第十五章　發展（第2/8頁）

“當你出航的時候，我搞到一些很好的東西！”

“是哪些東西呢，將軍？”

“一種新式反應爐給水泵的測試原型。雖然這東西又重又累贅，安裝和維修起來也都不方便，不過它——”

“很安靜。”

“安靜得跟賊一樣，”這位將軍帶著微笑說道。“它比你現在用的給水泵所產生的噪音還要低五十倍。”

“真的嗎？這次我們是從哪一國偷來的？”

這位總工程師大笑道：“你不需要知道這一點，杜布林。現在我有個問題要問你：我聽說十天以前你在海上做了相當聰明的事情。”

杜布林微笑道：“將軍，這件事情我不能——”

“錯了，你可以說。我跟你的戰隊長談過。告訴我，你跟那艘美國海軍內華達號潛艇靠得有多近？”

“我認為應該是緬因號，”杜布林說道。但戰隊的情報官不同意，不過他依然相信他的直覺是對的。“大約八千公尺。他在做一次演習時發出了一聲機械爆音，讓我們發現了這艘潛艇，然後根據我自己的一些猜測，我們追蹤到——”

“胡說八道！不要那麽謙虛了，艦長。繼續說。”

“在追蹤過我們推測是我們的目標後，他自己發出了船體膨脹的聲音。我想他大概浮上來進行導彈發射的演練。當時，由於我們的換防時刻及戰術的環境，我選擇在對方還沒有發現我們時脫離目標。”

“這是你最聰明的一步棋，”這位總工程師指著杜布林說道。“你這個決定做得再好也不過，因為下一次你出航時，你的潛艇將是我國最安靜的一艘潛艇。”

“美國人在戰術上還是勝過我們。”杜布林誠實地指出。

“這倒是真的，不過總有一天他們的戰術優勢將無法抵消指揮官之間的差異，我相信將來一定會如此的。我們都在雷明斯的教導下學習過。真希望他還在這兒能目睹這一切變化！”

“杜布林點頭同意道：“沒錯，以現在的政治環境而言，現今的潛艇作戰真的是技巧的比賽，而不再像過去充滿了惡毒的心態。”

“真希望我現在還年輕，能參加這類比賽。”總工程師說道。

“那麽新的聲納呢？”

“是我們薩佛洛摩斯克實驗室裏的設計，是一種大張角的拖曳式陣列聲納，在靈敏度方面大約提高了百分之四十。就總體而言，你的船在各方面的性能都可以跟一艘美國洛杉磯級潛艇相提並論。”

除了成員的素質之外，杜布林沒說這句話。他的國家還得花上好幾年的時間才有能力像西方海軍那樣訓練水手，到那個時候，杜布林將不可能還在海上當艦長了——但是！三個月後，他的潛艇將是蘇聯有史以來性能最佳的一艘。如果他能說服他的戰隊長給他更大的權力，他將能踢走艦上最不適用的人員，然後將其他人真正加以訓練。訓練及領導潛艇的官兵是他的職責。他是盧林上將號的指揮官。不管發生好事或壞事，他都得帶頭頂著責任。杜布林第一天登上潛艇航行時，雷明斯就教他這一點。他的命運就掌握在他自己的手中，一個人還能要求什麽呢？

明年，緬因號，當冬季苦寒的暴風雨橫掃過北大平洋時，我們將會再度見面。

“連個鬼都沒碰到。”瑞克斯艦長在官廳裏說道。

“除了奧瑪哈號。”副長克萊格看了一份手上的文件擡頭說道。“他當時的速度實在太快了點。”

“老毛子甚至連試都沒有試。就好像他們的潛艇已經不跟我們玩這一套了一樣。”航海官說話的語氣幾乎像是在說悼文。

“為什麽甚至連打算找到我們都沒試呢？”瑞克斯說道。“他媽的，除了那艘閃掉的鯊魚級潛艇……”

“前一陣子，我們曾經追蹤過那個家夥。”航海官指出。

“下一次也許我們能在海底替他拍點照片。”一名尉官看著雜志，輕松地說道。這句話引起官廳裏眾人的笑聲。一些比較瘋狂的攻擊潛艇艦長在極微小的機會裏，貼近到足以拍攝一些蘇聯潛艇的船身照片。但這是很久以前的事情了。在短短的十年裏，俄國人的潛艇作戰技術有十足的進展。老是當第二名會使人拼命改進的。

“接下來，我們討論下一次的主機演練。”瑞克斯說道。

副艦長注意到眾人臉上的表情並未改變。這些軍官們都已經學會不要呻吟或翻白眼。畢竟瑞克斯是極不具幽默感的人。

“哈羅，傑克森！”約書亞從他的旋轉椅上站起來，然後走向前跟他的訪客握手。

“早安，長官。”

“隨便坐。”一名海軍的服務生為兩人端進咖啡。“你的大隊現在情況怎樣？”

“我想我們將能夠即時準備完畢，長官。”