第十八章　火上加油（下）

“準將，我可不能住在軍方的宿舍裏。”

“少來了，瓊斯，難道你希望我讓一個老船友去租房子住嗎？”

“事實上，我正是這麽想。”

曼庫索嗤之以鼻。當他和瓊斯坐人後座的時候，他的司機將瓊斯的行李丟進海軍配發曼庫索座車的後車箱裏。

“家裏如何？”

“很好，謝謝你，準將——”

“你現在可以叫我老曼了，瓊斯博士。再說，我剛剛獲選為少將了。”

“好極了！”瓊斯博士說道。“老曼。我喜歡這麽叫你。但別叫我老瓊。我太太現在回到學校裏修博士，孩子都在學校裏——或者說，是托兒所——而我現在已經變成一名該死的商人。”

“我想，應該說是企業家吧。”曼庫索說道。

“好吧，這是精確的說法。是的，我在公司裏擁有一大部分的股權，但我仍然做些實務工作。我找了一個搞商業的家夥幫我處理那些會計的瑣事。我仍然喜歡做些實務的工作。上個月我還在大西洋水下試驗研判中心跟著田納西號潛艇出航以檢查新的系統。”瓊斯看著前座的司機。“這裏談話方便嗎？”

“文森士官的機密等級比我的還高。對不對？”

“是的，長官，少將永遠都是對的，長官。”這位司機在將車子轉向班哥港時說道。

“你隊上有個問題，老曼。”

“有多大呢？”

“一個相當獨特的問題，艦長。”瓊斯說道，好像回到他和曼庫索在達拉斯號上共事的有趣時光。“以前從未發生過。”

曼庫索知道瓊斯眼裏的意思。“你有孩子們的照片嗎？”

瓊斯點頭說道：“當然有。你的孩子現在如何？”

“很好，大兒子邁克現在想進空軍官校。”

“告訴他，純氧會弄壞腦子。”

“二兒子多明尼在想進加州理工學院。”

“不是在開玩笑吧？天啊，我可以助他一臂之力。”

接下來的車程裏，他們都談一些瑣事。曼庫索回到他辦公室裏，在吩咐他的侍從官拿咖啡來後，馬上關起隔音門，將自己和瓊斯關在房裏。

“問題是什麽，瓊斯？”

瓊斯似乎有點欲言又止，然後才開始說道：“我想緬因號被追蹤了。”

“追蹤一艘俄亥俄級？少來了吧。”·

“現在這艘船在哪？”

“事實上，又回到海上去了。現在由藍組的組員操作。當緬因號駛出海峽後會跟一艘688級潛艇會合，以進行一些噪音檢查，然後便往自己的巡邏區域前進。”曼庫索幾乎可以跟瓊斯討論任何事情。瓊斯的公司專門提供美國海軍有關於所有潛艇及反潛戰具的聲納科技咨詢，因此他的公司必須獲得許多美國海軍艦隊操作的資料。

“那現在有金組的組員在基地裏嗎？”

“艦長度假去了。副艦長還在這兒？克萊格。你認識他嗎？”

“他是不是曾經在諾福克號潛艇上待過？是個黑人，對不對？”

“沒錯。”

“我聽過他很多好事。在他指揮下，他曾經潛入一支航艦戰鬥群進行模擬攻擊，那档子事聽說做得不錯。當他在攻擊時，我正在一架P-3反潛機上。”

“你聽說得沒錯。現在他雖然被低估，但明年的此時，他將會當上一艘攻擊潛艇的艦長。”

“他的艦長是誰？”

“瑞克斯。你也聽說過他嗎？”

瓊斯看著地板喃喃自語。“我公司裏新來一個家夥，剛從軍中退下來的班長。他最後—次出航就是跟瑞克斯。瑞克斯跟我聽說的一樣糟嗎？”

“瑞克斯是一位極為優秀的工程人才，”曼庫索說道。“我是當真的。他在這方面具有極高的天賦，是個難得的人才。”

“艦長，就算你說得沒錯，但瑞克斯知道如何當個艦長嗎？”

“要點咖啡嗎，瓊斯？”曼庫索對著咖啡壺作手勢道。

“你也許得請克萊格少校來此，長官。”瓊斯立起身子去倒自己的咖啡。“什麽時候你變成一個外交官了？”

“這是指揮官的責任，瓊斯。就像我從來沒有告訴過其他人，你在達拉斯號潛艇上所做的一些瘋狂事情。”

瓊斯轉頭笑道；“好吧，我說不過你。在我的公事包裏有一份聲納分析。我需要看看緬因號的航海記錄，諸如航向、深度之類的東西。我認為緬因號很有可能被追蹤，老曼，這可不是開玩笑的。”

曼庫索拿起他的電話。“找到克萊格少校。我要他立即來我的辦公室見我。謝謝你。瓊斯，你有多肯定——”

“是我親自進行這次分析的。公司裏面的一位屬下看了一下並發現了一點蛛絲馬跡。我在這分數據上花了五十小時分析。大概有一比三的機會，也許更高，緬因號可能已經被追蹤。”