第十九章　發展（第2/5頁）

“小瑞，你猜得一點都沒錯。上頭對我這份報告不滿意極了，但如果他們不喜歡我指揮戰隊的方式，他們可以隨時找個新的戰隊長啊。”

“我們對盧林上將號了解多少？”

“她現在正在船塢裏翻修，預定在一月下旬再度出港。”

“那麽跟過去的性能比起來，這艘潛艇會比以前更安靜羅。”

“有可能。據說他還會換裝一套新式的聲納系統，他們又說這套系統大概落後我們十年。”曼庫索補充道。

“他們的聲納操作員還是比不上我們。就總體戰力而言，仍然不能跟我們相提並論。我們可以證明這一點。”

“如何呢？”曼庫索問道。

“為何不建議作戰參謀處下令，任何潛艇遇到鯊魚級的時候，必須主動地加以追蹤。讓那些快速攻擊潛艇真正地貼近鯊魚級。但如果彈道導彈潛艇能在不被對方知覺的情況下貼近追蹤，我們也可以放手一搏。我認為我們需要鯊魚級潛艇更詳細的資料。如果對方是個威脅，那麽就讓我們加強對於對方情報的匯集。”

“小瑞，這會使作戰參謀處火冒三丈。他們根本不會喜歡這個主意的。”但曼庫索已經愛上它，而瑞克斯也看得出來。

斯不屑地說道：“那又怎樣？我們是最好的，老曼。你知道這一點。我也知道。他們也知道。我們可以立下一些合理的規則。”

“例如什麽呢？”

“最遠追蹤到俄亥俄級的最遠距離是——多遠？”

“四千碼，這是斯克蘭頓號攻擊潛艇對付田納西號彈道導彈潛艇的演習測試中創下的。但後者還是先發現前者——先後差了大概有一分鐘以上。在任何比四千碼更近的距離發現到俄亥俄級，都是在預先安排的測試中創下的。”

“好吧，我們以這個數字乘以……五倍好了。這樣應該就萬無一失了，老曼。斯克蘭頓號是條嶄新的潛艇，而且是第一艘加裝全新的聲納整合系統，第六作戰參謀處還加派三名聲納員到該艦上，如果我記得沒錯的話。”

曼庫索點頭說道：“沒錯，這是刻意的測試，他們把一切有利的條件都磨滅掉，想看看在最糟的情況下是否有任何人能發現一艘俄亥俄潛艇。例如在變溫層下測試，等溫的海水，以及一切能讓聲納性能發揮到極致的環境條件。”“然而田納西號還是贏了，”瑞克斯指出。“我記得該艦艦長還奉令不要太當真，而他依然先發現敵手，我記得他好像比對方早三分鐘鎖定目標。”

“的確。”曼庫索想了一陣子。“我們把安全距離定在兩萬五千碼好了，跟鯊魚級潛艇的距離不得少於這個數字。”

“是的，我知道我可以在這個距離內追蹤到一艘鯊魚級。我有一組相當優秀的聲納員——媽的，我們有嘛。如果我遇到那個家夥的話，我只要漂在那裏，匯集一切對方的音響訊跡資料。我可以以兩萬五千碼的距離繞著他。媽的，我絕不可能被對方發現的。”

“五年前，作戰參謀處甚至會因我們說這種話而槍斃我們兩人。”曼庫索說道。

“世界已經改變了。老曼，就算你能使一艘六八八級潛艇逼近鯊魚級，這又能證明什麽呢？如果我們真的擔心彈道導彈潛艇易受損傷，那為何還要到處摸索呢？”

“你確定你能幹得了這碼事嗎？”

“當然羅！我還會寫一份提議書到你的作戰參謀那兒，而你可以把它呈給作戰參謀處。”

“你這分報告可是會被送到華盛頓去，你知道的。”

“沒錯，不再有‘我們們帶著榮譽躲起來’這句話了。我們到底算什麽，一群小老太婆嗎？他媽的，老曼，我可是一艘軍艦的艦長。如果有人想告訴我，我的艦艇容易受到攻擊，那麽我打算要證明這句話是狗屎。過去沒有人曾經追蹤到我。將來也不可能，而且我已準備好要證明這一點。”

這一次和瑞克斯的會談，跟曼庫索原來歷預期的完全不同。瑞克斯現在講話的態度就像是一位真正的潛艇艦長。這正是曼庫索想聽到的話。

“你確定你要提這個提案嗎？這報告將會像點了炸藥的引信一樣；你將會受到上頭的責難。”

“你也是一樣。”

“我是戰隊長。本來就要為下屬擋住上級給的壓力。”

“我要冒這個險，老曼。看吧，我要徹底地訓練我的手下，特別是聲納組及追蹤組，諸如此類的事情。我有時間，而且我的屬下的素質也相當優秀。”

“好吧。你寫好提案後，我會連署，並將它呈上去。”

“你看這很容易吧？”瑞克斯微笑道。他想著，如果你要在一支戰隊的優秀艦長中得個第一名的話，你必須從平凡的群眾中脫穎。而出。五角大廈的作戰二處會因這個提案火冒三丈，但他們會因此知道這是瑞克斯這個人所作的提議，而且也會知道瑞克斯是個機靈、謹慎的艦長。此外再加上曼庫索的附議，即使在一片反對聲中，這個提案還是會被通過的。然後瑞克斯便會成為海軍最佳的潛艇工程師，以及一名以表現證明他專才的人。這是個不壞的形象。當然這種形象也將會被注意並記在上級的心裏。