第十八章　火上加油（下）（第3/7頁）

“你倒是挺會講場面話啊，少校。現在，我們能談正事嗎？”瓊斯打開他的公事包，抽出一疊厚厚的電腦報表。“正在你們巡邏的中途點。”

“是的，那正是我們躲在奧瑪哈號潛艇後面的時候。”

“我不是說這個。奧瑪哈號是在你們前面。”瓊斯說道，然後翻到重點。

“我仍然無法相信，但我要看看你手邊有什麽東西。”

這些電腦報表基本上是兩個“水幕式”聲納熒幕的圖型輸出。報表上還印著當時的時間及真方位作為參與。另外一組則顯示出四周水文的資料，主要是水溫。

“當時你們四周有一大堆雜音，”瓊斯說道，指著紙上的記號。“有十四條漁船，半打以上的商船，而且我還看到這個區域內到處都是鯨魚。所以你的聲納員很忙，也許有點負荷過重。你們四周的變溫層也很結實。”

“你說得一點都沒錯。”克萊格承認道。

“這是什麽？”瓊斯指著熒幕輸出報表上的一叢噪音。

“這是我們追蹤奧瑪哈號時，艦長決定發射水柱嚇嚇他們。”

“不是在開玩笑吧？”瓊斯問道。“哦，這解釋了對方的反應。我猜奧瑪哈號上的人員一定嚇得屁滾尿流，然後往北逃走。如果我是奧瑪哈號上的聲納員，你們絕對不會有這種機會。”

“你是這麽想嗎？”

“是的，我是這麽想，”瓊斯回答道。“我總是對我們艦上後方的地區特別注意。我曾經跟俄亥俄級潛艇一起出航過，少校，對吧？別人可以追蹤到你們。任何人都可以。這不只是硬體方面的問題。現在，看看這兒。”

這些電腦報表上面有一大堆黑點？從表面看來似乎大部分只是一些亂七八糟的雜音，好像一批螞蟻花了幾小時走過這些報表。跟其他偶然的事件一樣，這圖案一點也不規則，有些地方不知道為什麽，一點都沒有像螞蟻的黑點，而有些地方卻聚集了一大堆黑點，然後又散開。

“這條方位線，”瓊斯說道。“這條線總共出現八次，而且只有在變溫層沒有那麽厚時才出現。”

克萊格少校皺眉說道：“你說有八次？這兩次可能是漁船的回波，或者只是遙遠收斂區內的真正接觸。”他翻過這些報表。克萊格深知他的聲納。“你這些證據相當薄弱。”

“這就是為什麽你們艦上及基地裏的人員沒有發現這一點。但實際情況是為什麽海軍會給我合約來復查，”瓊斯說道。“這地區有哪些潛艇呢？”

“長官？”克萊格問道，然後看到曼庫索點頭同意。“那附近有一艘鯊魚級潛艇。我們的P-3反潛機在卡迪亞克南方失去他的蹤跡，因此那艘鯊魚級潛艇大概距離我們六百裏內。但這並不表示這就是對方啊。”

“哪一艘鯊魚級？”

“盧林上將號。”克萊格回答道。

“杜布林艦長嗎？”

“老天啊，你的機密等級還真高啊，”曼庫索注意到。“他們說這家夥相當行。”

“應該是如此，我們有共同的朋友。克萊格少校能知道那回事嗎？”

“不行。抱歉，克萊格，但這件事真的是最高機密。”

“他應該知道那回事的，”瓊斯說道。“這些機密等級的劃分太過分了一點，老曼。”

“但規定還是規定啊。”

“是啊，沒錯。無論如何，這是讓我真正煩心的事情。你看最後一頁。”瓊斯把報表翻到最後一頁。“你們浮到潛望鏡深度……”

“是的，導彈發射演練。”

“你們產生一點船體膨脹噪音。”

“我們浮出來的速度相當快，而船殼是鋼鐵做的，沒有多大的脹縮彈性，”克萊格有點惱怒地說道。“那又怎麽樣呢？”

“所以你們的艇身通過變溫層時，‘尾巴’還留在變溫層下。你們的拖曳式陣列聲納捕捉到這一些東西。”

此時克萊格及曼庫索都變得異常安靜。他們看到報表上有一條模糊的垂直線條，而這線條位於的頻率範圍正是蘇聯潛艇的音響訊跡之一。這並不完全是個絕對性的證據，但是，就像瓊斯剛剛所提出的其他東西一樣，這訊號剛好在緬因號航線的正後方。

“現在，如果我是個賭徒，當然我不是，我會出二比一的機會跟你們賭，當你們正在變溫層下的時候，有人在變溫層上追蹤你們，讓他們的尾巴垂在變溫層下。然後他們追蹤到你們船體膨脹的聲音，知道你們正要穿過變溫層往上，在你們穿過變溫層往上的同時，他也往下潛躲在變溫層下。聰明的舉動，但你們大角度的上浮表示你們的尾巴比平常留在變溫層下的時間長，這就是這個訊跡的由來。”

“但之後並沒有發生任何事情。”

“一點事情也沒發生，”瓊斯承認道。“這訊號沒有再出現過。從此之後到錄音帶結束，除了真正的雜音或是被辨識出來的接觸之外，什麽東西也沒有。”