第三十七章　人為因素（第3/11頁）

“但——”瑞克斯停了下來，轉身，然後不禁吼道：“緊急潛航！”他知道已經太晚了。

當一根樹幹撞擊在船艏的玻璃纖維聲納陣列罩時，就像個固定音鼓一樣，聲音在整個緬因號的艦身來回響應。

原本是由一顆樹所截下來的三段樹幹。第一段樹幹直直地插過聲納罩的邊緣，損壞不大，因為這艘潛艇的航速只有幾節，速度不快，而且在它船殼上的物品都可以承受很大的應力，不過聲音就已經夠糟了。第一根樹幹被推到旁邊，但還有兩根樹幹，第二根樹幹曾一度撞擊在指揮室外的船殼上。

舵手立即遵照瑞克斯艦長的命令，將他的控制杆推到底。這艘潛艇的船尾立刻升起，正好擋住這些樹幹的路徑。緬因號潛艇的船尾是個十字型的舵面結構。在螺旋漿上下皆有一個方向舵，而左右則是船尾的升降舵，就像飛機的升降舵一樣。在艦尾的左右兩個方向舵上各有一個垂直的舵面，看起來就像是輔助的方向舵，但在事實上，這些是聲納感測器的儲藏室。在兩根樹幹之間的鐵鏈纏繞在這上面。有兩根樹幹被方向及升降舵面排擠離開螺旋漿，但有一根卻漂進螺旋漿處。後者在此處的時間已經夠久，能夠擊打在螺旋漿上。所造成的聲音，比任何人曾經聽過的還糟糕。緬因號的七葉螺旋漿是由錳青銅合金所制成，在七個月前加工時，已經塑造成一個幾乎完美的形狀。這些螺旋漿可以承受很高的應力，但無法像這次這麽高。它的彎刀型螺旋漿一個接著一個打擊在樹幹，就像一個緩慢但無效率的鋸子一樣。

每一次撞擊都使得螺旋漿的邊緣變形或破裂。後方操舵室的軍官在上頭下命令之前，已經自作主張停住螺旋漿的轉軸。在艦身外，距他崗位不到一百尺處，他聽到金屬磨擦的尖銳聲，因為右側升降舵上的聲納安裝處已經被扯下，隨著而去的是這艘潛艇的拖曳式陣列聲納的額外安裝處。在此時，這些樹幹已經漂人潛艇的尾流，其中一根樹幹還嚴重地破裂；然而最糟糕的噪音已經停止。

“這到底是什麽鬼玩意？”瑞克斯幾乎尖叫道。

“尾部的拖曳式陣列聲納已經喪失了，長官。我們剛剛失去了尾部拖曳式陣列聲納，”

一名聲納員說道。“右舷的橫向陣列聲納已受損，長官。”瑞克斯已經走出聲納室。這名士官好像是在自言白語。

“報告指揮室，這裏是操舵室，”船艙裏的擴音器說道。“有東西剛剛打到我們的螺旋漿。我現在正在檢查螺旋漿兩軸的受損程度。”

“尾部升降舵受損，長官。操作起來非常緩慢。”這名舵手說道。水手長把這名舵手拉離椅子，自己坐上去。這名老士官長正緩慢且謹慎地檢查操作舵。

“感覺起來像是液壓系統受損。配平片”——這些是由電動馬達作為動力的——“看起來還好。”他試著將舵左右旋轉。“方向舵沒有問題，長官。”

“將艦尾的升降舵鎖在水平的位置。將前方的方向舵上十度。”這個命令是副艦長下的。

“知道了。”

“那麽，這到底是什麽聲音？”杜布林問道。

“金屬聲——一陣很大的金屬爆音，方位O1511。”這名軍官指著他螢幕上的符號說道。“跟你看到的一樣，是一個低頻的訊號，就像一個大鼓一樣……但是在這兒的另一股噪音，頻率就比較高。我在我的耳機裏面聽到的，聽起來像個機關槍。等一會兒……”瑞可夫上尉說道，快速地思考。“這個頻率——我的意思指的是這些脈沖之間的間隔——正好是螺旋漿的轉速，那正是螺旋漿……只有可能是螺旋漿……”

“那現在呢？”這位艦長問道。

“完全聽不到了。”

“下令所有的聲納組人員就位。”杜布林艦長回到指揮室。“轉向，到新航向O141O。航速十節。”

弄一部蘇聯卡車是易如反掌的事情。他們偷到這部車時，還隨便偷了一部參謀座車。現在在柏林剛過午夜時分，而由於這是星期天晚上，街道上空蕩無人。柏林跟世界其他的大都市一樣繁華，但這裏星期一是個上班的日子，而德國人把工作看得相當認真。所以街道上僅剩余的車輛都是一些晚回家的酒客所開的，或者是一些需要二十四小時值班工作的工人的用車。最重要的是交通十分稀疏，使得他們能夠準時地到達目的地。

心想，這兒一度有一道墻。一邊是美國的柏林部隊，而另一邊則是蘇聯的柏林部隊，雙方的部隊都有自己一個很小但經常演習的地區，就在他們的營地旁。現在中間的墻已經去除了，使得這兩支機械化部隊之間，除了一片草地之外，沒有任何東西擋住。那輛參謀車在蘇聯營區的大門前停住。在那兒的哨兵是一個二十出頭，滿臉青春痘，衣衫不整的士官，當他看到凱特爾制服上的上校官階時，眼睛因為驚訝而張得大大的。