遺棄的美國裝備散落在沙漠上。8名美國人喪生。美國的人質依然被關押在德黑蘭。美國的敵人在幸災樂禍地看笑話。

這次失敗對經過艱苦訓練、冒著生命危險去伊朗的部隊產生了很大的壓力。他們都認為如果當時能進入德黑蘭，他們就能夠完成下達給他們的任務。這次失敗無論如何也不能怪他們，而要怪把他們調集起來的人，因為他們不僅準備不足，而且裝備也不足。

緊急狂暴行動

“沙漠一號行動”失敗後，有兩個關鍵的動作必將大大改變美國特種部隊未來作戰的能力。第一，這次任務失敗兩天之後，卡特總統下令五角大樓準備第二次營救。卡特還下令國防部長務必確保此次營救所需要的所有資源。第二，國防部長任命了一個由前海軍作戰部長詹姆斯?L?霍洛威海軍上將領導的調查委員會，負責審查伊朗人質的營救問題，並提出改進未來作戰能力的適當建議。這個委員會後來提出，要建立一支常備的聯合特種部隊，作為國家一級的資源，這支部隊要有其自身的總部、作戰部隊以及進行有效反應所必備的能力。

當年8月，理查德?狄克?斯科爾特斯少將受命擔任新組建的聯合特種作戰特遣部隊司令，負責進行代號為“蜜獾行動”的第二次人質營救。實施營救的行動計劃和訓練工作很快就展開了，並根據上次行動的教訓進行了有明顯特點的重大改進。例如，本次任務將使用改型的陸軍黑鷹直升機，因為它的可靠性和航程都大大超過他們先前使用的海軍HR53海上種馬直升機。雖然還是沒有多少可靠的情報，但卻制定了好幾套作戰方案。（後來從被釋放的人質那裏了解到，在上次計劃營救的當天，在情報部門認為關押人質的地方，實際被關押的人質還不到百分之五。）

在羅納德?裏根總統就職典禮那天，也就是1981年1月20日，在得克薩斯州的訓練場上正在進行最後一次演習。突然之間有消息傳來，說人質已被釋放。這次演習的必要性引起了爭議。這次任務已經沒有必要。

人質的釋放與美國軍方毫無關系。1980年9月22日，伊拉克入侵伊朗，使伊朗人認識到他們的國家正處於生死存亡的關頭——他們更需要的是被卡特政府凍結的120億美元的資產（包括伊朗國王購買的主要武器系統），而不是人質。伊朗主動釋放了人質——認為人質問題在美國未來的總統大選中將成為一個政治問題，他們期待著與裏根政權做一筆好交易。他們做成了。雖然他們並沒有得到全部的120億美元，但他們所得到的80億美元的確起了非常大的作用。

與此同時，為“蜜獾行動”所進行的訓練和準備，大大提高了參訓部隊的戰備和實戰能力。由於這次行動被取消，狄克?斯科爾特斯就能把他的全部時間和精力，都投入到未來實戰的準備工作中。

在未來的歲月裏，他們的戰備和作戰能力將會有較大的提高，能對華盛頓的任務作出有效的反應。例如，有情報說在老撾的一個戰俘營裏還關押了一些參加越南戰爭的美國戰俘，於是這支部隊就開始準備進行一次秘密營救任務，這就要研究特別的戰術、技術、程序以及特種裝備。

這些準備工作都取得了進展，得到了演練，成為一項復雜計劃的一部分，包括搶占某友好國家的機場，並從那兒開始營救行動。然而，在開始之前，狄克?斯科爾特斯要求“由美國人的眼睛”來證實情報的準確性，因為他是一個比較謹慎、講究實際的人。他不僅要求由美國人的眼睛去證實，他還要派自己的人和中央情報局的人一起去。這件事沒有發生。中央情報局派出了自己的人（都不是美國人）進入老撾。雖然他們帶回了幾百張照片，可是沒有一張能表明上面可能有美國人。斯科爾特斯堅持要派自己的人去現場偵察，可是這項要求沒有得到批準，這個任務最終也就落了空。