第三十八章　第一次接觸

那些不同的通訊衛星的操作者都是一些獨立的民間公司，彼此之間競爭得相當激烈，但他們並不是敵人。在他們之間有許多被稱為條約的非正式協定。衛星總是有可能故障，不管是內部機械發生問題．或者是由越來越令人擔心的太空浮塵撞上衛星所導致。因此，他們彼此之間有互助協定，萬一有一個操作公司的衛星發生故障時，它的同業將擔起故障衛星的工作，就好像在同一個城市裏發行的報紙一樣，在傳統上，萬一其中一家的印刷廠失火或是受到天然災害的影響而無法正常作業時，其他家報社的印刷廠要替受害的報社印行。為了支援這些協定的執行，在這些衛星公司的總部裏都有直通的電話。國際衛星公司首先找給電星公司。

“伯特，我們的兩顆衛星剛剛故障，”國際衛星公司的值班技師聲音稍微顫抖地說道。

“你們那邊有什麽情況嗎？”

“媽的，我們的三顆衛星才剛剛故障．西星四號及全球衛星也出了毛病。我們這裏整套系統完全當掉了。現在正在進行檢查——你們呢？”

“我們也是一樣，伯特。你有沒有什麽看法呢？”

“一點也沒有。我們兩家的衛星就有九顆故障。史塔西。媽的！”這個人頓了一下。“有主意嗎？等一會兒，我現在有點資料出來……好的，是軟體的關系。我們正在查詢三O一號衛星……它們受到脈沖的沖擊……天啊！三O一收到頻率一百的脈沖！有人試圖幹撓我們。”

“我們的衛星看來也是一樣。但，是誰呢？”

“肯定不足個巧合……一個頻道起碼要上百萬瓦才能造成影響。”

“伯特，這正是我在想的事情。電話通訊和其他東西同時都到影響。你急著把它們重新啟動嗎？”

“你在開玩笑嗎？我手上控制著價值上兆的便體。直到我能找出到底是什麽東西影響到這些衛星之前，我絕對不能再把它們重新啟動。我已經找我們的資深副總裁來公司了。公司的總裁在丹佛。”伯特補充道。

“我的老板也是一樣，但我的總工程師正趕來公司。我才不會強出頭，自作聲張,到時候吃虧的還是自己。我想我們應該在這件事上采取同樣的方法．伯特。”

“對這我沒有異議，史塔西。我會通知休斯公司的肯特，問問看他的意見。這得花我們一段時間來檢查所有的東西，以及做全套系統的檢驗。我會關閉衛星直到我了解——我指的是真正了解———到底發生了什麽事情。我們有整整一個工業得保護，老豆子“同意。沒通知你之前，我不會開動衛星的。”

“如果你發現任何事情，可不可以通知我們？”

“好的，伯特。不管事情的發展如何．一小時之內我會再跟你聯絡的。”

蘇聯是一個巨大的國家，就面積而言不但是全世界最大，其邊界也是最廣。所有的邊界都在嚴密的警戒下，因為不管是當代的蘇聯政府或是歷史上的俄羅斯王朝都曾受到外族的侵略。蘇聯邊界的防衛包括顯而易見的措施——例如部隊的營地、機場，和雷達站等——以及較不為人知的精密設施，例如無線電截聽天線。後者是設計來截收無線電以及其他電子訊號。所收集的情報經由電纜或微波通訊鏈傳往莫斯科中心．也就是位於二號左新斯基廣場的國安會總部。國安會的第八處是專門從事通訊情報及通訊保防等工作。蘇聯歷年來對於理論方面有其獨到之處，因此在通訊解碼等方面有特殊的表現。密碼與數學之間擁有很合邏輯的關系．蘇聯最近的數學奇才是一名三十出頭，滿臉腮胡且身材矮小的學者，他對於哈佛大學曼道爾布羅特發明的部分幾何理論十分著迷，並將這套理論與英國劍橋大學肯席的混沌理論結合在一起．發明了一套處理數學方程式的全新理論模式。在少數屈指可數能夠理解他的理論的學者中，普遍都認為他可以因此得到普蘭克獎。恰好他的父親是國安會邊界警衛隊的一名將軍，因此國安會馬上注意到他的工作。這位數學家現在已經擁有其祖國能夠提供的任何東西，而將來有一天也許他能拿到普蘭克獎。他需要兩年的時間將他的理淪突破，運用在實際上．但在十五個月以前，他第一次成功地“回收”到被稱為條紋的美國國防部最。機密的密碼。六個月後，他已經能夠證實，這套美國國務院所用的密碼在結構方面跟美國軍方用的十分類似。一組人員將這位數學家所獲得的結果，比對美國華克家族所透露的密碼．再加上皮爾頓泄露給蘇聯的更具破壞力的情報，結果使得蘇聯提早六個月能夠有系統地滲透人美國的密碼系統。這套解碼系統仍然不夠完美。每日改變的輸入程序經常讓蘇聯人無法肢解。有時候他們一整周都無法解讀任何電訊，但有時候一連三天可以解讀他們所收到的一半電訊．而在這個月，他們的收獲有越來越多的趨勢。的確。主要的問題似乎是他們沒有足夠的電腦硬體設備來處理所有的工作，而第八處正忙於尋求更多的翻譯人員．來處理他們所解讀的電訊。