第十五章　發展（第3/8頁）

美國海軍上將約書亞一人身兼盟軍大西洋最高統帥，大西洋總司令，美國海軍大西洋艦隊司令官等三個職位——國家只付他一份薪水擔任這三份職位，雖然他手下擁有三個參謀部替他思考一切細節。他是海軍飛行員出身——飛的主要是戰鬥機——他已經到達他職業生涯的頂峰。他將不可能被選為海軍作戰長。其他在政治立場上比較圓滑的家夥會得到那份職位，但約書亞已經很滿足了。在美國三軍的組織架構內，海軍作戰長及其他的三軍作戰長只是提供國防部長建議而已。真正下令給三軍各區司令官的是國防部長。那三個職位的縮寫SACLANT-CINCLANT-CINCLANTFLT也許看起來很累贅而且很嚇唬人，但畢竟這是一個指揮的職位。約書亞手下擁有軍艦、戰機及陸戰隊，也唯有他擁有權力指揮手下大軍到何處去及進行什麽工作。他指揮著兩支完整的艦隊。包括第二及第六艦隊，總共擁有：七艘航空母艦，一艘戰艦——雖然他是飛行員出身，約書亞還是滿喜歡戰艦的；他祖父曾經指揮過一艘——此外還擁有上百艘的驅逐艦及巡洋艦，六十艘潛艇，一個半師的陸戰隊員，上千架的戰機。事實上，全世界只有一個國家擁有比約書亞更多的戰鬥軍力，而且在國際和解的情勢下，這些日子以來該國也不再是美國的一個嚴重戰略威脅。他不再像過去一樣，必須時時留意戰爭的可能性。因此約書亞對現況相當滿意。他曾經在越戰時飛過，他也親眼目睹美國的軍力從第二次世界大戰後的頂峰走到70年代的谷底，然後又開始爬回頂峰的過程，直到美國再度成為全球最強大的國家。他也親身參與這一切，包括其中的好時光及倒黴時代，而現在頂峰的時局還有越來越好的趨勢。傑克森將會是未來接掌他的海軍職務的人才之一。

“聽說蘇聯的飛行員又出現在利比亞，這到底是怎麽回事？”傑克森問道。

“其實他們沒有真正離開那個國家，對不對？”約書亞說道。我們的利比亞朋友想要最新的武器，而且他們還肯付現金。’而蘇聯需要現金。、這只是生意而已。就是那麽簡單。”

“我以為卡紮非已經學到教訓了。”傑克森搖搖頭說道。

“也許他會的……不久之後。當個最後的死硬派人物一定是相當寂寞的。也許這就是為什麽當他還能搞到武器的時候，他就盡量設法弄到。這是我們情報人員的說法。”

“而那些俄國人呢？”

“有很多簽了合約的教官及技術人員還在那個國家裏，特別是飛行員及防空導彈的操作員等高科技技術人員。”

“真高興知道這一點。如果卡紮非還想玩什麽花樣，他背後可還藏了一些好東西。”

“那些東西雖好，但不足以阻擋你，傑克森。”

“好得足以叫我寫一些哀悼的慰問信。”傑克森已經寫了夠多這類的信件。身為母艦航空大隊長，他可以預測這一次的出航——就跟其他幾次的出航一樣一他大隊裏一定有人死亡。據他所知，無論在和平時代或戰時，沒有一艘航空母艦出去後回來沒有發生任何意外死亡的事件，而身為航空大隊長的他，這些死者就是他的責任。傑克森想道，如果能夠首創先例不是很好的事情嗎？這除了在他的記錄上會很好看之外，他可以不必告訴別人的妻子或父母，某某人在為國服務時殉職了……這是有可能，但機會很小，傑克森告訴自己。海軍航空是相當危險的事業。現在他已經四十好幾了，明了長生不死只是介於神話及笑話之間的東西，他曾經發現自己在隊上的待命室盯著手下的飛行員一張年輕驕傲的臉龐，心中竟然在納悶，這一次不知道輪到哪個倒黴鬼無法跟著羅斯福號回到維吉尼亞岬，而此人弱小且懷著孕的妻子在午餐前會發現門檻站了一名牧師及另一名飛行員，跟隨而來的飛行員的太太會握著她的手告訴她世界末日已經在遠方的火海及鮮血中發生了。跟利比亞人可能發生的沖突，只會增加死神降臨的機會。他這輩子已經活得夠老了，傑克森在內心對自己承認。雖然他仍是不輸給任何人的戰鬥機飛行員——他已經成熟得不敢再稱呼自己是全世界最佳的飛行員，除非他喝醉酒——生命中較傷感的一面已經快趕上他了，很快地這個時刻就會到來，如果他的運氣夠好的話，將來也許能升到將軍，只是飛行的機會會降到很少，少到只是為了顯示他還知道飛行這回事，並且試著做些正確的決定，將拜訪死者家屬的次數降到最低。

“有任何問題嗎？”約書亞問道。

“主要是備用零件，”傑克森上校回答道。“備用零件的缺乏，使得我們越來越難使所有的飛機都保持待命起飛的狀態。”